Som en del av veckan för medvetenhet om psykisk hälsa har författaren och kampanjledaren Natasha Devon gästredigerat några av våra favoritartiklar. Ta reda på mer om självskadebeteende med Natashas expertkommentarer.
Orsakerna är komplexa, men mycket verkliga.
Natasha Devon säger:
Självskadebeteende definieras som ”en handling som vi vet gör oss fysiskt eller psykiskt skadade, men som ger oss tillfällig respit från svåra känslor”. I det sammanhanget är många av de saker som människor gör för att ”ta udden av” – äta sockerhaltig mat, dricka alkohol, röka tobak – tekniskt sett självskadebeteende.
Vi har en tendens att betrakta människor som självskadebeteende som ”främmande” och ”andra”, men i grund och botten är det bara en copingstrategi, och oavsett om vi inser det eller inte så har vi alla en sådan. Som allt annat kan copingstrategier vara positiva eller negativa och det beror lika mycket på hur och varför vi gör sakerna som på vad vi gör. Som en allmän regel är fysisk aktivitet, avslappning (mindfulness, meditation) och kreativitet (musik, konst, skrivande, drama, dans) ett utmärkt sätt att uttrycka svåra känslor och bli av med stress.
Om du försöker stödja en person som skadar sig själv, kom ihåg att ditt mål inte bara är att få dem att sluta. Helst måste de ta reda på varför de gör det och ersätta självskadebeteendet med en sundare copingaktivitet, som de som beskrivs ovan.
Självskadebeteende kan drabba vem som helst
Det finns ingen typisk person som självskadar. Det kan drabba alla oavsett ålder, bakgrund eller ras, oavsett om de är extroverta eller introverta. Faktum är att en undersökning av ungdomar från 2014 visade att en av tre 18-21-åringar säger att de har skadat sig själva.
Vissa ungdomar skadar sig själva regelbundet, medan andra bara gör det en eller två gånger under hela sin livstid. För vissa är det en del av att hantera ett specifikt problem och de slutar när problemet är löst. Andra självskadar sig i åratal när vissa typer av påfrestningar och problem uppstår.
Är vissa människor mer benägna att självskada sig än andra?
Det finns vissa grupper av människor som löper större risk att självskada sig än andra, bland annat:
- Flickor och unga kvinnor (även om fler pojkar självskadar sig än någonsin tidigare)
- Ungdomar mellan 15 och 25 år
- Personer som bor i hemvården eller på säkra institutioner
- Gay, bisexuella och transpersoner
- Asiatiska kvinnor
- Personer som är beroende av alkohol eller droger
- Personer med inlärningssvårigheter
- Fängelsedömda
Drinkande av mycket alkohol kan öka risken för självskadebeteende avsevärt hos unga människor som redan känner sig stressade eller deprimerade.
Vad orsakar självskadebeteende?
Självskadebeteende behöver inte nödvändigtvis betyda att du har en allvarlig psykisk sjukdom – det kan bara bero på att du känner dig ensam, isolerad, stressad, frustrerad eller arg på grund av saker som du inte har kontroll över. Sådana problem kan omfatta ett eller flera av följande:
- Låg självkänsla
- Dålig kroppsuppfattning
- Mobbning eller diskriminering
- Oönskad graviditet
- En allvarlig sjukdom som påverkar hur du känner dig själv
- Sorger över sexualitet
- Kulturella svårigheter/rasrelaterade svårigheter
- Känslor av avslag, brist på kärlek och tillgivenhet från föräldrar eller vårdgivare
- Föräldrar som skiljer sig/familjebrist och konflikter
- Fysiskt, sexuella eller känslomässiga övergrepp
- Våld i hemmet
- En förlust
- Arbetsrelaterad press
- Skuldsättning
- Pengar bekymmer
- Självständighetensjälvskada eller självmord hos någon närstående
- Isolation och ensamhet
- Drog- och alkoholmissbruk
- Relationsproblem
Varför skadar människor sig själva?
En del människor gör det för att de inte vet hur de annars ska klara av trycket från familj, skola och vänner. Extrema känslor som rädsla, ilska, skuld, skam, hjälplöshet, självhat, olycka, depression eller förtvivlan kan byggas upp med tiden. När dessa känslor blir outhärdliga kan självskadebeteende vara ett sätt att hantera dem.
Ungdomar har bland annat angett följande orsaker till att de skadar sig själva:
- När det känslomässiga trycket blir för högt fungerar det som en säkerhetsventil – ett sätt att lätta på spänningen
- Skära sig gör att blodet tar bort de dåliga känslorna
- Smärta kan få en att känna sig mer levande när man känner sig avtrubbad eller död inombords
- Bestraffa sig själv som svar på känslor av skam eller skuld
- När det är för svårt att tala med någon, är det en form av kommunikation om missnöje och ett sätt att erkänna behovet av hjälp
- Självskadebeteende ger en känsla av kontroll som saknas någon annanstans i livet
- En del personer skadar sig själva med avsikt att avsluta sitt liv eller så är de osäkra på om de vill överleva, t.ex. genom att ta en överdos och överlåta det åt ödet att avgöra utgången.
Om du, eller någon du känner, behöver hjälp med sitt självskadebeteende kan du kolla in länkarna i rutan för nästa steg nedan.