Välkommen tillbaka till Fråga dina konstiga djurfrågor, där vi svarar på dina vildaste frågor om alla slags djur.
Dagens inlägg handlar om fåglar och börjar med en fågel som har en väldigt omtumlande bordsskick.
Varför äter en flamingo upp och ner?
Brittney från USA. skickade in denna fråga om flamingos matupplevelse, som visar sig börja med deras fötter.
Fåglarna rör upp mat från bottnarna i sjöar och flodmynningar och sänker sedan ner sina näbbar i vattnet, där öppningar på näbbarnas ovansida och strukturer som kallas lameller silar ut kräftdjur, alger, saltvattenräkor, insekter och fiskar, enligt Animal Diversity Web.
Flamingons tunga hjälper till att pumpa in och ut det matfyllda vattnet ungefär tre eller fyra gånger per sekund. Denna metod kallas för filtermatning.
Stanford University’s Stanford Birds website säger att flamingos nedre näbb är mycket större och att den övre näbeln inte är fast, vilket är motsatsen till andra fåglar.
Men detta uppochnedvända arrangemang är perfekt anpassat för uppochnedvänt ätande. (Se dessa näbbar i aktion i den här videon av flamingos vid Kenyas Bogoria-sjö.)
Gillar kråkor att ”snowboarda”?
Den här videon av en fågel som tycks använda ett kaffekoppslock för att åka slalom nerför ett snötäckt, snötäckt tak, som kallas ”crowboarding”, fick Nat Geos redaktörer att fundera: Vi tog den här till Paul Stancliffe på British Ornithological Trust, som sa att djuret är en kråka med huva som försöker få en måltid.
Fågeln ”har hittat ett lock med lite mat på och har tagit locket till en säker sittplats där den kan picka på maten”, sa han.
”Fågeln är ovillig att ge upp vare sig maten eller stången, så när den fortsätter att glida ner i den djupare snön, vilket gör det svårt att picka, försöker den och försöker igen.”
Dang! Vi hade hoppats på en riktig levande surfande fågel.
Är hanar av kungsfiskare mer synliga?
Vissa av oss får bara möjlighet att fågelskåda via YouTube, men vissa av oss njuter av lyxen direkt i vårt eget bostadsområde. Robert C. Brooke säger att han har sett två hanar av bälteskivare vid en damm nära sitt hem och frågar: ”Är det mer sannolikt att hanarna syns?”
Ja, eftersom territoriella hanar försvarar sina häckningsområden året runt medan honorna flyger söderut för vintern, säger Marc Devokaitas, från Cornell Lab for Ornithology, via e-post.
Denna manliga territorialitet kan även ha något att göra med honans färg. Hos de flesta fåglar är hanarna mer färgstarka än honorna, men så är det inte för den bältade kungsfiskaren: Båda könen är blåvita, men honan har en extra rostfärgad rand. Devokaitas säger att det finns en teori om att denna extra färg hjälper den defensiva hanen att känna igen en återvändande hona och välkomna henne med öppna vingar i stället för att slåss mot henne.
Steve Johnson från New England Environmental håller med om att hanar som stannar hemma är mer benägna att bli sedda och säger att allt fler hanar från andra fågelarter, som t.ex. amerikanska rödhakar, gör samma sak.
”Märkligt nog”, säger Johnson i ett mejl, ”samlas hanar i stora flockar för födosök och sover tillsammans på vintern, trots att alla kommer att slåss på våren.”
Äter fåglar andra fåglar?
Fåglarnas till synes flyktiga beteende fortsätter med en fråga från Tristan, som såg en rovfågel, kanske en hök, flyga iväg med en mindre fågel. Så, frågar han, äter fåglar andra fåglar?
Det gör de verkligen: Enligt National Audubon Society äter flera arter av hökar sångfåglar, till exempel Cooper’s hawks, red-tailed hawks och rough-legged hawks. Enligt West Virginia University Extension Service är det naturens sätt att kontrollera antalet sångfåglar för att upprätthålla en balanserad population.
Kanske är det min inre Wednesday Addams, men den kaliforniska kondoren är en av mina favoritfåglar. Tucson News Now rapporterade nyligen om goda nyheter för det kritiskt utrotningshotade djuret, som en gång var utrotat i det vilda och som räddats genom uppfödningsprogram i fångenskap. Ägg har nyligen hittats i vilda flockar i Arizona och Utah och i en flock i fångenskap i Idaho. Dessutom kläcktes fyra ungar i det vilda i Arizona-Utah-området förra året, vilket är det största antalet som någonsin kläckts under en säsong. Hurra för de återvändande ungarna!