Oxford-ordboken definierar ”modig” främst på följande sätt: Redo att möta och uthärda fara eller smärta; visar mod. Utifrån definitionen kan jag gissa att det finns två delar i att vara modig – förmågan att uthärda och mod. Till denna satsning lägger jag till att när man är modig måste två av dessa egenskaper samexistera, och de är båda lika viktiga.
För att förstå mod måste man förstå dess motsats – rädsla. Rädsla är en fiende, och en grym sådan. De flesta människor gillar inte att lära känna sina fiender, men jag är av den åsikten att man inte bara måste känna sina fiender, utan att det är oändligt fördelaktigt att förstå dem.
Som de flesta människor är jag rädd för att bli avvisad och misslyckas. Dessa ska vara de två nutida största mänskliga rädslorna tillsammans med döden – en långvarig mänsklig rädsla. Men jag är också rädd för andra saker som att drabbas av sjukdomar (jag har hypokondriska tendenser), att drunkna (även om jag är en hyfsad simmare) och att bli missförstådd – på ett existentiellt sätt.
Det finns många citat om hur man övervinner sin rädsla, så jag ska bespara er klichéerna. För att det ska vara tydligt: jag har inga problem med klichéer – de existerar för att det oftast finns en viss sanning i dem. Men de behövs inte här. Det mest djupgående jag har lärt mig om rädsla är att det inte går att undkomma den. Den är en fiende som du kommer att bekämpa till döden. Åh, vilken ironi.
Men vetskapen om att rädslan är oundviklig är just därför mod är av yttersta nödvändighet i livet. Rädsla är det som förlamar, medan mod är det som befriar. Rädsla är det som väljer det medelmåttiga, medan mod är det som tar risken att chansa, en chans som kan ge storhet eller nederlag. Rädsla leder alltid till ånger, medan mod leder till vetskap.
Modig kräver uthållighet eftersom det kräver uthållighet och uthållighet – det där som håller dig igång efter att den ordspråksmässiga tjocka damen har sjungit och föreställningen är över. Mod kräver mod eftersom man först måste göra valet att vara med på föreställningen och sedan ställa sig upp och sjunga också.
När jag tänker på alla de människor i mitt liv som har varit modiga och som fortsätter att vara modiga inser jag att mod betyder många olika saker i olika situationer.
Under vissa omständigheter innebär mod att vara den person som sticker ut i mängden, som talar ut, och som måste vara en röst, antingen den röst som de behöver höra, eller en röst för andra. Ibland innebär mod att man måste vara försiktig nog att stanna upp, sitta i tystnad och vara okej.
Under vissa omständigheter innebär mod att man måste ta sitt livs kamp och kämpa ända in i det sista. Ibland innebär mod att hissa den vita flaggan, acceptera ett nederlag och finna viljan att gå vidare från detta nederlag utan bitterhet och med visdom.
Undertiden innebär mod att söka efter de saker och människor som får en att känna sig levande; att ta risker, att vara en långsökt och en utböling. Ibland innebär mod att vara tacksam och nöjd och tillfredsställd med ditt nuvarande tillstånd.
Men mod, oavsett vad det är ibland, för att vara äkta, för att kunna uthärda, för att vara en handling av mod, måste också vara en handling av kärlek. Oavsett om det gäller en sak, en person eller en plats måste modet manifesteras genom kärlek. Och för att vara modig måste man acceptera att den stora kärleken till något kan resultera i hjärtesorg, smärta och besvikelse. För att vara modig måste man vara villig att riskera möjligheten av ett skrämmande slut. Att vara modig är att vara levande och att leva på ett sådant sätt att världen vet att du är rädd men att du älskar mer än du fruktar. 