ATLANTA – ATLANTA – Det finns fler virus än det finns stjärnor på himlen, vilket får vissa att ifrågasätta varför de överhuvudtaget existerar.
Vissa känner vi till vid namn på grund av den skada de har orsakat. Det finns ebolaviruset, influensaviruset som vi känner till som spanska influensan och nu coronaviruset som har orsakat en pandemi som har stört våra liv.
Men alla virus är inte dåliga. Faktum är att den överväldigande majoriteten av dem inte gör oss någon skada.
Vetenskapsmännen har flera teorier om virusens ursprung.
En teori är att virus har funnits tidigare och att de kan ha utvecklats tillsammans med cellerna, som är livets byggstenar.
”Det är en av teorierna, att den första typen av levande beståndsdelar var virus, och att de har utvecklats och blivit större och mer komplicerade”, säger dr. Jose Cordero vid University of Georgia’s College of Public Health.
Likt människor har virus genetiskt material.
I motsats till människor är virus parasiter som inte kan trivas eller föröka sig om de inte är knutna till en levande cell.
Dr. Cordero säger att även om det är oklart varför virus uppstod måste det ha funnits något fördelaktigt syfte.
Det finns bakterier som skadar oss och bakterier som hjälper oss att smälta. På samma sätt tror forskarna att det finns ”goda” virus.
”Det faktum att de finns i människokroppen innebär att de måste göra något bra, även om de från tid till annan kan göra något dåligt”, säger Cordero.
Det finns faktiskt virus som kallas fager som angriper vissa bakteriestammar. På 1800-talet användes de som ett alternativ till antibiotika. Forskningen fortsätter om hur de kan användas för att bekämpa läkemedelsresistenta bakterier.
”Det faktum att de är så spridda i naturen tyder på att det finns goda skäl till varför virus finns i vår miljö”, säger Cordero.
Vetenskapsmännen fortsätter sitt arbete för att ta reda på varför virus har uppstått och hur de ”goda” virusen kan vara till nytta för vår hälsa.