VAD GÖR ALLIGATORERNA I VÅR?

Vad gör alligatorerna den här våren?
av Whit Gibbons
11 maj 2008

Våren för fram olika sorters djur, vilket i sin tur ger upphov till frågor om djuren. Följande frågor om alligatorer har kommit till mig nyligen.

F. En vän sade att hon hörde hanliga alligatorer bulla någonstans i södra Georgia under en resa nyligen. Är detta sant? Kan ljudet hon hörde helt enkelt ha varit tjurgrodor?

S. Både alligatorer och tjurgrodor gör djupa, resonanta vokaliseringar. I sydöstra delen av landet kan båda arterna höras åtminstone från slutet av april till mitten av maj. En vuxen alligator gör ett mullrande ljud, mycket högre än en tjurgroda, som man praktiskt taget kan känna om man står i närheten. Jag känner till en stor alligatorhane (över 12 fot) och en hona (mindre än åtta fot) som lever i en damm i South Carolina; de har bölat de senaste dagarna. Mitt intryck är att honan svarar på hanens bölande och att hon faktiskt är högre.

U.S. Fish and Wildlife Service tillhandahåller ljud från bölande alligatorer på www.fws.gov/video/sound.htm. Du kan höra hur en tjurgroda och andra sydliga grodor och paddor låter på SREL:s webbplats www.uga.edu/srelherp/.

F. Ropar alligatorungar verkligen sina mammor på samma sätt som fåglar gör?

S. De flesta biologer anser att fåglar är de närmaste släktingarna till alligatorer och krokodiler evolutionärt sett, och många likheter mellan grupperna är uppenbara. Det är inte bara så att alligatorungar kallar på sina mödrar, de börjar göra det redan innan de lämnar boet. Mamma alligatorer lägger sina ägg på land i stora högar som de bygger av jord och växtlighet. Vid tidpunkten för kläckningen börjar ungarna göra ylande ljud som lockar mamman till boet. Hon gräver i boet, öppnar äggen med tänderna om det behövs för att släppa ut ungarna och bär till och med ungarna till vattnet i sin mun.

När de väl är i vattnet stannar alligatorbarnen i närheten av sin mamma, och när en alligator känner sig hotad ger den ifrån sig ett sväljande eller ylande ljud som kan höras på flera meters avstånd. En alligatormamma försvarar sitt bo och sina ungar från rovdjur och undersöker om hon hör en unge i nöd. Hon kommer att attackera ett annat djur, inklusive en person, som verkar vara ett hot mot hennes ungar.

F. Lämnar alligatorer någonsin sötvattensjöar och floder för att ta sig upp på land eller ut i havet?
A. Alligatorer lämnar uttorkade sötvattenhabitat för att resa över land under torka, och hanar flyttar mellan vattenmassor i jakt på partner under våren och för att undvika konfrontationer med större hanar av alligatorer. Alligatorer tar sig ibland in i saltvattenområden och har till och med hittats en mil eller mer ut i havet. De lever inte i havet men kan tolerera saltvatten i timmar eller till och med dagar utan problem.

F. Hur stora blir de största alligatorerna?

S. Alligatorer kan obestridligen nå längder på mer än 13 fot och väga mer än 700 pund. I en undersökning som gjordes i Florida mellan 1977 och 1993 var den största hanliga alligatorn som rapporterades 14 fot lång, och den största honan var 10 fot och 2 tum. En alligator som dödades och lämnades kvar i ett träsk i Louisiana i början av 1900-talet uppskattades vara över 19 fot lång. Rekordet från Louisiana har dock länge varit omtvistat, och den största storlek som verifierats för en alligator någonstans, baserat på en statistisk analys av skallar, skinn och levande djur, var något mindre än 15 fot.

F. Är större vuxna alligatorer mer aggressiva mot människor än mindre alligatorer?

S. Vuxna honor är mindre än hanarna och när de vaktar ett bo eller ungar är de ofta aggressiva mot mänskliga inkräktare. De kommer upp på land med öppen mun för att jaga bort en person. Hanliga alligatorer är aggressiva mot mindre hanar under parningstiden och kanske vid andra tillfällen, men jag har aldrig sett någon vara aggressiv mot en människa. Bortsett från föräldraskydd från honorna innebär angrepp på människor i allmänhet situationer där alligatorer har matats av människor och därmed har utvecklat ett atypiskt beteende.
Om du har en miljöfråga eller en kommentar kan du skicka ett e-postmeddelande till

(Tillbaka till Ecoviews)

.