Angela visste att hon behövde förlåta Leslie, men hon visste inte hur. Leslie hade trots allt förrått deras vänskap genom att dela med sig av samtal som var tänkta att förbli privata. Men Angela visste att om hon inte gjorde sig av med sin ilska och förlät, skulle bitterheten kunna förtära henne.
Under mer än 20 år som talare och lärare har jag stött på ett stort antal människor som kämpar med att förlåta någon. De förstår vikten av förlåtelse. Men få har fått lära sig hur man gör det. Cykeln av bitterhet och hämnd fortsätter, ofta på grund av en felaktig syn på förlåtelse. Ett antal resurser förklarar vad förlåtelse är, men det finns lite som hjälper en person att förstå vad det inte är. Och det är ofta det som är nyckeln.
Förlåtelse är inte en känsla
Om du väntar tills känslan att förlåta kommer över dig är det osannolikt att den uppstår. Förlåtelse är en handling av lydnad mot Gud, som härrör från tacksamhet för hans nåd. Och Gud vet att hämnd, ilska och vrede kan förstöra oss andligt, känslomässigt och fysiskt. Kristus betalade för mycket för sina älskade för att de skulle bli slavar under något, särskilt hat. Han vill att hans barn ska vara fria. Och en människa är aldrig fri när hon tyngs ner av bitterhet. När hämndens kalla bojor är hårt knutna runt våra handleder är det omöjligt att lyfta våra händer i lovsång till honom.
Förlåtelse är inte att låtsas att man inte blev sårad
Att gå omkring med ett målat leende när man kokar inombords är inte förlåtelse. I Skriften ser vi aldrig Jesus låtsas. När han var ledsen grät han (Johannes 11:35). När han var arg vände han om på borden i templet (Johannes 2:15-16). Någon har svikit ditt förtroende, skadat din själ eller orsakat en förlust. Det är okej att erkänna och känna den smärta som en annans beteende har utlöst.
Förlåtelse är inte att förlåta det som personen gjorde mot dig
Många människor tvekar att förlåta eftersom det känns som om förövaren kommer undan med förseelsen eller att förlåtelse på något sätt kommer att förlåta förövarens val. Det gör det inte. Istället befriar förlåtelse förövaren från den skuld hon har till dig och befriar dig från bitterhet.
Förlåtelse är att inte lita på förövaren
Efter ett svek är tillit inte en automatisk rättighet för förövaren. Förlåtelse innebär inte att du omedelbart tillåter personen tillbaka i ditt liv eller hjärta. Om någon är ångerfull och villig att arbeta för att återupprätta relationen kanske du kan lita på honom igen så småningom. Ibland bör man dock inte lita på dem som sårar oss igen. Även om förlåtelse inte bör vara beroende av att förövaren ångrar sig, kräver en verkligt ångerfull person inte förlåtelse eller missbrukar bibelverser i ett försök att få dig att känna dig skyldig. Han accepterar ödmjukt det fullständiga ansvaret för synden och konsekvenserna av sina handlingar (Psalm 51), vilket kan inkludera att ge dig tid att se bevis på hans pålitlighet.
Jag har människor i mitt liv som jag har förlåtit men som jag inte längre litar på eftersom de har valt att fortsätta med samma negativa mönster som orsakade kränkningen eller skadan från början.
Förlåtelse befriar inte personen från ansvar
En person ska inte vara ”befriad” från sitt ansvar bara för att man väljer att förlåta. En hustru kan till exempel få förlåtelse för att ha försatt familjen i ekonomisk ruin genom skulder, men hon bör fortfarande vara ansvarig för att betala av skulden. En före detta make kan förlåtas för att han förstörde sitt äktenskap med en affär, men han bör fortfarande betala barnbidrag till sin före detta fru.
Förlåtelse utplånar inte ansvaret. Det är inte okärleksfullt att ställa någon till svars. Ofta är ansvarstagande det mest kärleksfulla man kan göra eftersom det kan leda till omvändelse.
Förlåtelse – att släppa sin förbittring och förlåta den som har förolämpat eller sårat dig – är sällan en engångsföreteelse. Smärtan försvinner inte nödvändigtvis när du förlåter någon. Och de som står oss närmast kan såra oss upprepade gånger, vilket kräver att vi förlåter flera gånger.
Det bästa sättet att ta steget mot förlåtelse är att erkänna att du behöver förlåta. Var ärlig mot Herren och be honom avslöja alla snedvridna tankar du kan ha om förlåtelse. Det börjar ofta med att upptäcka skillnaden mellan vad förlåtelse är – och vad den inte är.