Varför misslyckades Operation Market Garden 1944?

82nd Airborne Division dropped near Grave

Operation Market Garden, som inleddes i september 1944, var en misslyckad allierad offensiv som huvudsakligen genomfördes i Nederländerna. Det var den största luftburna operationen i historien fram till dess. Operationen var djärv och den var ett förslag från den brittiske generalen Bernard Montgomery. Operationen var till och med föremål för den stjärnspäckade filmen A Bridge Too Far från 1977 i regi av Richard Attenborough. Han avsåg att luftlandsättningsoffensiven skulle göra det möjligt för de allierade att bryta sig in i det tyska kärnområdet och snabbt avsluta kriget. Så blev dock inte fallet. Den allierade offensiven skulle visa sig bli ett kostsamt misslyckande och kan till och med ha försenat deras seger i Europa. Varför misslyckades operationen? Var det Montgomerys alltför optimistiska planering, dålig strategi, dåligt ledarskap, tyskt motstånd eller terrängen?

Varför halverades de allierades framryckning före Market Garden?

General Bernard Montgomery (1944)

De allierade hade landstigit i Normandie den 6 juni 1944. Efter att ha etablerat flera strandhuvuden i Normandie lyckades de allierade tränga sig fram i Normandie. Tyskarna lyckades till en början bromsa de allierades framfart. En briljant allierad strategi resulterade dock i att en stor del av den tyska armén omringades i Falaisefickan.

De kombinerade angloamerikanska divisionerna tillfogade tyskarna enorma förluster. Den tyska armén tvingades till en huvudlös reträtt. Paris återtogs snart av de allierade. Den tyska armén tvingades praktiskt taget ut ur Frankrike och drog sig tillbaka mot Alsace-Lorraine och Belgien. Det verkade för många som om de allierade var på väg att invadera Tyskland, och vissa talade till och med optimistiskt om att kriget skulle avslutas före jul.

Men i själva verket hade de allierades framgångar fört med sig sina egna problem. De allierades försörjningslinjer var översträckta, vilket bromsade framför allt amerikanerna och britterna. Bristen på olja innebar att Pattons pansardivisioner var tvungna att stoppa sin framryckning. Detta skulle visa sig vara avgörande, och det gjorde det möjligt för tyskarna att omgruppera sig i väster när det verkade som om de skulle upplösas, vilket ledde till krigsslutet.

Vad var motiveringen till Market Garden?

Brittiska fångar som togs i Arnhem under Operation Market Garden

Under hösten 1944 var det uppenbart för det allierade överkommandot att tyskarna hade lyckats hämta tillbaka situationen och att de skulle bjuda på hårt motstånd mot varje framtida offensiv. I augusti 1944 misslyckades ett brittiskt angrepp med att ta Antwerpens djuphamn och hade låtit cirka 80 000 tyska trupper från Scheldemynningen. Detta blev känt som ”det stora misstaget” och var kanske ett av de största under hela kriget.

Det allierade överkommandot var ovilligt att angripa tyskarna från östra Frankrike, eftersom den tyska regeringen hade konstruerat en massiv försvarslinje, bestående av fästningar, för att skydda sin västra gräns. Denna var känd som Siegfriedlinjen. Britterna och amerikanerna var tvungna att gå genom de låga länderna för att invadera Tyskland och avsluta kriget.

De allierade trodde att de skulle behöva en innovativ plan för att bryta de låga länderna och Alsace-Lorraine tyska frontlinjen. General Eisenhower och andra ledare riktade sin uppmärksamhet mot de låga länderna. De erbjöd dem hamnar som kunde användas för att återförsörja de allierade divisionerna, som fortfarande var beroende av Normandiehamnarna för sina förnödenheter. De mer framsynta av de allierade strategerna började oroa sig för Rhen. Denna flod skulle utgöra ett formidabelt naturligt hinder för varje allierad framryckning, men om de befriade de låga länderna skulle det ge dem möjlighet att korsa Rhen och sedan ta sig in i norra Tyskland och sedan till Berlin.

