Har USA just haft ett kuppförsök?
Anhängare till president Donald Trump stormade, efter hans uppmuntran, USA:s Capitoliums byggnad den 6 januari och störde certifieringen av Joe Bidens valseger. Viftande med Trump-banderoller bröt hundratals människor igenom barrikader och krossade fönster för att ta sig in i byggnaden där kongressen sammanträder. En upprorsmakare och en polis dog i sammandrabbningen och flera andra poliser fördes till sjukhus. Kongressen stängdes av.
Det som hände den 6 januari var visserligen våldsamt och chockerande, men det var ingen kupp.
Detta trumpistiska uppror var valvåld, i likhet med det valvåld som plågar många bräckliga demokratier.
Vad är en kupp?
Och även om kupper inte har någon enhetlig definition, så är forskare som studerar dem – som vi själva – eniga om de viktigaste attributen för det som akademiker kallar en ”kupphändelse”.
Kuppexperterna Jonathan Powell och Clayton Thyne definierar en statskupp som ”ett öppet försök av militären eller andra eliter inom statsapparaten att avsätta det sittande statsöverhuvudet med hjälp av icke-konstitutionella medel.”
I huvudsak används tre parametrar för att bedöma om ett uppror är en kupphändelse:
1) Är gärningsmännen agenter för staten, till exempel militärer eller skurkaktiga regeringsföreträdare?
2) Är målet för upproret regeringens verkställande direktör?
3) Använder sig gärningsmännen av olagliga och konstitutionsstridiga metoder för att gripa den verkställande makten?
Kupper och kuppförsök
En lyckad kupp inträffade i Egypten den 3 juli 2013, när arméchefen Abdel Fattah al-Sisi med våld avsatte landets impopulära president, Mohamed Morsi. Morsi, Egyptens första demokratiskt valda ledare, hade nyligen övervakat skrivandet av en ny konstitution. Al-Sisi upphävde även den. Detta räknas som en kupp eftersom al-Sisi tog makten olagligt och införde sin egen rättsstat i den valda regeringens aska.
Kupper lyckas inte alltid med att störta regeringen.
2016 försökte medlemmar av den turkiska militären avsätta Turkiets starke president, Reçep Erdogan, från makten. Soldater intog nyckelområden i huvudstaden Ankara och Istanbul, bland annat Bosporusbron och två flygplatser. Men kuppen saknade samordning och brett stöd, och den misslyckades snabbt efter att president Erdogan uppmanat sina anhängare att konfrontera komplotterna. Erdogan är fortfarande vid makten i dag.
Vad hände vid USA:s Capitolium?
Upproret vid Capitolium-byggnaden uppfyller inte alla tre kriterierna för en kupp.
Trumps upproriska anhängare riktade sig mot en gren av den verkställande makten – kongressen – och de gjorde det olagligt, genom intrång och förstörelse av egendom. Kategorier #2 och #3, check.
Men när det gäller kategori #1 verkade upprorsmakarna vara civila som agerade på eget bevåg, inte statliga aktörer. President Trump uppmanade visserligen sina anhängare att marschera mot Capitoliumbyggnaden mindre än en timme innan folkmassan invaderade området, insisterade på att valet hade stulits och sa ”Vi kommer inte att ta det längre”. Detta kommer efter månader av spridning av ogrundade valljuganden och konspirationer som skapade en uppfattning om statligt tjänstefel i många Trump-anhängares medvetande.
Om presidentens motiv för att elda upp sina anhängares ilska var att angripa kongressen är oklart, och han sa ljumt till dem att gå hem när våldet eskalerade. För tillfället verkar det som om upploppet i Washington D.C. genomfördes utan godkännande, hjälp eller aktivt ledarskap från statliga aktörer som militär, polis eller sympatiska GOP-tjänstemän.
Amerikanska politiska eliter är dock knappast utan skuld.
Då ett flertal republikanska senatorer, däribland Josh Hawley och Ted Cruz, genom att sprida konspirationsteorier om valfusk skapade förutsättningar för politiskt våld i USA, och specifikt valrelaterat våld.
Akademiker har dokumenterat att omstridd politisk retorik ökar risken för valrelaterat våld. Val är högaktuella; de representerar en överföring av politisk makt. När regeringstjänstemän nedvärderar och misskrediterar demokratiska institutioner samtidigt som en pyrande politisk konflikt pågår, kan omtvistade val utlösa politiskt våld och pöbelvälde.
Så vad hände?
De chockerande händelserna den 6 januari var politiskt våld av det slag som alltför ofta försvårar val i unga eller instabila demokratier.
Valen i Bangladesh lider av ständigt återkommande mobbvåld och politiska uppror på grund av åratal av regeringsvåld och oppositionens ilska. Valen 2015 och 2018 liknade mer krigszoner än demokratiska övergångar.
I Kamerun utövade beväpnade dissidenter våld i valet 2020 och riktade sig mot regeringsbyggnader, oppositionella och oskyldiga åskådare. Deras syfte var att delegitimera omröstningen som ett svar på sekteristiskt våld och regeringens övergrepp.
Väljevåldet i USA skiljer sig i fråga om orsak och sammanhang från det som sågs i Bangladesh och Kamerun, men handlingen var likartad. USA hade ingen kupp, men detta av Trump uppmuntrade uppror kommer sannolikt att skicka landet på en politiskt och socialt turbulent väg.
Denna berättelse har uppdaterats för att återspegla dödssiffrorna vid upproret i Capitolium den 6 januari.