Den största av dem alla. Paraden Tournament of Roses. Allt är en del av varumärket Rose Bowl som har presenterats i mer än ett sekel på nyårsdagen i Kalifornien. År 2021, mitt under en pandemi, kommer saker och ting att vara mycket annorlunda. Det kommer inte att finnas någon parad. Och det kommer inte att bli någon collegefotbollsmatch i Pasadena. I stället kommer årets Rose Bowl att spelas i Texas på AT&T Stadium i Arlington, hemvist för Dallas Cowboys. Varför?
Hur Notre Dame och Alabama tog sig till 2021 års semifinal i College Football Playoff
RELATERAT: Rose Bowl 2021 och en av två semifinaler i College Football Playoff kommer att innehålla Alabama Crimson Tide, rankat som nummer ett med ett perfekt 11-0 rekord, mot Notre Dame Fighting Irish, rankat som nummer fyra med ett 10-1 rekord.
Under huvudtränare Brian Kelly och senior quarterback Ian Books offensiva ledarskap har Notre Dame spelat bra i år, bland annat med en imponerande 47-40-ryckning på dubbel övertid mot de då nummer 1-rankade Clemson Tigers i South Bend. Irländarna var så högt rankade som nummer 2 under säsongen och slutade på fjärde plats i College Football Playoff efter att ha förlorat mot Clemson i en returmatch i ACC-mästerskapet med 34-10.
Alabama Crimson Tide var helt dominerande den här säsongen. SEC Championship mot Florida Gators var den enda matchen under säsongen där Alabamas motståndare höll slutresultatet inom en touchdown. Tide vann alla andra tävlingar med minst två touchdowns.
Alabamas försvar var sitt typiska stjärnformiga jag. Tide-offensiven var lika imponerande då den juniora quarterbacken Mac Jones, som inledde sin första säsong som center, i kombination med running back Najee Harris och receiver Devonta Smith skapade ett ostoppbart offensivt anfall som i snitt gav 49,7 poäng per tävling, vilket var näst bäst i landet.
Jones och Smith belönades båda för sina insatser med inbjudningar till Heisman Trophy-ceremonin.
Varför flyttade Rose Bowl till Texas?
RELATERAT: Hur många gånger har Alabama och Notre Dame spelat mot varandra och vilket lag har flest segrar?
I början av december meddelade tjänstemännen att Rose Bowl-matchen skulle spelas utan fans enligt order från delstaten, länet och staden på grund av den fortsatta ökningen av COVID-fall. Efter att delstaten två gånger avvisat de officiella tjänstemännen vid Tournament of Roses begäran om undantag för att låta spelarnas och tränarnas gäster närvara bestämde de sig för att det var dags att flytta matchen.
I mitten av december meddelade ledningskommittén för College Football Playoff och Tournament of Roses att Rose Bowl/College Football Playoff-semifinalen skulle spelas på AT&T Stadium i Arlington, Texas, där 16 000 fans skulle tillåtas närvara.
”Vi är mycket tacksamma mot Rose Bowls funktionärer och staden Pasadena. De har arbetat hårt för att lyssna på CFP:s oro, de lag som skulle kunna ha spelat där och deras delstats- och regeringstjänstemän”, säger Bill Hancock, som är verkställande direktör för College Playoff Management Committee.
Pasadena tillåter användning av Rose Bowl-namnet i Texas
Pasadena tillåter användning av Rose Bowl-namnet i Texas https://t.co/NeCNOFNwGQ
– KSAT 12 (@ksatnews) December 31, 2020
Samtidigt som CFP-tjänstemännen beslutade att flytta semifinalmatchen från Kalifornien till Texas fanns det inget officiellt avtal som gjorde det möjligt att behålla Rose Bowl-namnet. Det hölls möten, bland annat ett i Pasadena där vissa föreslog att ”det var fel” att kalla matchen i Dallas för Rose Bowl.
Dessa problem löstes dock i form av en ”gåva” på 2 miljoner dollar, enligt The Athletic. Avtalet möjliggör en engångsförflyttning av varumärket genom att Tournament of Roses betalar staden Pasadena 2 miljoner dollar. Detta belopp kommer att hjälpa staden att kompensera en del av de förlorade dollarna, som under ett genomsnittligt år närmar sig runt 68 miljoner dollar enbart från matchen.
Det är ett nytt år och en ny stadion för Rose Bowl. Efter vad collegefotbollssäsongen och idrotten som helhet upplevde 2020 kan en nystart inte komma fort nog.