Varför ”Mostly Straight” män är en distinkt sexuell identitet

Vi hör mycket om de tre stora sexualiteterna – heterosexuell, bisexuell och homosexuell. De flesta av oss antar att dessa tre inriktningar omfattar universumet av sexuella identiteter. Men det finns en ny unge i kvarteret: Den mestadels heterosexuella mannen.

För den oinvigde kan mestadels heterosexuell vara paradoxalt. Hur kan en man vara mestadels heterosexuell? Om man är en ung man kan man anta att man antingen är heterosexuell eller inte, vilket innebär att man sannolikt är homosexuell och kanske bisexuell. Men bevisen tyder på att fler unga män identifierar eller beskriver sig själva som mestadels heterosexuella än vad som identifierar sig som bisexuella eller homosexuella tillsammans.

En opinionsundersökning från den amerikanska regeringen 2011-2013 visade att 6 % av de 18-24-åriga männen markerade sina sexuella attraktioner som ”mestadels av motsatt kön”. Det är nästan 1 miljon unga män. Men när dessa män tvingades välja mellan heterosexuell, bisexuell eller homosexuell, markerade ungefär tre fjärdedelar heterosexuell eftersom bisexuell för dem, även om det förstås som ”bisexual-leaning straight”, är för homosexuell för att korrekt beskriva deras identitet. Med tanke på sådana begränsningar hade dessa unga män ingen möjlighet att sanningsenligt registrera sin sexualitet, vilket tvingade dem att vara mindre än ärliga.

För min bok talade jag med 40 mestadels heterosexuella unga män, några av dem under flera års tid. De var en mycket varierande grupp. I gymnasiet var de hipsters, jockeyer, nördar, knarkare, skridskoåkare, klassens clowner, utbrända och rakryggade framgångsrika personer. Långt hår, kort hår, rakade, skäggiga, tatuerade, piercade, muskulösa, smala, överdrivna och pudriga. De ville förändra världen, passa in, hoppa av, gå in som läkare, förespråka marknadsföringsstrategier, kämpa för social rättvisa, skriva romaner eller vara arbetslösa, och många har ingen aning om vad de kommer att göra.

I mitt samtal med dem fann jag att en mestadels heterosexuell ung man i den mest allmänna bemärkelsen är sexuellt och/eller romantiskt särpräglad; vi skulle kunna säga att han är flytande eller flexibel, vilket antas vara okarakteristiskt för manlig sexualitet. Traditionellt sett har vår uppfattning varit att om du är man och har ens en liten attraktion till samma kön så måste du vara homosexuell. Även om detta inte är omedelbart uppenbart, säger vi till männen, kommer det att bli så när du kommer till rätta med ditt sanna jag och lämnar din ”fas” av bicuriositet eller ifrågasättande. Kvinnor, däremot, ger vi mer utrymme för att vara sexuellt flytande, vilket den omfattande litteraturen i ämnet vittnar om.

Den mestadels heterosexuella mannen tillhör en växande trend av unga män som är trygga i sin heterosexualitet men som ändå är medvetna om sin potential att uppleva mycket mer. Kanske har han känt sig attraherad av eller fantiserat om en annan kille i liten utsträckning eller med jämna mellanrum. Han kanske eller kanske inte känner sig bekväm med denna skenbara motsägelse, en heterokille som trots sin lust till kvinnor förkastar en heterosexuell etikett, en sexuell kategori och en sexuell beskrivning som känns främmande. Han vill hellre hitta en annan plats på det sexuella/romantiska kontinuumet, en plats som passar honom bättre.

Han vet att han inte är homosexuell, utan heterosexuell med ett stänk av homosexualitet. Men hur mycket homosexualitet? Inte mycket – en relativt liten andel, säg omkring 5 till 10 procent, av hans sexuella och romantiska känslor. Strikta regler gäller inte. Dessa attraktioner är sexuella, romantiska eller båda och kan uttryckas på olika sätt, från erotiska fantasier till faktiska beteenden. Kanske har han hånglat eller vill hånglat med en killkompis. Han har deltagit i en grupp onani för alla män eller är villig att ta emot oralsex från en attraktiv kille som han precis har träffat. Men det är osannolikt att han har haft penetrerande sex med en kille, även om han kanske skulle vara villig att göra det om rätt kille eller rätt omständigheter dök upp. Han kan ha haft en intensiv killförälskelse. Men att bli passionerat förälskad i en kille är för mycket, även om han kanske har ganska starka känslor och myser med en bästa vän.

