Om du dejtar och är över 30, är chansen stor att du kommer att träffa en man som har ett barn. Vissa människor vet att dejta en man som är pappa inte är deras grej. Det är absolut inget fel med det. Det är bättre att känna till sina gränser från början. Det finns dock massor av kvinnor som frivilligt går in i relationer med pappor. Och även om de kanske tror att de är redo finns det mycket de inte räknar med. Som en kvinna vars ex är en pappa som dejtar finns det några saker jag önskar att kvinnor visste innan de dejtar en pappa.
Även om en man inte har den primära vårdnaden om sitt barn (eller sina barn), om han är närvarande i deras liv, kommer han att prioritera dem (och bör prioritera dem) – oavsett om han har ett vårdnadsarrangemang och/eller bidrar till deras liv ekonomiskt. Om du ska vara med en man som har barn måste du veta att du kommer att komma i andra hand. Du måste kunna hantera det, annars kommer det att bli problem. Ibland kommer han att behöva ställa in en träff för att hämta sitt barn i sista minuten. Ni kanske inte kan göra en fin resa eftersom han har underhållsbidrag att betala. Det finns saker ni måste offra. En del kvinnor kanske tror att det går bra för dem att dejta en pappa, men ju djupare de kommer in i förhållandet, desto mer inser de att de inte är så mycket för det.
Min sons pappa har varit i ett förhållande de senaste tre åren. Hans flickvän är jättebra och har en bra relation med min son. Men även med ett bra förhållande kan det dyka upp saker som kan sätta en press på ett förhållande. De senaste månaderna har min sons far varit arbetslös på grund av COVID. Jag jobbade mer och bad honom att ta vår son under längre perioder. Han var med på det, men inte hans flickvän. Hennes rädsla är att min stökiga sexåring ska avbryta hennes arbetstid. Hon har många möten hela dagen, och att ha min son i närheten distraherar henne. Detta satte min sons pappa i en riktigt svår situation.
Mitt ex ville ta med vår son, men det orsakade friktion mellan honom och hans flickvän. Jag försökte vara så sympatisk som möjligt, men jag erkänner att jag var frustrerad. Jag förstår hans flickväns oro för att bli distraherad. Det har bokstavligen varit min verklighet sedan mars. Hon har ett kontor som hon kan gömma sig på. Det har inte jag. Jag har varit tvungen att gömma mig i badrummet för att hålla telefon- eller videomöten, och min son har stört in under dessa möten för att han måste kissa. Jag behövde hjälp, och mitt ex har åtagit sig att uppfostra vår son tillsammans. Han kan för närvarande inte ge mig ekonomisk hjälp, så han måste kunna stödja mig på andra sätt, så att jag kan fortsätta att hålla tak över huvudet på vår son.
Och hans son vill desperat ha mer tid med honom. I slutändan var han tvungen att komma fram till en lösning som fungerade bäst för honom.
Vad jag ville säga till hans flickvän – men inte gjorde – är att detta är verkligheten när man dejtar en pappa. Min son är ändå skränig, och att vara fast i huset de senaste sex månaderna hjälper inte. Men om hon ska ha ett förhållande med hans pappa måste hon ta itu med det. För i slutändan är min son hans pappas högsta prioritet. Och hur obekvämt det än är att ha ett högljutt barn omkring sig, så är det livet när man dejtar en förälder. Jag ville inte att min son skulle avbryta mig under en telefonintervju med en viktig källa, men det hände. Och jag var tvungen att acceptera det. Hon behöver bara hantera att han är i närheten några timmar, ett par dagar i veckan.
Det suger när mitt ex:s flickvän gör det svårt för honom att träffa sin son, för då känns det som om han måste välja. Det är inte rättvist att sätta pappor i den situationen. Ja, det är sant att biologiskt eller till och med juridiskt sett är detta inte ditt barn. Men så snart ni förbinder er till förhållandet är detta barn en del av ert liv. Vi måste alla vara anpassningsbara, för livet händer. Och en pappa ska inte alltid behöva vara den som kompromissar med sin relation till sina barn.
Jag förstår hur svårt det är att behöva spela andre än barn. Deras behov borde alltid vara viktigare. Men det betyder inte att du inte är prioriterad i ditt förhållande. Det betyder att du måste vara mer villig att dela med dig av din partner. Tyvärr är det så det är när du dejtar en pappa. Du måste ständigt göra åtagandet att vara okej med att din partner har barn som inte är dina. Det är viktigt, särskilt innan ni gifter er, att kolla in dig själv och se till att du fortfarande är okej med arrangemanget. Och om du inte är det måste du kommunicera det.
När du fortsätter att dejta en pappa måste du veta – det blir inte lättare. Barnen blir bara äldre och behöver mer tid och uppmärksamhet. Så du kanske klarar dig bra när de är småbarn och sedan är olycklig när de går i grundskolan. Vid någon tidpunkt måste du vara ärlig mot dig själv. Fråga dig själv om du verkligen är lämpad för att vara i det här förhållandet på lång sikt. Du kanske tror det, men inser sedan snabbt att du håller på att nå din brytpunkt. Det är där friktionen kommer ifrån; kvinnor som inte är ärliga mot sig själva och sin partner om hur de känner för dessa barn. Om du någonsin tror att du skulle kunna tvivla eller inte känna dig bekväm med det måste du vara öppen med det. Du kanske besparar alla en massa stress längre fram.
Som ex och mamma till ett barn kan jag försäkra dig om att de flesta av oss vill komma överens. Vi vill inte att du ska bli arg på våra barn. Det gör våra liv svårare. Det är vår uppriktiga förhoppning att du älskar våra barn lika mycket som vi gör. Och om du är en av dem som gör det så tackar vi dig. Att dejta en pappa är inte för alla, och det är okej. Ingen kommer att klandra dig för det. Faktum är att det är mer berömvärt att känna till sina personliga begränsningar.
Men om du ska göra det måste du gå in i det med en förståelse för att ditt liv kommer att förändras. Du måste verkligen vara redo för det.