Varför framgångsrika människor spenderar 10 timmar i veckan på ”sammansatt tid”

En fråga har fascinerat mig i hela mitt vuxna liv: Vad är det som gör att vissa människor blir ledare, utförare och förändrare i världsklass, medan de flesta andra blir stillastående?

Jag har utforskat svaret på denna fråga genom att läsa tusentals biografier, akademiska studier och böcker inom dussintals discipliner. Med tiden har jag lagt märke till en djupare praxis hos de främsta, en praxis som är så kontraintuitiv att den ofta förbises.

Trots att de främsta i affärsvärlden har mycket mer ansvar än någon annan, finner de främsta i affärsvärlden ofta tid att ta ett steg bort från det brådskande arbetet, sakta ner och investera i aktiviteter som på lång sikt ger utdelning i form av större kunskap, kreativitet och energi. Som ett resultat av detta kan de till en början uppnå mindre på en dag, men drastiskt mer under loppet av sina liv.

Jag kallar detta för sammansatt tid eftersom en liten investering nu, precis som sammansatt ränta, ger förvånansvärt stor avkastning med tiden.

Warren Buffett, till exempel, är trots att han äger företag med hundratusentals anställda inte lika upptagen som du. Enligt hans egen uppskattning har han tillbringat 80 procent av sin karriär med att läsa och tänka.

På Daily Journals årsmöte 2016 berättade Charlie Munger, Buffetts 40-åriga affärspartner, att den enda schemalagda punkten i hans kalender en vecka var att gå till frisören och att de flesta av hans veckor var liknande. Detta är motsatsen till de flesta människor som är överväldigade av kortsiktiga deadlines, möten och detaljer.

Ben Franklin sade en gång klokt: ”En investering i kunskap ger den bästa räntan.” Kanske är källan till Buffetts verkliga rikedom inte bara sammansättningen av hans pengar, utan sammansättningen av hans kunskap, som har gjort det möjligt för honom att fatta bättre beslut. Eller som miljardären, entreprenören, investeraren och filantropen Paul Tudor Jones vältaligt har sagt: ”Intellektuellt kapital kommer alltid att överträffa finansiellt kapital.”

För att bygga upp ditt eget intellektuella kapital, här är sex sammansatta tidsaktiviteter som du kan börja införliva i ditt liv omedelbart:

Många topppresterare går längre än öppen reflektion: de kombinerar ofta specifika uppmaningar med en fysisk dagbok.

Varje morgon frågade Benjamin Franklin sig själv: ”Vad ska jag göra för gott i dag?” och varje kväll: ”Vad har jag gjort för gott i dag?”. Steve Jobs ställde sig varje dag framför spegeln och frågade sig: ”Om idag var mitt livs sista dag, skulle jag då vilja göra det jag nu ska göra?”. Både miljardären Jean Paul DeJoria och mediemagnet Arianna Huffington tar några minuter varje morgon för att räkna sina välsignelser. Oprah Winfrey gör samma sak: hon börjar varje dag med sin tacksamhetsdagbok och noterar fem saker som hon är tacksam för.

Miljardärentreprenören och investeraren Reid Hoffman ställer sig själv frågor om sitt tänkande innan han går och lägger sig: Vilka är de viktigaste sakerna som kan vara begränsningar för en lösning, eller som kan vara egenskaperna hos en lösning? Vilka verktyg eller tillgångar kan jag ha? Vilka är de viktigaste sakerna som jag vill tänka på? Vad vill jag lösa på ett kreativt sätt? Stormästaren i schack och världsmästaren i kampsport Josh Waitzkin har en liknande process: ”Mitt journalsystem bygger på att studera komplexitet. Att reducera komplexiteten till vad som är den viktigaste frågan. Sover på den, och sedan vaknar jag upp på morgonen och börjar brainstorma på den. Så jag ger mitt omedvetna material att arbeta med, släpper det helt och hållet och öppnar sedan mitt sinne och ger mig på det.”

När den legendariske managementkonsulten Peter Drucker fattade ett beslut skrev han ner vad han förväntade sig skulle hända; flera månader senare jämförde han resultaten med sina förväntningar. Leonardo da Vinci fyllde tiotusentals sidor med skisser och funderingar om sin konst, sina uppfinningar, observationer och idéer. Albert Einstein samlade på sig mer än 80 000 sidor anteckningar under sin livstid. Den tidigare presidenten John Adams förde över 51 dagböcker under hela sitt liv.

