Obligatoriska förbud mot onani är populärt bland organisationer som försöker öka grupplojaliteten
Under de senaste dagarna har Proud Boys – en högerextrem mansklubb som hyllar ”västerländsk chauvinism” – varit i fokus på nyheterna. Efter att flera medlemmar var inblandade i ett våldsamt bråk utanför New Yorks Metropolitan Republican Club har olika artiklar dissekerat organisationens många övertygelser, inklusive deras entusiastiska stöd för våld, stängda gränser och patriarkatet. Mindre diskuterat är dock något som Proud Boys är bestämt emot: Om du vill vara en sann medlem av deras klubb måste du avstå från onani (eller, som gruppen gillar att säga, anta deras policy #NoWanks).
Hur blev Proud Boys så intresserade av att avstå från onani? Historien om #NoWanks är överraskande och börjar med en svart liberal komiker och självhjälpsguru vid namn Dante Nero, som fick Proud Boys grundare Gavin McInnes att börja med idén. För Nero var att sluta onanera ett sätt att få fart på sitt dejtingliv: Istället för att ägna sin sexuella energi åt porr och ensamsex kunde en utövare av #NoWanks fokusera sin energi på att skapa en kontakt med en annan person.
Och en kärna av den känslan finns fortfarande kvar: På Proud Boys webbplats förklaras att #NoWanks ”får unga män att lämna soffan och prata med kvinnor och får gifta män att lämna sina datorer och gå tillbaka till sängen med sin partner”. (När en representant för Proud Boys nåddes för en kommentar till artikeln via deras Facebook-sida svarade han: ”Vi pratar inte med ’journalister'” och hotade med rättsliga åtgärder om artikeln ”skulle kalla oss något mer skurkaktigt än en herrklubb”.) Men det verkar finnas något mer i #NoWanks än bara en önskan att uppmuntra Proud Boys att ha sundare relationer – och det är något som förbinder Proud Boys med en lång tradition av organisationer som försöker säkerställa sina medlemmars lojalitet genom att övervaka deras sexuella beteende.
”Om någon med en PB-tatuering börjar prata om sina jävla våta drömmar ska jag spöa dem.”
På sätt och vis kan #NoWanks-kravet – som träder i kraft när en Proud Boy stiger upp till den andra graden av Proud Boydom – ses som en ritual för att knyta samman en grupp, ett sätt att knyta samman organisationens medlemmar genom ett gemensamt tabu. På samma sätt som judar är förenade genom ett gemensamt förkastande av skaldjur och fläskkött, och mormoner genom en kollektiv vägran att inta sinnesförändrande substanser, är Proud Boys förenade genom sitt massiva förkastande av onani och porr. (Även om de inte är alltför sammanlänkade – när en kommentator på Proud Boys Reddit-forum skrev om de våta drömmar han hade upplevt några veckor efter sin #NoWanks-erfarenhet, möttes han av avsky snarare än kamratskap, och ett av de främsta svaren var: ”Jag vill inte höra talas om det, någonsin”. Om någon med en PB-tatuering börjar prata om sina jävla våta drömmar ska jag spöa dem.”)
Och Proud Boys är knappast den enda organisationen som förenar sina medlemmar genom att förkasta någon form av sexuell praktik. Även om organisationen positionerar sitt förkastande av onani som ett sätt att slå tillbaka mot dekadensen i en modern, liberal kultur som drivs av hookup-appar och internetporr, är en misstänksamhet mot självtillfredsställelse knappast ett modernt fenomen. Den katolska kyrkan – som i sig själv är en grundsten i den västerländska civilisation som Proud Boys så dyrkar – har länge betraktat självkärlek som en synd, och olika religiösa figurer och moraliska ledare genom historien har kastat skvaller över utövandet.
Det är lätt att förstå varför onaniförbud är populärt bland organisationer som försöker öka grupplojaliteten. Onanering är på en grundläggande nivå en radikal akt av individualitet. Att ägna sig åt onani tjänar inget annat syfte än att ge sig själv njutning; det uppmuntrar oss att överväga vad vi vill snarare än vad vi blir tillsagda att göra. Denna självförtjusning beskrivs ofta som en själviskhet som hindrar oss från att knyta an till våra partners, men det är också ett sätt att utstaka våra individuella identiteter, helt åtskilda från den större gruppen – ett tankesätt som knappast bidrar till att lyda en auktoritär ledare, eller, i fallet med Proud Boys, att entusiastiskt, och ibland våldsamt, stödja en plattform som är för Trump.
”En man kan bara ejakulera om han befinner sig inom en meter från en kvinna med hennes samtycke.”
Och eftersom onani är en så frekvent och kraftfull drift för många av oss kan krav på att någon ska undvika det som ett villkor för att vara medlem i en grupp, på ett perverst sätt, bidra till att förstärka den gruppens betydelse i en persons liv. Om du varje gång du får lust att ägna dig åt självtillfredsställelse tvingas att i stället tänka på den organisation som har förbjudit dig att onanera, kan den gruppen kännas alltmer väsentlig för ditt liv – enbart på grund av att du inte kan sluta tänka på den.
Men kanske mer talande än onaniförbudet i sig är de omständigheter under vilka porrkonsumtion och onani ibland är tillåtna. Enligt doktrinen #NoWanks får Proud Boys titta på porr och ägna sig åt onani en gång var 30:e dag, så länge ett mycket specifikt krav uppfylls: ”
Om man ser porr och onani som en omedveten klåda som ibland måste klias, erbjuder denna kompromiss Proud Boys ett sätt att tillfredsställa sina onanistiska drifter samtidigt som de behåller en koppling till en partner och en relation. Men om man å andra sidan ser onani som ett sätt att njuta av sin kropp och ta sig tid att fokusera på sitt eget sexuella välbefinnande och sin egen njutning, då får detta rituella upplägg en mer olycksbådande innebörd. Istället för att tillåtas ta en stund för sig själva och sin sexualitet krävs det av Proud Boys att omforma även en upplevelse som är så privat och personlig som onani till något som övervakas och regleras av en annan person, något som är föremål för ett restriktivt regelverk.
Och det här kan vara den största anledningen till att #NoWanks har blivit en väsentlig del av Proud Boys sätt att leva. Enskilda Proud Boys kan upptäcka att om de avstår från onani förbättrar de sitt sexliv, stärker sina relationer och hjälper dem att fokusera mer fullt ut på att skapa de lyckliga, traditionella familjer som deras organisation håller så högt. Men i grupp uppmanas medlemmar av Proud Boys som ansluter sig till #NoWanks att ge upp en central aspekt av sin individualitet och sitt förhållande till sig själva, att överge ett potentiellt ögonblick av självutforskande och kontakt i jakten på en gruppsammanhållning.