Har du fått en stämning och är osäker på vad du ska göra härnäst? Kan du ignorera den? Kan du begära ersättning för kostnaderna för att besvara den?
Under de kommande månaderna kommer vi att tillhandahålla en serie i fyra delar om att svara på stämningar, inklusive:
-
För att producera dokument som svar på en stämning
-
Skydda känslig information
-
För att göra anspråk på juridisk sekretess.
-
Skydda kommersiellt känslig information genom sekretessordningar.
-
Skydd av information enligt standardpraxis i domstol.
-
Täck dina kostnader för efterlevnad.
Vad är en stämning?
En stämning är ett beslut som utfärdas av en domstol på begäran av en part i ett domstolsärende och som innebär att mottagaren antingen ska visa upp handlingar, närvara i domstolen för att vittna, eller båda.
Den vanligaste stämningen gäller framställning av handlingar.
En stämning för framställning av handlingar anger:
-
De kategorier av handlingar som efterfrågas.
-
Datum då stämningen måste ha delgivits dig.
-
Datum då handlingarna måste framläggas.
-
Datum då förfarandet förtecknas i domstolen så att domstolen kan kontrollera om handlingarna har lagts fram och fatta beslut om parternas tillgång till handlingarna.
Då en stämning är ett domstolsbeslut, är underlåtenhet att besvara en stämning utan laglig ursäkt ett förakt för domstolen. Det kan bli fråga om civilrättsliga eller straffrättsliga påföljder.
Formaliteter
En stämning måste delges genom att den överlämnas till en enskild person, eller genom att den överlämnas till ett företags säte (även per post).
Om en stämning delges efter det datum för delgivning som anges i stämningen är du inte skyldig att följa den.
Du är inte heller skyldig att följa en stämning om inte en conduct money (vanligen cirka 30 dollar) betalas eller erbjuds. Konduktpengar är till för att täcka kostnaderna för att skicka handlingarna till domstolen per post. De är inte avsedda att ersätta kostnaderna för att hitta och sammanställa handlingarna eller för att få juridisk rådgivning. Rätten till dessa kostnader diskuteras i del 4 i denna serie.
Vad du måste göra
När du får en stämning ska du identifiera och sammanställa alla handlingar du har som faller inom de angivna kategorierna.
Tip – separera dokumenten i buntar som motsvarar kategorierna.
Uppfyll deklarationen på baksidan av stämningsansökan för att bekräfta att du kräver att dokumenten återlämnas, eller att dokumenten kan förstöras.
Tip – om det inte begärs specifikt räcker det med kopior av handlingar.
Det finns två sätt att få handlingarna till domstolen:
-
Tillträda till domstolen den dag som anges på stämningsansökan med handlingarna (tillsammans med en kopia av stämningsansökan) eller
-
Lämna eller skicka handlingarna (tillsammans med en kopia av stämningsansökan) till domstolens kansli adresserat till kanslichefen, så att handlingarna tas emot minst två klara dagar före den dag då stämningsansökan förtecknas i domstolen.
Notera att:
-
Om du inte har några handlingar i de kategorier som beskrivs i stämningsansökan kan du helt enkelt skriva och tala om det för domstolen.
-
Du behöver inte skapa handlingar för att besvara stämningsansökan.
-
Om du innehar elektroniska handlingar kan du antingen ta fram kopior på en USB-enhet eller liknande, eller skriva ut dem.
Tillstånd till domstolen
Om du inte har skickat in handlingarna till domstolsregistret måste du komma till domstolen för att formellt lägga fram dem.
Om det inte har gjorts anspråk på sekretess eller kommersiell känslighet för handlingarna (se del 3 i denna serie) är det troligt att domstolen kommer att utfärda ett ”allmänt tillträdesbeslut” som ger alla parter i tvisten rätt att ta del av handlingarna.
Slut av förfarandet
När tvisten är avslutad kommer domstolen antingen att återlämna handlingarna till dig eller förstöra dem.
Nästa delbetalning
Ofta kommer en stämning att begära handlingar som är av liten relevans i förfarandet, eller så kommer de efterfrågade kategorierna att vara så omfattande eller så vagt beskrivna att det skulle vara onödigt svårt eller tidskrävande att följa stämningsansökan.
Vår nästa delbetalning kommer att redogöra för vilka rättigheter du kan ha för att ansöka om att upphäva eller ändra en stämning av dessa skäl.
Author: Ben Hardy
Del två i vår serie: Del två i vår serie: Att upphäva en stämning: förtryck och fiskeexpeditioner
Den tredje delen i vår serie: Privilege and confidentiality – Subpoenas and sensitive information
Del fyra i vår serie: Privilege and confidentiality – Subpoenas and sensitive information
Part fyra i vår serie: Vad händer efter att du har producerat? Underförstådda åtaganden och stämningar