Här är några bilder tagna på stranden:
Har du någonsin funderat på varför, när du sitter vid stranden och tittar på havet, vågorna vanligtvis kommer mot dig som om de vore parallella med kustlinjen? Om du däremot befann dig mitt i havet, på en båt, skulle du inte kunna se någon föredragen utbredningsriktning, eftersom vågorna tycks utbreda sig i alla möjliga riktningar.
Så varför ändrar svallvågorna, när de närmar sig stranden, sin riktning till en riktning som är parallell med kusten?
Låt oss börja med vågornas ursprung.
Vågor kan uppstå långt från kusten, till havs, på grund av friktionen mellan vindarna och ytvattnet. Till exempel under en storm börjar vindarna blåsa och skapar små små krusningar. Detta ökar greppet om havsytan, och medan vindarna fortsätter att blåsa blir havsytan rörig. Vågorna börjar sprida sig i varje riktning med olika hastighet som beror på våglängden (= avståndet mellan våghöjderna i en våg). Vågor med längre våglängder rör sig snabbare och kommer att anlända tidigare till stranden än vågor med kortare våglängder som lämnas kvar. Medan de färdas bort från stormen hinner vågor med olika våglängder separera eftersom de färdas med olika hastighet.
Även om det inte är en blåsig dag kan du observera stora vågor på stranden, dessa kan komma från en storm långt borta från där du befinner dig! Även om det verkar skräckinjagande spännande surfar surfare inte mitt i stormen… de föredrar områden bort från dem, där vågfronten är förutsägbar.
Vågbrytning
Vågor på djupt vatten är snabbare, eftersom de inte känner närvaron av havsbottnen. När de väl kommer till grundare vatten blir deras hastighet proportionell mot djupet: när djupet minskar minskar våghastigheten också. Men vad får dem att bli parallella med strandlinjen, trots att de närmar sig från en annan utbredningsriktning?
Den fysikaliska processen refraktion förklarar det:
Föreställ dig att det finns vågor som kommer i bildens riktning, eftersom de kommer från en storm som var någonstans västerut. Del A av vågkammen når tidigare grunda vatten, den känner havsbottens närvaro och den kommer att sakta ner den. Del B av vågkammen färdas fortfarande med högre hastighet när del A redan befinner sig på grunt vatten, så det resulterar i en lutning.
När vi närmar oss kusten, för varje isobathimetrisk linje (linjer med samma vattendjup), genomgår vågkammen refraktion och den böjs för varje gång och blir mer och mer parallell med kusten.
Nästa gång du är på stranden, eller nästa gång du hoppar över parallella vågor, kommer du att veta varför det händer och du kommer att kunna förklara det för dina vänner och din familj!