Varför gör spindlar med blixtlås / skrivande spindlar ”blixtlås”?

Denna fråga dök upp i min studiegemenskap The SciHive och jag tänkte för mig själv … vilken underbar fråga. Så nu är det dags.

Vi kör #SpiderSunday där vi lägger upp bilder på spindlar och i allmänhet bara lär oss om deras biologi när en av mina medlemmar lade upp den här coola bilden på en dragkedjespindel. Tja … Jag har alltid kallat dem för dragkedjespindlar. Tydligen kallas de också ”skrivspindlar, svarta och gula trädgårdsspindlar, gyllene trädgårdsspindlar, sicksackspindlar ….” Du förstår.
Ett utspel om vanliga namn en annan dag…

Vidare frågade Jared … ”varför gör de de där små blixtlås?”

Nja … det korta svaret är ”vi vet inte” och det långa är ”vi vet inte men vi har några bra gissningar.”
Jag ville i dag ta mig an några av de olika hypoteser som har lagts fram och titta på dem med ett kritiskt öga. Är detta troligt? Vilka bevis har vi för att stödja dessa? Vilka bevis har vi för att de inte gör det? Jag tror – särskilt i Covid-åldern – att människor tror att vetenskapsmännen kommer med ett svar och sedan är det ett faktum. För alltid. När vi i verkligheten föreslår en massa olika idéer, testar dem, testar dem på nytt, använder nya bevis, använder mer logik och kommer fram till en idé. Vanligtvis efter en ordentlig mängd fram och tillbaka. Ibland är den idé som man slutligen bestämmer sig för inte den ursprungliga hypotesen. Och det är okej. Vetenskap handlar om faktagranskning och sedan omprövning av fakta.

Så här är det.

Vad är ”dragkedjan” eller ”skrivningen” egentligen?

Den ”dragkedja” eller ”sicksack” som det handlar om kallas ”stabilimentum”. Stabilimenta kan ha en mängd olika former som sträcker sig från stora X-former, långa dragkedjemönster till cirklar av sicksackspunnet silke.

Spindlar som har stabilimenta är aktiva under dagen och tenderar att ha sina nät bara hängande ute i det fria. Dessutom – de bygger inte sitt nät på nytt varje dag som andra spindlar. De tenderar att bara låta dem hänga upp några dagar i sträck och vädra dem som sin smutstvätt. ”Blixtlåset” är en egenskap som spindlar i familjerna Araneidae och Uloboridae har. De spindlar i dessa familjer som har stabilimenta är dagaktiva. Det finns andra dagaktiva spindlar som inte tillhör dessa familjer men de har inte denna struktur vilket är märkligt. Det finns också nattliga spindlar som inte heller har stabilimenta. Mer om detta om ett par …

Hypotes 1: Det stabiliserar nätet

Det här skulle vara en bra teori … och namnet antyder verkligen det … men man kan bara skära av stabilimentumet rakt ut ur nätet och det fortsätter att fungera som vanligt. Och massor av nät från dagaktiva spindlar av andra arter har inget stabilimentum. Så om det verkligen skulle stabilisera något skulle man förvänta sig att nätet skulle falla ihop när man tar bort det, och man skulle också förvänta sig att de flesta nät från olika arter av spindlar också skulle ha det. Men så är inte fallet. Så …. stabiliserar förmodligen ingenting.
För övrigt – spindlar spinner redan stabiliserande trådar av silke för att förankra nätet på plats. Dessa är strukturell silke och draglinjesilke. Spindlar som spinner nät för att fånga bytesdjur skapar dessa som ankare för att spinna det spiralformade klibbiga nätet på.

Hypotes 2: Den lockar till sig insekter genom att reflektera UV-ljus

Vetenskapsmännen har gått fram och tillbaka om anledningarna till varför nätvävar kan reflektera UV-ljus. Det finns vissa bevis för att vissa nät kan locka pollinatörer genom att reflektera UV-ljus och är en sekundär mekanism för spindlar att fånga byten. Vissa menar att det bara kan vara en slumpmässig effekt baserad på de proteiner som silket är tillverkat av och att det bara reflekterar UV-strålning av slumpmässiga skäl och inte för att det är särskilt användbart.
Men problemet med denna hypotes specifikt i det här fallet är att stabilimentet inte är klibbigt. Och det reflekterar faktiskt UV-ljus. Så insekter kan plöja rakt in i det och liksom bara … studsa av? eftersom det inte är där det klibbiga materialet finns. Så de insekter som lockas till den delen av nätet skulle inte ens fångas.

Hypotes 3: Reklametavla för fåglar

Dessa spindlar som bygger sitt nät ute i det fria, under dagen, och som inte bygger om sitt nät varje dag, är de som har stabilimenta.
De behöver en signal för att tala om för fåglarna att de ska kunna säga: ”Hallå! Krascha inte in i det här!”. Nattliga spindlar och spindlar som gör nät i mer avskilda områden verkar inte ha stabilimenta. Och dagtidsspindlar som gör om sitt nät varje dag har inte heller några sådana.
Att låta ett nät vara uppe några dagar i taget sparar mycket energi åt dig som bygger det. Inget slöseri med proteiner, ingen slöseri med tid för att konstruera och dekonstruera, och ingen slöseri med energi heller genom att ständigt bygga om från grunden. Detta skulle naturligtvis ha sina fördelar, men det finns en stor chans att ditt nät förstörs av någon fågel som bara råkade inte märka att en stor nätgrej var i vägen och oförskämt förstöra allt ditt hårda arbete i sin glömska.
Thomas Eisner genomförde ett experiment för att testa detta att sätta falska stabilimenta i nät och fann att nät med dem undveks av fåglar. Ett annat bevis som kan tyda på att detta är sant är att i Guam – invasiva ormar har nu ätit upp många av de vanliga skogsfåglarna och de dagaktiva spindlarna har noterats producera färre och mindre stabilimenta.

Att framställa stabilimenta är dock inte helt riskfritt. Särskilda rovdjur kan ha ögonen på dem och äta upp de inhemska spindlarna. Man vinner en del … man förlorar en del.

TL;DR

Den ”dragkedja” eller ”sicksackformade” formen i nätverken är stabilimentum och används troligen som flashig reklam till fåglar för att förhindra att spindelns nät förstörs av misstag.

Let’s Be Friends ^.^

1. Craig CL & Bernard GD. 1990. Insekters attraktion till ultraviolett reflekterande spindelnät och nätdekorationer. Ecology 71(2): 616-623
2. Eisner T & Nowicki S. 1983. Skydd av spindelnät genom visuell reklam: STabilimentets roll. Science 219: 185-187
3. Heberstien ME, Craig CL, Coddington JA, Elgar MA. 2000. Den funktionella betydelsen av silkesdekorationer hos spindlar med klotnät: en kritisk granskning av de empiriska bevisen. Biological Review 75: 649-669
4. Kerr AM. 1993. Låg frekvens av stabilimenta i spindelnät av Argiope appensa (Araneae: Araeidae) från Guam: en indirekt effekt av en introducerad fågelpredator? Pacific Science 47:
5. Römer L & Scheibel T. 2008. Spindelsilkes genomarbetade struktur: Struktur och funktion hos en naturlig högpresterande fiber. Prion 2(4): 154-161
6. Seah WK & Li D. 2001. Stabilimenta lockar ovälkomna rovdjur till orb-webs. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 268(1476):1 553-8