De amerikanska och brittiska regeringarna blev alltmer angelägna om att avsluta kriget i Europa och ville rikta sin uppmärksamhet mot Stillahavsstriden. De västallierade ansåg att de befann sig i en kapplöpning mot Berlin med den sovjetiska armén, och de ville inte att Röda armén skulle erövra hela Tyskland och förvandla det till en klientstat till Moskva.

Vad var Montgomerys strategi för Operation Market Garden?

Brittiska fallskärmsjägare vid Arnhem (1944) under Operation Market Garden

De allierade behövde bryta tyskarnas motstånd och korsa Rhen i de låga länderna. General Bernard Montgomery, hjälten från den brittiska segern vid El Alamein, föreslog en djärv plan. Enligt vad som berättas i hans memoarer var fältmarskalk Montgomerys mål att invadera Tyskland genom att säkra broarna över nedre Rhen i Nederländerna. Denna idé hade flera fördelar, t.ex. att man kunde kringgå Siegfriedlinjen. Montgomery ville genomföra ett luftburet angrepp i Nederländerna för att säkra viktiga broar över nedre Rhen. Detta skulle göra det möjligt för de allierade att ta sig in på de nordtyska slätterna, där det inte fanns några naturliga hinder, för sin framryckning mot Berlin.

Montgomerys plan var till en början mer ambitiös, men han drog ner på sina planer efter Eisenhowers kritik. Montgomery föreslog följande; luftburna enheter skulle släppas bakom de tyska linjerna för att säkra broarna över Meuse och de två bifloderna till Rhen. De luftburna enheterna skulle hålla broarna tills de brittiska marktrupperna anlände. Montgomery trodde att denna luftlandsättningsoperation inte bara skulle lyckas säkra broarna över Rhen utan också leda till att de tyska divisionerna drog sig tillbaka in i Tyskland. Det allierade överkommandot godkände planen. Montgomery satsade sitt rykte på strategin och fick stöd av Churchill. Offensiven skulle kallas Market Garden. Den ”marknadsmässiga” delen av operationen innebar den luftburna aspekten av operationen.

Operationen skulle omfatta fyra luftburna divisioner. Fallskärmsjägarna skulle landa i området med segelflygplan, eller så skulle de hoppa fallskärm i målområdena. Cirka 50 000 soldater var inblandade, och de skulle också förses med en del lätt artilleri. Amerikanska, brittiska och polska enheter deltog i de massiva luftlandsättningarna. Den del av planen som gällde ”trädgården” skulle innebära att flera brittiska pansardivisioner skulle förflytta sig till Nederländerna för att ansluta sig till fallskärmsjägarna och försvara broarna mot eventuella tyska motattacker. Enligt Montgomery berodde strategin, för att den skulle ha fungerat, på två saker, att de allierade snabbt skulle erövra alla broar och att markstyrkorna skulle kopplas samman med fallskärmsjägarna inom några dagar.

Vad hände under Operation Market Garden?

Irländska Sherman-stridsvagnar av Irish Guard rycker fram den 17 september 1944, under Operation Market Garden

Operation Market Garden inleddes den 17 september 1944. Det var en samordnad aktion av amerikanska, brittiska en polska luftburna och huvudsakligen brittiska styrkor. Operationen inleddes med tunga flygräder för att försvaga eventuellt motstånd. Fallskärmsjägarna började landa klockan 13.00 runt mål i Nederländerna, främst Eindhoven, Arnhem och Nijmegen. Fallskärmsjägarna hade överraskningsfördelen och uppnådde sina mål. Tyskarna hade blivit helt överraskade. Den inledande fasen av operationen var en total framgång. Man hade befarat att tyskarna skulle spränga broarna, vilket skulle innebära att planen skulle behöva avbrytas. Den snabba erövringen av broarna innebar att markstyrkorna skulle kunna nå landningszonerna och stödja fallskärmsjägarna.

rapportera denna annons

De brittiska markstyrkorna kämpade sig fram till Nijmegen och erövrade staden, efter några häftiga strider. De brittiska markstyrkorna intog en efter en broarna. Operationen verkade gå enligt plan trots ett tyngre tyskt motstånd än väntat. Den viktigaste bron var Arnhem. Detta var den strategiskt mest betydelsefulla bron. Den måste erövras av markstyrkorna om Market Garden skulle lyckas med sina mål. De brittiska fallskärmsjägarna hade erövrat bron, men de kom snart under häftiga attacker från de spruckna 9:e och 10:e SS Panzerdivisionerna. SS hade pansar och stridsvagnar och de slog skoningslöst på de brittiska fallskärmsjägarna.

