Varför känner vi oss ensamma? När man frågar brukar folk rycka på axlarna och säga: ”För att vi är sociala varelser”. Okej, men vad är det som gör att ensamhet får oss att känna oss deprimerade till den grad att vi blir sjuka? Ensamhet ger upphov till en del allvarliga och livshotande symptom. En studie har till och med funnit kopplingar till att social isolering orsakar ökade risker för hjärt- och kärlhälsan. Det visar sig att dessa kroppsliga reaktioner kan vara naturens sätt att motivera oss att hitta en social grupp.
Taryn Hillin från Fusion skriver om en ny studie som försöker förklara ursprunget till dessa fysiologiska och psykologiska reaktioner som vi upplever när vi blir ensamma. Resultaten, som publicerades i Perspectives on Psychological Science, pekar på evolutionen:
”… ensamhet ses som en aversiv signal som indikerar att viktiga sociala kontakter är i fara eller saknas och fungerar som en motiverande kraft för att återknyta kontakt med andra. Som sådan har ensamhet spelat en viktig roll i den mänskliga artens utveckling, med tanke på att återknytningen till andra ökar ens chanser till överlevnad och möjligheterna att föra sina gener vidare till nästa generation.”
Forskarna stödjer sina resultat med genetiska data hämtade från flera studier med tvillingar, släktingar och adopterade barn för att se om egenskapen verkligen var en del av vår genetiska sammansättning. De fann att ensamhet kan föras vidare från förälder till barn med en ärftlighet på strax under 50 procent, vilket forskarna ansåg vara ”signifikant.”
Elamhet är inte bara natur, utan även fostran spelar en roll. Dessa gener har också en miljökomponent som påverkar deras utveckling – ungefär på samma sätt som forskare fann att vilda barn hade svårt att lära sig ett språk efter att ha varit isolerade så länge. Forskarna skrev att personer som ”upplever en låg nivå av socialt stöd tydligt känner sig mer ensamma än bärare av samma allel som upplever en hög nivå av socialt stöd.”
Som ett resultat av detta har vissa av oss en högre tolerans för att vara ensamma, vilket påverkar hur våra kroppar reagerar på social passivitet. Men förmågan att känna ensamhet finns hos de flesta av oss, och den är tänkt att driva oss att söka mänsklig interaktion för att överleva.
Läs mer om ensamhetens ursprung på Fusion.
Fotokredit: