Sjöfararnas vidskepelse verkar gå lika långt tillbaka som själva seglingen. Med så många osäkerhetsfaktorer på havet, där man är utlämnad åt vädret och havets nycker, använder sig sjömännen av många lyckoamuletter och vidskepelser för att ge sig själva en känsla av kontroll över en okontrollerbar situation.
Myterna om sjöjungfrun och sjömannen kan spåras tillbaka till babylonisk tid, då de i skulpturer föreställdes som Oannes, fiskguden. Dessa halvt mänskliga, halvt fiskvarelser var oemotståndliga för sjömännen, även om de ofta förknippades med otur – legenderna säger att sjöjungfrurna lockade sjömännen ur kurs med sina list, ibland till deras död. Förhållandet var dock klart komplicerat: Vissa folksagor avslöjar att män gifte sig med sjöjungfrur, trots att deras attraktion kan ha lett till en död i vattnet.
Advertisement
För att ytterligare förvirra saker och ting, säger en annan myt att en sjöjungfrus galjonsfiguren på båtens stäv ger lycka till alla ombord, trots att kvinnor ofta förbjöds att gå ombord på skepp eftersom man trodde att de förde otur med sig. Enligt vidskepelsen retade kvinnor upp havsgudarna, som straffade sjömännen genom att trolla fram våldsamt väder och grovt vatten. Vissa kaptener tog detta så allvarligt att de kastade kvinnor överbord om vädret började vända.
Den brännande frågan är alltså varför en sjöjungfrufigur skulle ge en båt lycka? Uppenbarligen var helt påklädda kvinnor inte bra, men en topless kvinna skulle lugna grov sjö – skandalen med en barbröstad kvinna skulle få naturen att skämma ut sig själv. Sjöjungfrur, som det råkar vara, är vanligtvis topless, så att använda en sjöjungfrufigur på ett fartygs stäv lugnade havsgudarna, försäkrade sig om bra väder och visade en säker väg tillbaka till hamnen. Många sjömän använder fortfarande dessa galjonsfigurer idag, som en nick till traditionen.
Reklam