Musikalen Hamilton hade premiär i London den 6 december 2017 på den renoverade Victoria Palace Theatre, vilket gjorde att brittiska teaterbesökare äntligen kunde uppleva detta globala fenomen.
Föreställningen följer den anmärkningsvärda livshistorien om Alexander Hamilton, en av USA:s grundlagsfäder. Skapare och stjärna, Lin-Manuel Miranda, återberättar berättelsen med hjälp av rapmusik och texter som till och med tar upp politiska uppgörelser: ”Two Virginians and an immigrant walk into a room/Diametric’ly opposed, foes/ They emerge with a compromise, having opened doors that were/Previously closed/Bros.”
Get Disney+ och se filmen Hamilton – registrera dig för 59 pund.99 per år och 5,99 pund per månad
Men historien om denna invandrare – Hamilton själv, som föddes på den karibiska ön Nevis – handlar inte bara om manövrer i bakre rum. Den har dramatiska toppar och dalar, med revolution, sexskandal, utpressning och död i en duell med USA:s vicepresident.
Hamilton var föräldralös, född utanför äktenskapet av en halvt brittisk/halvfransk mor, som dog när han var omkring elva år gammal, och en skotsk far, som för länge sedan hade övergivit dem. Hans mor var fortfarande gift med en annan man, och hennes främlingsman dök upp efter hennes död för att lägga beslag på hennes egendom och lämnade den unge Alexander utan pengar.
Hur gjorde Hamilton då sin väg? Som tonårig kontorist visade han sådana färdigheter i att skriva om en orkan som drabbade ön Christiansted att en grupp äldste gick samman för att skicka honom till King’s College (numera Columbia University) i New York. När han väl var där ville han dock bli berömd i frihetskriget och var snart kapten för en artilleridivision, innan han blev hjälpreda till general George Washington, en roll som inte var en stridsåtgärd. Men Hamilton insisterade på att återvända till handling, och i krigets sista stora slag ledde han 1781 ett bajonettanfall mot belägrade brittiska styrkor vid Yorktown, Virginia (nu cirka sju timmars bilresa från New York), vilket ledde till den avgörande kapitulationen av general Cornwallis armé.
Under samma period var han med och grundade den första banken i Nordamerika och gifte sig med Elizabeth Schuyler, dotter till en general, som han hade träffat året före slaget. Sedan, när kriget nästan var slut, avgick han från sitt uppdrag för att återvända till New York för att ansluta sig till sin fru och deras son. De skulle få åtta barn tillsammans.
I New York arbetade han som advokat och hjälpte till att smida den amerikanska konstitutionen. Han grundade också Bank of New York (tillsammans med den man som senare skulle döda honom). När George Washington blev USA:s första president gjorde han Hamilton till sin finansminister. I den rollen etablerade han handelsförbindelser med Storbritannien, motsatte sig slaveri och skapade den första nationalbanken.
Men samma år blev Hamilton inblandad i en dyr affär med den 23-åriga Maria Reynolds, vars make tydligen uppmuntrade förbindelsen och krävde stora summor i tystnadspengar, till att börja med en betalning på 1 000 dollar.
Hamilton skulle senare vädra all sin smutsiga tvätt i det nya landets första politiska sexskandal, där han redogjorde för detaljerna i den smaklösa affären för att undvika anklagelser om förskingring.
Han hade också fullt upp med att skapa fiender. Att utbyta förolämpningar med en av sina kritiker, George Eacker, kostade hans äldsta son Philip livet, som utmanade Eacker till en duell. 19-åringen sköts och dog 14 timmar senare i famnen på sin far och sin gravida mor.
Paret skulle också döpa det nya barnet till Philip och ta med honom hem till familjens nybyggda herrgård, Hamilton Grange, i Harlem (numera flyttad till närliggande St Nicholas Park och öppen året runt, från onsdag till söndag). Men statsmannen, som ännu inte var 50 år gammal, skulle inte leva för att se sin yngste son växa upp. År 1804 gjorde sig Hamilton till fiende med den tidigare riksåklagaren Aaron Burr genom att förstöra hans chanser att vinna guvernörsposten i New York.
Hamiltons vägran att be om ursäkt ledde till en duell mellan de två männen, där Hamilton meddelade att han hade för avsikt att skjuta bort sin motståndare. På morgonen den 11 juli roddes båda över Hudson från Manhattan till New Jersey (du kan fortfarande ta färjan över för att besöka minnesmärket i Weehawken). Hamiltons skott träffade ett träd, Burrs skott träffade sin motståndare i underlivet. Han dog följande eftermiddag och är begravd, bredvid sin fru Eliza, på Trinity Churchyard i korsningen Broadway och Wall Street.
Fullständig information om biljetter finns på den officiella webbplatsen hamiltonthemusical.co.uk, som även innehåller information om det dagliga lotteriet på 10 pund.