Personer som är intresserade av sitcoms kanske känner till Fresh off the Boat. I korthet är det en ABC-sitcom som kretsar kring familjen Huang, som ska vara taiwanesisk-amerikanska invandrare i Florida på 1990-talet. Från början var Fresh Off the Boat baserad på kocken Eddie Huangs självbiografi, vilket är anledningen till att den första säsongen fokuserade på karaktären som heter Eddie Huang. Så småningom fick kreativa skillnader plus andra överväganden Eddie Huang att minska sitt engagemang i serien, vilket resulterade i ökat fokus på andra karaktärer också. På det hela taget kan det sägas att Fresh Off the Boat mötte en ganska stor framgång, vilket visas av det faktum att den fick sex säsonger. Nu har dock seriens gång kommit till ett slut i och med tillkännagivandet att det inte heller blir någon sjunde säsong.
Vet vi varför Fresh Off the Boat ställdes in?
Naturligtvis har nedläggningen gett upphov till en hel del spekulationer om den exakta orsaken till nedläggningen. Detta är särskilt sant eftersom seriens stjärna Constance Wu råkade ut för en mindre skandal för ett tag sedan. För de som är nyfikna kan nämnas att en av Wus tweets uttryckte en känsla av bestörtning när det tillkännagavs att Fresh Off the Boat hade förnyats för en sjätte säsong. Föga förvånande var det många som tyckte att det var väldigt arrogant av henne eftersom hon verkade ha föraktat den typ av möjlighet som de flesta inte ens kan drömma om. Därför borde det inte komma som någon överraskning att Wu gjorde ett försök att mildra skadan genom att förklara några av de tankar och känslor som låg bakom hennes tweet.
I huvudsak förklarade hon att hennes roll i Fresh Off the Boat krävde ett enormt åtagande av hennes tid, vilket innebar att hon tvingades gå miste om en roll i en film som hon brann för. På grund av detta var hon upprörd vid tillfället, vilket parades med att hon uttryckte sin uppskattning för chansen att arbeta med de andra skådespelarna samt de andra personer som var involverade i skapandet av serien. Dessa personer verkade ha förlåtit henne för sitt utbrott, medan fansen var mer splittrade i och med att vissa gjorde det medan andra inte gjorde det. När det gäller ABC räcker det med att säga att dess representant helt enkelt sa att de inte hade några kommentarer till hela situationen vid tidpunkten för den första incidenten. Eftersom detta kan tolkas i ett ganska illavarslande ljus är det inte konstigt att vissa nu tror att Wus skandal spelade en roll i nedläggningen av Fresh Off the Boat.
Det är dock viktigt att notera att det inte på något sätt är garanterat att detta är orsaken till nedläggningen. Fresh Off the Boat har trots allt haft sjunkande tittarsiffror på senare tid, så pass mycket att de föranledde en schemaförändring för showen. Det verkar därför rimligare att säga att showen ställdes in på grund av ekonomiska överväganden snarare än på grund av en inte särskilt stor skandal som involverade en av skådespelarna. Dessa två möjliga orsaker utesluter naturligtvis inte varandra, vilket innebär att det verkar ännu mer rimligt att säga att båda spelade en roll för detta resultat. Tyvärr har utomstående en mycket begränsad inblick i situationen bakom kulisserna, varför detta är den bästa gissning som intresserade personer kan komma fram till om inte någon med mer insikt är villig att avslöja den.
Fördjupade tankar
Oavsett detta är nedläggningen av Fresh Off the Boat en fråga som kommer att väcka blandade känslor hos många människor där ute. Det är inte den första amerikanska serien med en helt asiatisk-amerikansk huvudrollsinnehavare. I stället är det mer korrekt att säga att det var den första amerikanska serien med en helt asiatiskt amerikansk huvudrollsinnehavare sedan All-American Girl, som var en annan ABC-sitcom som sändes i mitten av 1990-talet. Det stora gapet mellan dessa två serier innebär dock att Fresh Off the Boat fortfarande var en sorts pionjär, om än en ganska bristfällig pionjär.
För dem som är nyfikna har det länge funnits kritik mot att Fresh Off the Boat inte är en autentisk representation av en taiwanesisk-amerikansk familj, utan att den i stället har bytt ut sin inspirationskälla mot något mycket mer generiskt som är tänkt att tilltala en mycket mer generisk publik. Problemet med detta är att det leder till att serien blir något från utsidan som tittar in i stället för något från insidan som försöker dela med sig till dem som inte är med, vilket gör att den förlorar mycket av sin kraft som en källa till potentiell representation. Ännu värre är att showen har förlorat många av de mer bitande elementen från Eddie Huangs självbiografi, med exempel som sträcker sig från hur hans farfar hade begått självmord till hur hans mormor hade bundna fötter. Som ett resultat av detta kom Fresh Off the Boat för vissa människor att framstå som ett perfekt exempel på den typ av intetsägande som är tänkt att maximera sina potentiella tittare genom att undvika allt som skulle kunna uppröra någon, och på så sätt beröva den sin autenticitet såväl som sin verklighetstrohet i processen.
Sedan dess kan man dock argumentera för att Fresh Off the Boat fortfarande var en succé trots detta. Hur rutinartad den än må ha varit, så hade dess berättelser ändå en grupp asiatiskt-amerikaner i centrum i stället för att förpassa dem till rollen som bifigurer. Detta kanske inte verkar särskilt viktigt för människor som är vana vid att se personer som liknar dem själva på skärmen, men bevisen tyder på att det gör en enorm skillnad. Delvis beror detta på att massmedia har ett otroligt inflytande över hur människor ser på andra människor, vilket innebär att bättre representation leder till bättre behandling av dem som representeras. Det bör dock också noteras att massmedia också informerar människor om vad som är möjligt för dem och vad som inte är möjligt för dem, vilket kan ha ett enormt inflytande på deras självuppfattning såväl som deras självkänsla. Sammanfattningsvis kan man säga att även om Fresh Off the Boat är ofullkomlig kan den ändå betraktas som ett steg framåt.