Foto av en vinterfullmåne som går upp, av Bob King, alias AstroBob. Februari 2018 kommer inte att ha någon fullmåne.
av David Chapman
I åtminstone Nord- och Sydamerika har 2018 en ovanlig sekvens av datum för fullmåne: 1 januari, 31 januari, 1 mars och 31 mars. Det är två fullmånar i januari, ingen i februari och två fullmånar igen i mars. Detta är inte en unik händelse. Det hände 1999 och kommer att hända igen 2037, med 19 års mellanrum, ett intervall som astronomer kallar Metonic-cykeln.
Det finns ingen vetenskaplig betydelse att ha två fullmånar i en månad eller en februari utan fullmånar. Det är helt enkelt en egenhet i vår kalender.
Den genomsnittliga tiden mellan två fullmånar är ungefär 29 1/2 dagar. De flesta månader i kalendern är längre (30 eller 31 dagar) och februari är kortare (28 dagar, 29 under skottår). Därför är det möjligt, från tid till annan, att någon av 11 månader innehåller två fullmånar … men inte februari. Faktum är att februari inte kan ha någon fullmåne, som 2018. Och när detta sker kommer både januari och mars att ha två fullmånar vardera. Numera kallas den andra fullmånen i en månad för en blåmåne.
Vissa traditionella kalendrar, t.ex. de hebreiska, muslimska och kinesiska kalendrarna, har månader som exakt följer måncykeln. Naturligtvis har sådana månmånader bara plats för en fullmåne. Den gamla romerska kalendern var liknande, men de romerska prästerna gjorde ständigt bort sig tills Julius Caesar dikterade en kalenderreform som skiljde månaderna från måncykeln, för att dela in solåret i 12 intervaller. Tanken var att synkronisera månaderna med solen och årstiderna, en idé som importerades från Egypten.
En sådan kalender stämde bättre överens med årliga händelser av betydelse för jordbruket, såsom Nilens översvämning. Efter lite fler justeringar fick vi sju månader med 31 dagar, fyra månader med 30 dagar och en enda kort månad med endast 28 eller 29 dagar. Denna reformerade julianska kalender ändrades senare under påven Gregorius XIII, men endast formeln för när skottår inträffar, inte månadernas längd.
Se större. | Den årliga ekologiska cykeln hos den inhemska Mi’kmaw-nationen i Kanada representeras av naturhändelser, och de gemensamma 12 måntiderna har fått sina namn från dessa händelser. Ibland behövs en trettonde måne för att hålla måntiderna i takt med årstiderna. Bild via Cape Breton University Institute for Science & Health, Outsider Diaries and Mi’kmaw Moons.
Indianerna i Amerika (inklusive Mi’kmaw- eller Mi’kmaq-folket i Kanadas nordöstra skogsområden) räknade naturligtvis tidens gång med hjälp av måncyklerna, där varje måntid är kopplad till säsongen genom ekologiska beskrivningar som ”Rivers About To Freeze” (floder på väg att frysa) eller ”Frog Croaking Time” (grodornas kväkande). I likhet med andra kulturer som följer månen infördes en trettonde måne i sekvensen vartannat eller vart tredje år för att hålla måntiderna i takt med årstiderna, men det är oklart hur ursprungsfolken ordnade detta, och det har kanske aldrig kodifierats.
De namn på fullmånen som populariserats av Old Farmer’s Almanac är baserade på den algonquiniska kulturen och skiljer sig från Mi’kmaw-namnen, men principen är densamma; till exempel kallas fullmånen i början av hösten för skördemånen.
Den europeiska kalenderns 12 månader var okända för ursprungsbefolkningen och hade ingen betydelse för dem. Efter att européerna bosatte sig tog deras kalender så småningom företräde för andliga, juridiska och politiska ändamål.
Många ursprungsbefolkningar följer fortfarande sina traditionella namn för månaderna, men oftare nu som ungefärliga motsvarigheter till de gregorianska månaderna som de överlappar. När vi har år utan fullmåne i februari bryts denna korrespondens ner … och namngivningen av fullmånar kan bli förvirrande.
David Chapman är livstidsmedlem i Royal Astronomical Society of Canada och har tidigare varit redaktör för RASC Observer’s Handbook (utgåvorna 2012-2016). Tillsammans med sin Mi’kmaw-projektpartner Cathy LeBlanc (Acadia First Nation) administrerar han Facebook-sidan Mi’kmaw Moons.
Mi’kmaw-månen som börjar vid nymånen den 15 februari 2018 (fullmåne den 1 mars 2018) är Apiknajit, eller Snow-Blinding Moon, vilket hänvisar till en tid med starkt solljus och bländande reflektioner från ackumulerad snö. Bild via Mi’kmaw Moons.
Bottom line: Kanadensisk astronom David Chapman förklarar varför det inte finns någon fullmåne i februari 2018.
Medlemmar av EarthSky-communityn – inklusive vetenskapsmän samt vetenskaps- och naturskribenter från hela världen – ger sin syn på vad som är viktigt för dem. Foto av Robert Spurlock.