Jag är säker på att du har sett t-shirts som kan tolkas som att de sänder ett liknande budskap: ”Vi kan sparka dig och komma undan med det.” ”Vi går upp tidigt för att slå folkmassorna.”
För några år sedan sköt och dödade en vit polis i området kring de stora sjöarna en svart man. Enligt medieuppgifter bar polisen en t-shirt under sin väst som bland annat innehöll en liten konfedererad flagga. Åklagaren presenterade t-shirten som bevis i polisens brottmålsrättegång.
Problem med utrustning
Har du en gravyr på ditt skjutvapen eller din hopfällbara batong? Om så är fallet, kan de tolkas (eller missförstås) så att de sänder ett oacceptabelt budskap?
Vad händer om en polis är inblandad i en skottlossning med en Glock som har en bakre skivplatta som är graverad med det emblem som används av Punisher? Det krävs inte mycket fantasi för att tänka på hur detta skulle kunna användas för att ställa polisen i dålig dager.
Stoppa inte här. Hur är det med ditt mobilfodral, dina tatueringar eller annan utrustning som du bär med dig? Har du lappar på din utrustningsväska eller klistermärken på din anteckningsbok, ditt klippblock eller din citathållare? Och hur är det med insidan av dörren till ditt skåp på stationen? Uh oh.
Hur skulle du se ut i rampljuset?
I viss mån är vi i rampljuset hela tiden. Efter en skottlossning, en våldsanvändning eller en annan kontroversiell händelse kan rampljuset intensifieras bortom våra vildaste förväntningar.
Vi vill bli bedömda utifrån våra handlingar, inte utifrån en symbol, en fras eller en fiktiv karaktär. Vi ber om onödiga problem om vi bär eller har med oss något i tjänsten som kan tolkas som:
– Avhumanisera eller nedvärdera någon av de medborgare vi tjänar (genom att till exempel referera till människor som skitstövlar, avskum eller skräp)
– Glorifiera eller fira att man tar människoliv
– Glorifiera våld
– Vara en symbol för hat
– Skapa tvivel om det straffrättsliga systemet
Något som kan tyckas roligt, lättsinnigt eller harmlöst för andra poliser vid ett nattskift kan betraktas på ett helt annat sätt av en medborgarprövningsgrupp – eller en jury – efter en våldsanvändning eller ett klagomål.
Slutsatsen: Håll dig borta från ord och bilder som kan användas för att ifrågasätta din neutralitet, integritet eller professionalism.