Under huden finns miljontals små nervändar som gör hjärnan uppmärksam på alla typer av beröring och exponering för till exempel värme och kyla. Det är denna känsla som gör att vi kan undvika att bränna av oss handen om vi lägger den på en varm spis eller veta att vi bör ta på oss en jacka och ytterligare ett lager kläder när det är iskallt ute.
När dessa nervändar stimuleras lätt – till exempel av en annan persons fingrar eller av en fjäder – skickar de ett meddelande genom nervsystemet till hjärnan, som analyserar meddelandet. Effekten av en lätt beröring som resulterar i en kittlande känsla är resultatet av analysen av två regioner i hjärnan. Den somatosensoriska hjärnbarken ansvarar för att analysera beröring; till exempel det tryck som är förknippat med den. Den signal som skickas från hudens sensoriska receptorer passerar också genom den främre cingulerade hjärnbarken, som styr behagliga känslor . Tillsammans skapar dessa två kittlande känslor. Denna känsla verkar vara resultatet av en lätt beröring: Som alla som någonsin blivit kittlade för hårt kan intyga, kan för mycket tryck få kittling att gå från behaglig till smärtsam.
Advertisering
Vi vet att dessa två regioner är förknippade med kittling genom att använda oss av studier med funktionell MRT (fMRI). Denna teknik avslöjade också varför vi inte kan kittla oss själva: Cerebellum, som ligger på baksidan av hjärnan och ansvarar för att styra rörelser, kan förutse ett självkittlande och varnar resten av hjärnan för att det kommer. Som ett resultat dämpas känslans intensitet.
Varför skulle hjärnan göra detta? Det kan ha något att göra med sensorisk dämpning, den process genom vilken hjärnan filtrerar bort onödig information för att kunna koncentrera sig på det viktiga . En förutsägbar lätt beröring från dina egna fingrar verkar inte vara värd din sinnes uppmärksamhet, så din hjärna kastar bort informationen innan den har en chans att komma in i ditt medvetande.
Det faktum att du inte kan kittla dig själv stödjer idén att kittling är en produkt av socialisering. Ta reda på vad lyckovetenskapen har kommit fram till om de sociala aspekterna av kittling på nästa sida.