En 1550 år gammal ”vampyrbegravning” av ett barn med en sten stoppad i munnen har upptäckts på en gammal kyrkogård i Lugnano, Italien.
De som begravde barnet, som möjligen dog av malaria, kan ha använt stenen för att förhindra att han eller hon (barnets kön är inte känt) skulle stiga upp ur graven och sprida sjukdomar till andra människor, säger ett forskarlag i ett uttalande som publicerades den 12 oktober av University of Arizona.
”Jag har aldrig sett något liknande. Det är extremt kusligt och konstigt”, säger David Soren, antropologiprofessor vid Arizonas universitet, som har övervakat arkeologiska utgrävningar på kyrkogården sedan 1987. ”Lokalt kallar de den för ’Vampyren från Lugnano’.”
Andra bisarra kvarlevor har upptäckts på denna kyrkogård, som kallas La Necropoli dei Bambini, eller Babyns kyrkogård,inklusive skelett av spädbarn och småbarn som hittats begravda bredvid korpklovar, paddaben och bronsfat fyllda med kvarlevor av offrade valpar. I ett fall hittades skelettet av en treårig flicka på kyrkogården med stenar som höll ner hennes händer och fötter, säger forskarna.
Den äldsta personen som hittats begravd på kyrkogården har hittills faktiskt varit treåringen, och arkeologerna antog att området hade varit reserverat för spädbarn och småbarn.
”Det finns fortfarande delar av kyrkogården som vi inte har grävt ut ännu, så vi vet inte om vi kommer att hitta andra äldre barn”, säger bioarkeologen Jordan Wilson, doktorand i antropologi vid Arizonas universitet som analyserade benen i Italien, i uttalandet.
Kyrkogården uppfördes under det femte århundradet, inom en romersk villa från första århundradet. Under det femte århundradet svepte ett dödligt malariautbrott genom området, konstaterade arkeologerna.
Rising from the dead?
Forskarna sa att de misstänker att barnet dog av malaria, även om DNA-tester inte har utförts på barnets kvarlevor. Andra barn som begravts på kyrkogården är kända för att ha dött av malaria, och det här barnet har en tandbortfall, vilket är en bieffekt av malaria, säger forskarna.
”Vi vet att romarna var mycket intresserade av detta och att de till och med gick så långt att de använde sig av häxkonster för att hindra ondskan – vad som än kontaminerar kroppen – från att komma ut”, säger Soren och tillägger att ”ondskan” i det här fallet kan ha varit malaria.
Forskarna kommer att fortsätta utgrävningarna i Lugnano nästa sommar.
Andra vampyrbegravningar har tidigare upptäckts i Italien och Polen. Ett exempel från 1700-talet på en sådan möjlig begravning upptäcktes nyligen vid den heliga treenighetens kyrka i Byszewo i Polen, rapporterade Sebastian Nowak, forskare vid Nicolaus Copernicus-universitetet i Torun i Polen. Nowak beskrev fyndet vid European Association of Archaeologists årsmöte som hölls i september i Barcelona, Spanien.
Originally published on Live Science.
Recent news