De brittiska fallskärmsjägarna fann sig snart omringade på samma sätt som SS hade omringat dem. De lättbeväpnade brittiska soldaterna kämpade tappert, men de kunde inte hålla ut länge. Ett brittiskt elitförband, Irish Guards, kämpade sig fram för att hjälpa de luftburna trupperna. På grund av terrängen var de dock tvungna att kämpa sig fram till Arnhem på en enda väg, och de blev ständigt attackerade. Denna väg kom att bli känd som Highway to Hell. Guards stridsvagnar kunde inte lämna den smala vägen eftersom marken var mycket sumpig och en stor del av den var myrmark. När Irish Guards tog sig fram till Arnhem blev de lätt bortplockade av tyskarna, som attackerade dem från skogsdäcket. Till slut var det tyska motståndet så våldsamt att britterna fick stanna upp. Fallskärmsjägarna vid Arnhem var isolerade och avskärmade och tvingades kapitulera. Operation Market Garden hade uppnått alla sina mål, utom det viktigaste, intagandet av bron i Arnhem.

Var Montgomerys plan för Market Garden alltför optimistisk?

Även innan operationen inleddes var det många som fruktade att Montgomerys plan var alltför optimistisk. Den polske chefen för det luftburna förbandet förklarade att planen var bristfällig och förklarade som bekant att det främsta målet för offensiven Arnhembron var ”en bro för långt”. Han menade att Montgomerys mål helt enkelt var för ambitiösa och att han krävde för mycket av sina män. Montgomery antog också att fallskärmsförbanden skulle kunna behålla sina landningszoner och broarna under en viss tid. Fallskärmsjägarna var endast lätt beväpnade, och utan stöd från marktrupper och stridsvagnar kunde de inte hålla sig kvar länge. Den brittiske generalen hade fel när han trodde att luftburna trupper kunde motstå angrepp från marktrupper med stöd av pansar i flera dagar.

Kryskt nog misslyckades Montgomery med att förstå den terräng som han förväntade sig att hans män skulle slåss i. Vägarna i Nederländerna var smala och att marken runt omkring dem var olämplig för pansar. Detta var ett grundläggande fel – Montgomery hade helt enkelt antagit att hans stridsvagnar snabbt skulle kunna ta sig till landningszonerna genom att endast använda vägarna. Under slaget blev vägarna dödsfällor för många brittiska enheter. De blev snart igensatta av utbrända stridsvagnar och fordon. Detta fördröjde på ett kritiskt sätt markstyrkorna som kom till stöd för fallskärmsjägarna i framför allt Arnhem. Montgomery-planens kanske största misslyckande var att den utgick från att tyskarna hade blivit avgörande besegrade och att varje motattack som de kunde inleda i området skulle vara begränsad.

Var de allierade förberedda på den tyska motattacken under Operation Market Garden?

General Walter Model med SS-Brigadeführer Heinz Harmel

Tyskarna hade drivits tillbaka cirka tvåhundra mil på bara några veckor. Britterna och amerikanerna dominerade luftrummet och trakasserade ständigt tyskarna. Vägarna hade blivit mycket osäkra för tyskarna och de hade också utsatts för attacker från de lokala motståndsrörelserna. Tyskarna hade förlorat cirka 90 000 dödade eller sårade under sommaren 1944, och ytterligare 200 000 hade tagits till fånga eller saknats i strid.

När den brittiska armén misslyckades med att omringa den tyska armén i Scheldemynningen gav den emellertid tyskarna tid att omgruppera sig i Nederländerna. Den tyska fronten hade börjat stabiliseras. De leddes också skickligt av den mycket erfarne generalen Walter Model. Han fick också en del förstärkningar i de återstående enheterna av 9:e och 10:e SS Panzerdivisionen. Tyvärr för de allierade, särskilt britterna, var SS-enheterna placerade i Arnhem. Detta var inte bara otur utan berodde på goda tyska underrättelser.

