Ibland är tråkigt bättre.
Jag har varit löpare i över 10 år, med en personlig bästa maratontid på 2:40. Det var tillräckligt bra för att jag säkert skulle kunna kvalificera mig till Boston Marathon, men under hela min löparkarriär har jag alltid varit öppen för att experimentera och pröva nya saker, som att justera min löpform, förkorta eller förlänga mitt naturliga steg och ändra min kost dagen före ett stort lopp.
En modefluga visade mig att det kanske inte alltid är bra att experimentera.
När jag gick i mellanstadiet och i början av gymnasiet minns jag vad det var för en modefluga i löparvärlden: barfotalöpning. Alla talade om fördelarna med att springa barfota, alla inspirerade av journalisten Christopher McDougall, som skrev Born to Run, en bok om hur han övervann skador genom att springa barfota tillsammans med Tarahumara, en grupp ursprungsbefolkning i Mexiko som är känd för att springa barfota och för sin förmåga att springa långa sträckor.
Enligt Michael Clarke på Active.com definieras minimalistiska skor som: ”alla skor som saknar högdämpade klackar, styva sulor och stöd för fotvalvet”. För ungefär 10 år sedan var det inte ovanligt att se människor bära skor som dessa, de minimalistiska Vibram Five Fingers. Själv fick jag något av en bootleg och billigare kopia av dem:
Jag springer fortfarande barfota ibland när jag är på insidan av ett spår. Att springa barfota på trottoar gör ont. Det är därför jag inte gör det. Jag har dock inte sett Vibram Five Fingers på flera år när jag brukade se dem hela tiden. Jag ser betydligt mindre av en vurm på nätet för barfotalöpning.
Vad hände trots allt?
Nja, för det första, 2014 gjorde Vibram upp i en rättsprocess om falska hälsopåståenden – företaget avsatte 3,75 miljoner dollar för att betala ut återbetalningar på upp till 94 dollar till alla som hade köpt deras produkt sedan den 21 mars 2009.
Trenden inom löparskoindustrin har faktiskt, på senare tid, tyckts gå i motsatt riktning. Istället för minimalistiska skor går löpare, inklusive jag själv, mer mot maximalistiska skor som faktiskt har ganska mycket dämpning, med tjocka och styva sulor. Hoka är förmodligen den mest populära av de maximalistiska skorna, med modeller som Clifton som är en av de vanligaste där ute. Även om den här skon ser väldigt klumpig ut – är den faktiskt ganska lätt och bekväm, och känns dessutom som att springa på moln:
Så vad hände med barfota-löpningsrörelsen och populariteten av minimalism? Enligt Jim Hixson på Natural Running Center svänger pendeln för löparskor ofta från maximalistisk till minimalistisk med tiden. Löparskor, som allt annat, har sina modenycker som bleknar med tiden, men hur är det med den gamla medelvägen med helt vanliga löparskor.
”När de flesta löpare ursprungligen provade minimala skor för första gången var de antingen oförberedda eller fortsatte att springa med dålig teknik och fick inte de fördelar som de trodde att de hade. En del av dessa löpare skadade sig eftersom de övergick för snabbt”, säger Hixson om den minimalistiska rörelsen.
Barfotalöpningsrörelsens största fallgrop var alltså övergången. Om du har vuxit upp hela ditt liv med att träna, gå och springa i dämpade skor kommer du att behöva fortsätta använda dämpade skor. Visst, en dag kanske du kan springa helt barfota som Tarahumara, men det tar mycket tid och kräver att man vänjer sig vid barfotalöpning.
Sättet att troligen göra det på är detta: gör det du har gjort, särskilt om det har fungerat. Om du ständigt blir skadad eller om din teknik är dålig, byt om, men det maximalistiska modet med Hokas och Altras är inte heller det mest produktiva för löpare, eftersom ”en större sko inte kompenserar för dålig teknik” enligt Hixson. Men människor som burit löparskor under hela sitt liv bör fortsätta att göra det, och människor som sprungit barfota hela sitt liv bör också fortsätta att göra det.
Jag tror att det finns en tid och plats för barfotalöpning. Det är inte så att jag försummat det helt och hållet, men om jag springer på mjukt gräs eller fält går jag ibland barfota för att hjälpa till med min form och teknik. Du kommer dock inte att se mig gå barfota på en stig eller på vägen, där jag verkligen skulle kunna skada mina fötter.
Hixson noterar att den minimalistiska rörelsen en gång verkade växa så snabbt att den inte såg ut att kunna stoppas. En Harvardprofessor vid namn David E. Lieberman och hans grupp publicerade 2010 en mycket inflytelserik Nature-studie som jämförde ”kollisionskrafterna” vid löpning med och utan skor, en studie som har tolkats som ett starkt stöd för barfotalöpning.
Born to Run, som publicerades 2009, tycktes förändra hela världen inom industrin för löparskor. En sko när den släpptes, Nike Free Run, kritiserades omedelbart av löparsfären eftersom det verkade konstigt för löpare att springa ”naturligt”. Det verkade bara vara en egen sorts modefluga – men efter Born to Run började skor som Nike Free Run omfamnas samtidigt som skor med mindre dämpning började omfamnas.
Löpningsföretag som Asics, Nike, Saucony, Brooks och New Balance började ägna helt nya kategorier åt minimalistiska skor. Rörelsen betonade mer för- eller mellanfotsslag i löpformen i motsats till hälslag, vilket de flesta långdistanslöpare gör. Den betonade också ”naturlig löpning” som form och försvarade barfotalöpning.
Men som många andra saker slutade det med att det bara var en modefluga, även om minimalistisk löpning till slut fick många löpare att vända sig bort från traditionella skor. Att modet dog ut berodde delvis på att många löpare började bli skadade.
”År 2012 började intresset för minimala skor att plana ut och till slut till och med minska, även om de flesta löpare som hade gjort övergången med framgång aldrig ens skulle ha övervägt att springa i traditionella skor igen”, säger Huxson.
Säljningen är fortfarande stark på nätet, även om många återförsäljare inte har dem längre. Folk bär naturligtvis fortfarande minimalistiska skor, och varje gång jag tävlar eller kör hårda träningspass har jag dem på mig. Det som går förlorat i diskussionen om vilka skor som är bäst att bära är dock att ibland är tråkigt bättre. Det du har gjort och burit i flera år är troligen bättre än en drastisk övergång till en ny stil, oavsett om den är mer minimal eller maximal.
Hypen kring skoskapsrörelser som t.ex. strävan mot barfotalöpning eller maximalt dämpade skor är fantastisk, men den centrala regeln för löpning, och jag antar att det gäller många aspekter av livet, är att konsekvens är bättre. Det är inte bra att göra någon drastisk förändring inom rimliga gränser om inget fungerar. Jag har köpt samma skomodeller de senaste tio åren, och det brukar inte vara något jag nödvändigtvis skryter om för andra eftersom det inte är ett särskilt sexigt eller glamoröst faktum.
Men det borde det kanske vara. Ibland är tråkigt bättre.