Foto © iStock.com/Esebene
Vi ser ofta ”R.I.P.” nuförtiden i dödsannonser, på sociala medier och under Halloween, då dessa tre bokstäver dyker upp på otaliga dekorativa gravstenar, leksaker, godis och andra helgartiklar. Men trots att den är välkänd betydde den här termen ursprungligen något helt annat än vad du kanske tror. Här är betydelsen och ursprunget till akronymen R.I.P. och varför vi använder den på gravstenar och gravmärken.
Betydelsen av ”R.I.P.”
Om man frågar dem i dag skulle de flesta nog säga att akronymen ”R.I.P.” står för ”vila i frid” och att den hänvisar till den avlidnes kropp/skadaver. Detta är trots allt den vanliga engelska översättningen av den ursprungliga latinska frasen requiescat in pace – som råkar bestå av tre ord, och alla i samma ordning som akronymen R.I.P.
Men även om det latinska ordet ”pace” härstammar från det latinska ordet för ”fred” (pax), så betyder termen ”requiescat” i själva verket inte ”vila”. I det latinska originalet hänvisade det faktiskt till en ”bön för de dödas vila” som bokstavligen uttryckte följande: ”Till skillnad från vår moderna, kroppscentrerade tolkning av R.I.P., hänvisade förhoppningen om att den avlidne skulle vila i frid efter döden ursprungligen till hans eller hennes själ, inte till deras fysiska kropp. Många religiösa traditioner, t.ex. kristendom, judendom och islam, bekänner sig till en tro på ett liv efter döden, dvs, att döden inte är slutet på den mänskliga existensen utan att själen i stället överlever kroppen på en annan plats och/eller i en annan form, t.ex. i himlen eller helvetet, genom reinkarnation eller i väntan på uppståndelse.
Därmed var den ursprungliga latinska frasen ”requiescat in pace” i själva verket själva bönen, som erbjöds en högre andlig makt, som ett uttryck för ett hopp om att den avlidnes själ skulle finna frid/komfort i enlighet med vilken religiös/spirituell övertygelse som helst.
Med andra ord var ”requiescat in pace” eller ”R.I.P.” ursprungligen inte ett sekulärt uttalande om att en avliden person nu skulle finna frid i döden (som det används i dag) utan fungerade i stället som en bön till Gud/en högre makt om att den överlevandes åsikt/förhoppning var att den avlidnes själ förtjänade den frid och tröst som livet efter döden erbjöd.
Historien om ”R.I.P.”
För ungefär 600-799 e.Kr. fanns det i inskriptioner och gravskrifter på gravar varken ”requiescat in pace” eller akronymen ”R.I.P.”,”
På 1700-talet, och troligen på grund av användningen av den ursprungliga latinska frasen ”requiescat in pace” under romersk-katolska begravningsritualer, började dock både dessa ord och deras förkortning att dyka upp på gravstenar och monument på kyrkogårdar.
Med tiden började ”requiescat in pace” och ”R.I.P.” dyka upp oftare på gravstenar när anhängare av andra religiösa trosriktningar antog dem. Under inflytande av religiösa, kulturella och samhälleliga förändringar förlorades gradvis den ursprungliga avsikten med dessa ord som en bön, och deras koppling till själen snarare än kroppen.