Varför ignorerade Montegomery den nederländska motståndsrörelsens underrättelser om tyska truppförflyttningar?

Tyskarna hade räknat med att det skulle inledas en offensiv för att inta Arnhem, Wesel och Nijmegen. En högt uppsatt underrättelsetjänsteman hävdade att britterna och amerikanerna skulle använda luftburna trupper. Han förutsåg dock inte var anfallet skulle äga rum. Icke desto mindre försåg den tyska underrättelsetjänsten överkommandot med den information de behövde för att förbereda sig för varje planerad allierad attack. Den tyska generalmodellen lyssnade på sina underrättelseofficerare, och detta skulle visa sig vara avgörande. Britterna hade utmärkta underrättelser.

De hade tillförlitlig information om tyskarnas rörelser från den nederländska motståndsrörelsen, och de kunde också använda flygspaningsplan för att få fotografiska underrättelser. Ett spaningsuppdrag kunde ge bilder som tycktes visa tyska styrkor i Arnhemområdet. Detta bekräftades av information från den lokala motståndsrörelsen. Detta var ett övertygande bevis för att tyskarna hade betydande styrkor och att varje flygattack mot regionen skulle innebära en stor risk.

Den underrättelseofficer som rapporterade detta till Montgomery blev inte trodd. När han försökte övertyga Montgomery om att det fanns en stor uppbyggnad av tyska styrkor i närheten av Arnhem, blev han befriad från sitt befäl och rykten spreds om att han hade fått ett nervöst sammanbrott. Montgomerys vägran att ta hänsyn till underrättelser skulle leda till en nära nog katastrof för britterna. Det verkar som om generalen vägrade att ta hänsyn till allt som motsade hans åsikter eftersom han var helt övertygad om att hans planer för Market Garden var briljanta och att han själv var ofelbar.

Vilka konsekvenser fick misslyckandet med Operation Market Garden?

Operationen var inte ett totalt misslyckande eftersom den ledde till att stora områden i södra Nederländerna befriades och att man fick grepp om flera strategiska broar. Man misslyckades dock med att säkra nyckelbron vid Arnhem, som skulle ha gjort det möjligt för de allierade att korsa Rhen. Misslyckandet vid Arnhem innebar att en planerad invasion av Tyskland måste skjutas upp. Tyskarna, även om de hade förlorat mark, we’re i stånd att upprätta en stark försvarslinje. Totalt hade de allierade lidit omkring 15 000 förluster och fått många tusen fler tillfångatagna. Tyskarna hade också förlorat utrustning och fordon som de inte hade råd att använda. En oavsiktlig konsekvens av offensiven var en allvarlig hungersnöd i Nederländerna. De nederländska järnvägarna stoppades under slaget för att hindra tyska förstärkningar från att nå fram till frontlinjen. Som hämnd förbjöd tyskarna transport av mat med tåg och under den följande vintern rådde det allvarlig matbrist i hela Nederländerna och tusentals dog av svält eller undernäring.

= Operation Market Garden uppnådde inte något av sina mål

Operation Market Garden var ett taktiskt nederlag för de allierade, eftersom den inte uppnådde alla sina mål. Man misslyckades med att säkra nyckelbron vid Arnhem, vilket innebar att man stoppades vid Rhen. Detta fördröjde förmodligen den slutliga allierade segern i Västeuropa. Operationen misslyckades på grund av bristande planering, underrättelser och bristande förståelse för terrängens beskaffenhet. Det fanns också en felaktig tro på att tyskarna var så gott som besegrade.

För övrigt var Market Garden i grunden bristfällig eftersom man felaktigt trodde att luftburna styrkor skulle kunna stå emot tungt beväpnade trupper under en längre tid. Även om det inte var uteslutande skulden, berodde många av dessa misslyckanden på Montgomery och hans överoptimistiska idéer och arrogans. Misslyckandet med Operation Market Garden var till stor del ett resultat av general Montgomerys dåliga ledarskap och taktik.

Admin, Ewhelan and EricLambrechtUppdaterad 21 november 2020