Har du märkt att du känner dig klarare och mer fokuserad när du skriver om dina tankar, planer och erfarenheter? Forskare kallar detta ”att skriva för att lära sig”. Det hjälper oss att skapa ordning och mening i våra erfarenheter och blir ett kraftfullt verktyg för kunskap och upptäckt. Det ökar också vår förmåga att tänka på komplexa ämnen som har dussintals inbördes relaterade delar, medan vår hjärna av sig själv bara kan hantera tre i varje givet ögonblick. En genomgång av hundratals studier om att skriva för att lära visade att det också hjälper till med det som kallas metakognitivt tänkande, vilket är vår medvetenhet om våra egna tankar. Metakognition är en nyckelfaktor för prestation.

Hack #2: Sömn kan dramatiskt öka inlärning, minne, medvetenhet, kreativitet och produktivitet.

Med utgångspunkt i resultaten från mer än ett decennium av experiment konstaterar sömnforskaren Sara Mednick från University of California i San Diego djärvt följande: ”Med en tupplur på en timme till en och en halv timme… får man nästan samma fördelar när det gäller konsolidering av inlärning som man skulle få med en hel åtta timmars natts sömn.” Människor som studerar på morgonen klarar sig ungefär 30 procent bättre på ett test på kvällen om de har haft en timslång tupplur än om de inte har gjort det.

Albert Einstein delade upp sin dag genom att återvända hem från sitt kontor i Princeton klockan 13.30, äta lunch, ta en tupplur och sedan vakna upp med en kopp te för att börja eftermiddagen. Thomas Edison tog en tupplur i upp till tre timmar per dag. Winston Churchill ansåg att hans tupplur sent på eftermiddagen inte var förhandlingsbar. John F. Kennedy åt sin lunch i sängen innan han drog för gardinerna och tog en tupplur på en till två timmar. Andra som svor på dagliga tupplurar är Leonardo Da Vinci (upp till ett dussin tupplurar på 10 minuter per dag), Napoleon Bonaparte (före slag), Ronald Reagan (varje eftermiddag), Lyndon B. Johnson (30 minuter per dag), John D. Rockefeller (varje dag efter lunch), Margaret Thatcher (en timme per dag), Arnold Schwarzenegger (varje eftermiddag) och Bill Clinton (15-60 minuter per dag).

Den moderna vetenskapen bekräftar att en tupplur inte bara gör oss mer produktiva utan också mer kreativa. Kanske är det därför som storheter som Salvador Dali, schackgrandmästaren Josh Waitzkin och Edgar Allen Poe använde sig av tupplurar för att framkalla hypnagogi, ett medvetandetillstånd mellan sömn och vakenhet som hjälpte dem att få tillgång till en djupare nivå av kreativitet.

Hack nr 3: Bara 15 minuters promenad per dag kan göra underverk.

Toppartister bygger också in motion i sina dagliga rutiner. Den vanligaste formen är promenader.

Charles Darwin tog två promenader dagligen: en vid middagstid och en vid 16.00. Efter middagsmåltiden gav sig Beethoven ut på en lång, kraftfull promenad och hade med sig en penna och ett notblad för att anteckna tillfälliga musikaliska tankar. Charles Dickens gick ett dussintal mil om dagen och tyckte att skrivandet var så mentalt upprörande att han en gång skrev: ”Om jag inte kunde gå snabbt och långt skulle jag bara explodera och förgås”. Filosofen Friedrich Nietzsche drog följande slutsats: ”Det är bara idéer som man får genom att gå som har något värde.”

Andra personer som gjort det till en vana att gå är bland annat Gandhi (tog en lång promenad varje dag), Jack Dorsey (tar en femmilspromenad varje morgon), Steve Jobs (tog en lång promenad när han hade ett seriöst samtal), Tory Burch (45 minuter om dagen), Howard Schultz (promenerar varje morgon), Aristoteles (höll föreläsningar medan han promenerade), neurologen och författaren Oliver Sacks (promenerade efter lunch), och Winston Churchill (promenerade varje morgon när han vaknade).

Nu har vi vetenskapliga data som bevisar det som dessa genier intuderade: att promenader friskar upp kropp och själ och ökar kreativiteten. Det kan till och med förlänga ditt liv.

Hack #4: Läsning är en av de mest fördelaktiga aktiviteterna vi kan investera i

Här är en fantastisk sanning: oavsett våra omständigheter har vi alla lika stor tillgång till det favoritläromedel som Bill Gates, världens rikaste person, använder sig av: böcker.

Topppresterande personer inom alla områden drar nytta av detta kraftfulla och billiga sätt att lära sig.

Winston Churchill tillbringade flera timmar om dagen med att läsa biografier, historia, filosofi och ekonomi. Likaså är listan över amerikanska presidenter som älskade böcker lång: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln och JFK var alla glupska läsare. Theodore Roosevelt läste en bok om dagen när han var upptagen och två till tre om dagen när han hade en ledig kväll.

Andra lumineösa läsare är bland annat miljardärentreprenören Mark Cuban (mer än tre timmar om dagen), miljardärentreprenören Arthur Blank (mer än två timmar om dagen), miljardärinvesteraren David Rubenstein (sex böcker i veckan), miljardärentreprenören Dan Gilbert (en till två timmar om dagen), Oprah Winfrey (hon anser att mycket av hennes framgång beror på läsning), Elon Musk (läste två böcker om dagen när han var yngre), Mark Zuckerberg (en bok varannan vecka), Jeff Bezos (läste hundratals science fiction-romaner när han var 13 år gammal) och Disneys vd Bob Iger (går upp varje morgon klockan fyra:30 a.

Läsning av böcker förbättrar minnet, ökar empatin och avstressar oss, vilket kan hjälpa oss att nå våra mål. Böcker komprimerar en livstids värde av någons mest inflytelserika kunskap i ett format som bara kräver några timmar av vår tid. De ger den ultimata avkastningen.

Intresserad av att läsa mer? Jag spelade in ett webbseminarium för att hjälpa dig att hitta tid att läsa och fördubbla din avkastning på lärande.

Hack #5: Samtalspartners leder till överraskande genombrott

I Powers Of Two: Finding the Essence of Innovation in Creative Pairs argumenterar författaren och essäisten Joshua Shenk för att grunden för kreativitet är social, inte individuell. Boken går igenom den akademiska forskningen om innovation och lyfter fram kreativa duos från John Lennon och Paul McCartney till Marie och Pierre Curie och Steve Jobs och Steve Wozniak.

Under långa dagliga promenader utvecklade psykologerna Daniel Kahneman och Amos Tversky en ny teori om beteendeekonomi som gav Kahneman Nobelpriset. J.R.R. Tolkien och C.S. Lewis delade med sig av sitt arbete till varandra och avsatte måndagar för att träffas på en pub. Francis Crick och James Watson, som tillsammans upptäckte DNA:s struktur, utbytte idéer oavbrutet, både på sitt gemensamma kontor och under dagliga luncher i Cambridge. Crick minns att om han presenterade en bristfällig idé, ”sa Watson utan omsvep att det var nonsens, och vice versa”. Konstnärerna Andy Warhol och Pat Hackett tog två timmar varje morgon för att ”skriva dagbok” tillsammans: de berättade i detalj om föregående dags aktiviteter.

Många storheter gjorde det till en vana att samtala i stora, ritualiserade grupper. Theodore Roosevelts ”tenniskabinett” bestod av vänner och diplomater som dagligen motionerade tillsammans och diskuterade de frågor som landet stod inför. Benjamin Franklin skapade ett ”sällskap för ömsesidig förbättring” kallat Junto som samlades varje fredagskväll för att lära sig av varandra. Vagabonderna var en grupp av fyra berömda vänner – Henry Ford, Thomas Edison, Harvey Firestone och John Burroughs – som varje sommar gjorde bilresor, campade, klättrade och ”satt runt lägerelden och diskuterade sina olika vetenskapliga och affärsmässiga projekt och debatterade dagens angelägna frågor”.”

Hack #6: Framgång är ett direkt resultat av antalet experiment du utför

Det finns en anledning till att Jeff Bezos säger: ”Vår framgång på Amazon är en funktion av hur många experiment vi gör per år, per månad, per vecka, per dag…”

En stor vinnare betalar för alla de förlorande experimenten. I en nyligen inlämnad SEC-filing förklarar han varför:

”Om du har en tioprocentig chans att få 100 gånger utdelning bör du ta den satsningen varje gång. Men du kommer ändå att ha fel nio gånger av tio. Vi vet alla att om du svingar för staketet kommer du att slå ut en hel del, men du kommer också att slå några homeruns. Skillnaden mellan baseboll och affärsverksamhet är dock att baseboll har en trunkerad resultatfördelning. När du slår, oavsett hur bra du träffar bollen, kan du högst få fyra poäng. I affärer kan du då och då, när du går fram till plattan, göra 1 000 poäng.”

Oavsett hur mycket du läser och diskuterar kommer du ändå att behöva tillbringa en del tid med att göra dina egna misstag. Om det avskräcker dig, kom ihåg Thomas Edison. Det tog honom mer än 50 000 misslyckade experiment för att uppfinna det alkaliska batteriet, och 9 000 för att fullända glödlampan. Men vid sin död hade han nästan 1 100 amerikanska patent.

Experiment sker inte bara i den ”riktiga” världen. Vår hjärna har en otrolig förmåga att simulera verkligheten och utforska möjligheter i mycket snabbare takt och till lägre kostnad. Einstein använde tankeexperiment (t.ex. att föreställa sig att han jagade en ljusstråle genom rymden) för att konstruera banbrytande vetenskapliga teorier; du kan använda dem för att släppa loss din fantasi på lite mindre gåtor. Thomas Edisons, Leonardo da Vincis och andra storheter har inte bara skrivit dagböcker, utan även skisser och tankekartor.

Standup comedy är långt ifrån att uppfinna, men experimenterande är lika viktigt inom konsten som inom vetenskapen. Ta till exempel en stjärnkomiker som Chris Rock. Rock förbereder sig för stora shower på arenor som Madison Square Garden genom att sätta ihop sitt program på små klubbar i månader i sträck, prova nytt material och få omedelbar feedback från publiken (antingen skrattar de eller så skrattar de inte).

Andra använder sig av experiment för att tvinga dem att ta till sig nya vanor eller bryta ohälsosamma vanor. Den ikoniska producenten och författaren Shonda Rhimes bestämde sig för att ta sig an sin arbetsnarkomani och extrema introversion och säga ja till allt som skrämde henne i ett experiment som hon kallade Year of Yes. Jia Jang konfronterade den universella rädslan för avslag med sitt projekt 100 Days of Rejection, som han sedan katalogiserade på YouTube. Megan Gebhart, som är utbildad på college, ägnade det första året av sin karriär åt att bjuda ut en person i veckan på kaffe. Hon sammanställde sina lärdomar i boken 52 Cups of Coffee. Filmskaparen Sheena Matheiken bar samma svarta klänning varje dag i ett år som en övning i hållbarhet.

Som Ralph Waldo Emerson sa: ”Allt liv är ett experiment. Ju fler experiment du gör, desto bättre.”

Intresserad av att hoppa direkt in och bli en medveten experimentatör? Efter att ha studerat hur dussintals av världens mest produktiva experimenterare har skapat experimentmotorer spenderade vi dussintals timmar på att skapa en gratis minikurs som innehåller fem e-postlektioner och ett webbseminarium för att hjälpa dig att lyckas med 10 000-experimentregeln. Klicka här för att anmäla dig till minikursen.

Gå vidare, ta den där timmen nu

I en värld där alla snabbar på och proppar sitt schema för att ta sig fram bör den moderna kunskapsarbetaren göra tvärtom: sakta ner, arbeta mindre, lära sig mer och tänka långsiktigt.

I en värld där hektiskt arbete står i fokus bör de som presterar bäst fokusera medvetet på lärande och vila. I en värld där artificiell intelligens automatiserar allt mer av vårt arbete bör vi släppa loss vår kreativitet. Kreativitet frigörs inte genom att arbeta mer, utan genom att arbeta mindre.

Det är lätt att säga till sig själv: ”Visst! Warren Buffett kan göra det eftersom… ja…. han är Warren Buffett”. Men glöm inte att Warren Buffett har haft sin inlärningsritual under hela sin karriär, långt innan han var den Warren Buffett vi känner idag. Han kunde lätt ha fallit i den ständiga ”upptagenhetens” fälla, men i stället fattade han tre avgörande beslut:

• Rutlöst avlägsna det upptagna arbetet för att höja sig över de oavbrutna brådskande tidsfristerna, mötena och detaljerna.
• Bespara nästan all sin tid på sammansatt tid, saker som skapar det mest långsiktiga värdet.
• Tappa dansen i arbetet för att han utnyttjar sina unika styrkor och passioner.

Denna livsstil kanske inte blir verklighet för dig över en natt, men för att kunna utnyttja sammansatt tid måste du först tro på att en livsstil där du arbetar mindre men åstadkommer mer är möjlig och fördelaktig; att en livsstil där du hänsynslöst fokuserar på dina styrkor och passioner inte bara är genomförbar utan nödvändig.

Om du vill komma igång kan du följa femtimmarsregeln: under en timme om dagen investerar du i sammansatt tid: ta den där tuppluren, njut av den där promenaden, läs den där boken, ha det där samtalet. Du kanske tvivlar på dig själv, känner dig skyldig eller till och med oroar dig för att du ”slösar” tid… Det gör du inte! Ta ett steg bort från din att-göra-lista, bara för en timme, och investera i din framtid. Detta tillvägagångssätt har fungerat för några av världens största hjärnor. Det kan fungera för dig också.