Akilles har ett enormt rykte i den grekiska mytologin på grund av att han nästan var odödlig. Ingen skada kom honom till del oavsett var på kroppen han blev träffad – allt utom hälen, som till slut blev orsaken till hans undergång. Akilles berättelser i den grekiska mytologin är den främsta anledningen till att vi idag kallar den bakre delen av någons häl för dennes Akilles.
Ja, Akilles var en krigare, men han var också en halvgud. Hans föräldrar var Peleus och Thetis. Peleus var sonson till åskguden Zeus. Akilles ärvde Zeus gudaliknande styrka samt kraft från sin mor, Thetis, som var en havsnymf och dotterdotter till Gaia.
De gener som Akilles fick vid födseln är en stor del av anledningen till att han blev en av de starkaste och nästan obesegrade krigarna i det trojanska kriget. Han fick också ytterligare styrka och oövervinnelighet utöver sina halvgudiska krafter, på grund av vad hans mor Thetis gjorde.
Hur Akilles blev oövervinnelig
Enligt legenden tog Thetis sin son Akilles med sig till Styx’ vatten och doppade honom i floden. När Thetis gjorde detta höll hon Achilles i baksidan av hälen, som blev hans enda svaga punkt eftersom den inte rörde det helande vattnet. Resten av hans kropp blev oövervinnerlig för alla som kämpade mot honom. Thetis hade bara för avsikt att hindra Akilles från att dö, men hon gjorde mycket mer än så.
The Styx är en nymf som blev huvudfloden i Underjorden som fungerar som en passage för de dödas själar.Vanligtvis är vattnet i floden Styx giftigt för alla som rör vid det, men så var inte fallet för Akilles; kanske på grund av att Akilles föddes som halvgud och var ättling till både Zeus och Gaia. Vattnet gjorde honom oövervinnelig.
Achilles i det trojanska kriget
Enligt den grekiska mytologin påverkades det trojanska kriget starkt av gudarna på Olympen. Zeus, gudarnas härskare, blandade sig i de politiska och känslomässiga angelägenheterna mellan grekerna och trojanerna, vilket ledde till att de hamnade på gränsen till krig mot varandra. Deras förhållande tog slutligen slut och förvandlades till strid efter att Afrodite satte sitt inflytande på Paris.
Paris var prins av Troja vid den tiden, och han var mycket ung. Per Zeus begäran var Paris tvungen att deklarera vilken gudinna som var den vackraste, mellan Hera, Athena och Afrodite. Naturligtvis valde Paris Afrodite, eftersom hon trots allt är kärlekens gudinna.
Afrodites belöning till Paris var dock löftet om den vackraste kvinnans hand på jorden. Kvinnan hon valde var Helena, som redan var hustru till Menelaos, kungen av Sparta eller Grekland. Det var Afrodites inflytande som fick Paris att stjäla Helena för sig själv. Menelaos utvecklade ett brinnande hat mot Paris och samlade en armé av Greklands mäktigaste krigare, däribland Akilles och hans myrmidoner.
Menelaos armé kämpade mot Paris och trojanerna i det trojanska kriget, som pågick i tio år innan det till slut kom till det sista slaget. Detta slag stod dock inte mellan Paris och Akilles, utan mellan Akilles och Hektor, Paris bror. Akilles hade inget personligt gräl med Paris eller Hektor förrän Hektor dödade hans kusin Patroklos. Akilles dog i striden med Hektor när en pil sköt genom baksidan av hans häl, i senan.
Historien om Akilles och det trojanska kriget finns i både Iliaden och Odysséen, av Homeros; men var och en av dem berättar en något annorlunda version av händelseförloppet som Akilles genomgick och när exakt han dog. Båda talar dock om samma öde som drabbade Akilles, och att det var genom en pil genom hälen. Denna berättelse är anledningen till att vi i dag kallar senan på baksidan av hälen för ”Akilles senan”.
Var Akilles förklädd till flicka?
Ja, Akilles var förklädd till flicka under en tid när han växte upp. När Akilles bara var en pojke förutspådde en siare att han skulle dö vid nio års ålder. Denna förutsägelse gjorde Akilles mor ledsen, och hon vägrade att låta honom dö, så hon skickade honom till den kungliga familjen Lykomedes på ön Skyros. För omgivningen framstod han som en flicka på grund av den förklädnad som Thetis satte på honom, men så småningom lämnade han dem och anslöt sig till den grekiska armén.
Enligt gudarna var Akilles alltid ämnad att bli en krigare. Oavsett vad Akilles gjorde skulle han så småningom bli en krigare och slutligen dö i sin sista strid mot Hektor.
Senare i livet bodde Akilles son Neoptolemus (även kallad Pyrrhus), som var en krigare, också på ön Skyros. Neoptolemus mor var Deidamea, dotter till Lykomedes.
Achilles myrmidoner
I skrifter om det trojanska kriget ser man ofta ett omnämnande av Achilles och hans myrmidoner. Enligt den grekiska mytologin var myrmidonerna invånarna i Phthiotis i Thessalien, som förvandlades från myror av Zeus. Zeus skapade myrmidonerna som svar på en bön från Aeacus, men de slogs med Aeacus’ sonson Akilles. När Akilles var i Troja och kämpade i det trojanska kriget, och när han mötte Hektor, var myrmidonerna vid hans sida, även om Akilles mötte Hektor ensam för att slåss.
Myrmidonerna kom från långt innan Akilles föddes. Vissa källor säger att de inte kom från myror utan istället kom från Myrmidon, son till Zeus och Eurymedusa, som förfördes av Zeus i form av en myra.
Sammanfattning
Achilles var en av de största krigarna i hela den grekiska mytologin. Han är mest känd för sin död under kampen mot fursten Hektor. Akilles träffades genom hälens baksida, den svagaste punkten på hans kropp, och blev anledningen till att vi idag kallar hälens baksida för Akilles senor.
Akilles var en halvgud, så de flesta andra krigare lyckades inte slå honom, men även Akilles hade en svaghet.