Forskning är ett krävande och mödosamt arbete, och kanske inte bara ur intellektuell synvinkel. Tänk till exempel på arkeologer som ägnar timmar åt att gräva upp en liten kvarleva av vår historia, eller på speleologer och deras noggranna analys av grottors morfologi. Den studieväg som leder oss till en yrkeskvalifikation är lång, och karriärmöjligheterna är begränsade och ofta ekonomiskt olönsamma. Det är inte ovanligt att höra talas om forskare som klagar på sin situation eller om oro över eventuella nedskärningar i forskningsbudgeten. Varför forskar vi då?
Varför forskar vi?Av nyfikenhet
Som den grekiske filosofen Aristoteles först lärde oss har mänskligheten alltid undrat över innebörden av sin egen existens och försökt förstå och avkoda den värld som omger den, styrd av ett ofelbart och medfött vapen: viljan till kunskap. Nyfikenhet, som instinkt att tillfredsställa våra nyfikenhetsbegär när det gäller föremålens och fenomenens natur, är det bränsle som vetenskapen och de mänskliga studierna drivs av: dess rötter ligger i viljan att förstå vår verklighets oändliga dimensioner och det är i sökandet efter svar på problem (många av dem utan praktisk tillämpning) som de största upptäckterna och innovationerna görs.
För att driva på tillväxten
För att driva på tillväxten
För att driva på tillväxten är forskningen den motor som leder till framsteg och utveckling för den enskilda individen och för samhället i allmänhet. Som mänsklighetens historia lär oss är forskningen också inriktad på att sträva efter kunskap som har konkreta tillämpningar i vår vardag och som är användbar för ekonomiskt välstånd och förbättrad livskvalitet. Det är därför man på internationell nivå ägnar så mycket uppmärksamhet åt offentliga och privata investeringar i forskning: även om sådan forskning bara utgör en liten del av den ekonomiska produktionen leder den till utveckling av nya produkter och tjänster som i sin tur skapar sysselsättning och tillväxt. Europeiska unionen har satt upp som mål att investeringarna i forskning ska uppgå till 3 procent av den sammanlagda ekonomiska produktionen senast 2020. Om detta mål uppnås skulle den omedelbara konsekvensen bli att 3,7 miljoner nya arbetstillfällen skapas inom alla sektorer av ekonomin och samhället, med en ökad årlig ekonomisk produktion på nästan 800 miljarder euro fram till 2025.
Att blicka mot framtiden
Vårt land,
Att blicka mot framtiden och hela världsekonomin, genomgår en allvarlig kris. Vi vet detta eftersom vi upplever det i vår vardag. Tidigare har innovationer som härrör från nya vetenskapliga upptäckter hjälpt samhällen att ta sig ur ekonomiska kriser. Tillväxt och utveckling bygger i sin tur på de faktorer som gör det möjligt för oss att blicka framåt: utbildning och fortbildning å ena sidan, forskning och utveckling å andra sidan. Genom att garantera utbildning av konstant hög kvalitet kan ett land höja sin kulturella nivå och därmed öka sysselsättningsmöjligheterna för sina invånare, och genom att investera i forskning kan det driva på innovation. Upptäckter som görs av företag och akademiska forskningsinstitut inom många kunskapsområden, inklusive fysik och biovetenskap, leder till ny teknik inom energi, information och näring. Dessa upptäckter kommer att forma den värld vi lever i i morgon och i framtiden.
Forskning är därför en viktig investering, både ur kulturell och ekonomisk synvinkel. Naturligtvis är skälen till att man kanaliserar enorma summor pengar till projekt som inte har någon omedelbar avsättning inte alltid tydliga. Men ibland talar erfarenheterna för sig själva. Ta till exempel CERN i Genève, vars forskning inte är begränsad till neutriner och andra subatomära partiklar som utgör universum: högenergifysiken har gett upphov till viktiga tillämpningar inom samhällsvetenskaperna, informationstekniken och hälsovårdssektorn. Det är tack vare forskarnas arbete, med hjälp av de resurser som ställs till deras förfogande av offentliga och privata strukturer som CERN, som några av de högteknologiska apparater som vi använder dagligen skapades. Exempel? World Wide Web, e-böcker, pekskärmsteknik eller, på det medicinska området, magnetresonansbilder och de biomedicinska bildarkiv som används för att ställa diagnoser.
Forskningen är alltså inte något som bara berör dem som är direkt engagerade i den: den är av grundläggande betydelse för vårt samhälle, inte bara i kulturella utan också i praktiska termer. Att bidra till forskningen innebär att man ser på framtiden och spelar en aktiv roll i dess uppbyggnad.