Han känner sin samkönade sexualitet internt mer än han lever den externt. Om hans kultur inte var så stigmatiserande när det gäller samkönad sexualitet skulle han kanske vara mer benägen att uttrycka sig genom konkreta uttryck för sex eller romantik – inte ofta men ibland.

Han är inte på väg över till att identifiera sig som bisexuell eller gay. Han är inte en hemlig homosexuell man som är rädd för att vara homosexuell men ändå vill behålla en liten, kanske hemlig, homosexuell sida genom att dingla med sin potential för killsex. Han säger inte: ”Jag är tillgänglig för killar som vill ha sex med en heterosexuell kille” samtidigt som han åtnjuter de privilegier som heterosexuella män har i vårt samhälle. Han är inte en förklädd bisexuell med lika möjligheter som försöker hålla hopp om att bli heterosexuell, och han är inte heller rädd för att identifiera sig som bisexuell på grund av samhällets stigmatisering och fördomar. Han är inte en missnöjd heterosexuell man som är trött på sex med kvinnor, och han är inte heller nödvändigtvis olycklig eller frustrerad över tillgången till heterosexuellt sex. Han kan dra sig tillbaka från en fullständig identifiering med heterosexualitet, men han dras sällan mot bisexualitet och nästan aldrig mot homosexualitet av något slag. Han är således en närmare kusin till heterosexuella killar än till traditionella bisexuella killar.

”Mestadels heterosexuell” är en kategori som inte var lättillgänglig för tidigare generationer av män. En undersökning från 2015 visade på slående kontraster mellan olika åldersgrupper. I en fråga ställdes frågan: ”När du tänker på sexualitet, vilket av följande alternativ ligger närmare din uppfattning?”

• ”Det finns ingen medelväg – antingen är du heterosexuell eller så är du det inte.”
• ”Sexualitet är en skala – det är möjligt att befinna sig någonstans nära mitten.”

En majoritet av millennieungdomarna stödde det andra alternativet, vilket innebär att de tror på ett spektrum av sexualitet. Vuxna från andra generationer föredrog det första alternativet, vilket innebär att de har ett synsätt på sexualitet med två kategorier – heterosexuell, inte heterosexuell -.

Millennials var också mindre benägna än andra grupper att beteckna sig själva som ”helt heterosexuella”. Och även bland dem som identifierade sig som heterosexuella var de mer benägna än deras föräldrageneration att svara på följande tre frågor med ”Mycket osannolikt, men inte omöjligt” eller ”Kanske, om jag verkligen gillade dem”. Inledningen var: ”Om rätt person kom vid rätt tidpunkt…”

• ”Tror du att det är tänkbart att du skulle kunna vara attraherad av en person av samma kön?”
• ”Tror du att det är tänkbart att du skulle kunna ha en sexuell upplevelse med en person av samma kön?”
• ”Tror du att det är tänkbart att du skulle kunna ha en relation med en person av samma kön?”

På var och en av dessa frågor svarade föräldragenerationen till överväldigande del ”Absolut inte.”

Att identifiera sig som mestadels heterosexuell är nu i stor utsträckning möjligt eftersom millenniegenerationen lägger till ny komplexitet i sexuella och romantiska relationer. New York Times kallade kohorten för ”Generation Nice”. Vad betyder ”trevlig”? I motsats till tidigare generationer är unga människor i dag mer självsäkra, uppkopplade, introspektiva och öppna för förändringar. De är skeptiska till traditionella institutioner och sätt att se på världen, och de är villiga att improvisera lösningar som är både kreativa och bra för miljön och framtida generationer. Som ungdomar och unga vuxna är de lyckligare och mer nöjda med sina liv än tidigare generationer. De uttrycker liberala, progressiva attityder till religion och rasrelationer, socialpolitik och sexualitet.

Hur kommer dessa värderingar och metoder att visa sig i framtiden? Jo, om vi är beredda att acceptera mestadels straight som en fjärde sexuell identitet får vi en alltmer nyanserad förståelse av sexuell läggning – och dess nära kusin, romantisk läggning. Vi kommer inte att stanna vid fyra; utan tvekan kommer vi snart att erkänna ytterligare sexuella identiteter – som kanske är dina.

Adpterat med tillstånd från Mostly Straight: Sexual Fluidity Among Men utgiven av Harvard University Press.

Rättelse: I den ursprungliga versionen av denna berättelse angavs felaktigt titeln på den bok från vilken den anpassades. Det är Mostly Straight: Sexual Fluidity Among Men, inte Mostly Straight: Sexual Fluidity Among Gay Men.

Kontakta oss på [email protected].