Vet du det?
Världshälsoorganisationen uppskattar att vacciner räddar 2-3 miljoner liv i världen varje år.
Vacciner fungerar
Denna grafik från Folkhälsomyndigheten i Kanada visar hur effektiva vacciner har varit när det gäller att minska sjukdomar i Kanada.
Här är tre viktiga anledningar till att vaccinera.
Vacciner räddar liv
Vacciner har räddat fler liv i Kanada än någon annan medicinsk åtgärd under de senaste 50 åren. Innan vi hade vacciner dog många kanadensare av sjukdomar som vi nu kan förebygga. Vacciner förhindrar också sjukdomar som sällan är dödliga men som kan orsaka smärta och långvariga hälsoproblem.
Exempel:
- I början av 1900-talet, innan poliovaccinet introducerades, blev tusentals kanadensare förlamade eller dog av polio. Tack vare vaccinering har Kanada varit fritt från polio de senaste 20 åren.
- För införandet av vaccinet mot Haemophilus influenzae typ b (Hib) 1988 var Hib den vanligaste orsaken till bakteriell hjärnhinneinflammation (en allvarlig och livshotande infektion) hos barn yngre än 5 år i Kanada. Varje år inträffade cirka 1 500 fall av Hib-meningit i Kanada hos barn under 5 år. Sedan vaccinet har Hib-infektioner nästan försvunnit i Kanada.
Sjukdomar som kan förebyggas genom vaccin finns fortfarande kvar
Många av de sjukdomar som vacciner förebygger förekommer numera sällan i Kanada, mestadels på grund av vaccinprogrammen. Men de bakterier som orsakar dessa sjukdomar finns fortfarande kvar, och vi ser fortfarande några av dessa sjukdomar, t.ex. kikhosta (pertussis), mässling och påssjuka, i små mängder i Kanada. Om vaccinationsgraden sjunker kan dessa små antal sjukdomar snabbt bli utbrott och sjukdomsepidemier. Vi har sett detta hända i andra länder:
- En kikhostaepidemi i Japan: År 1974 började rykten spridas i Japan om att vaccination mot kikhosta inte längre behövdes och att vaccinet inte var säkert. År 1976 vaccinerades endast ett av tio spädbarn. År 1979 drabbades Japan av en stor kikhostaepidemi med mer än 13 000 fall av kikhosta och 41 dödsfall. År 1981 började regeringen vaccinera med det acellulära kikhostavaccinet och antalet kikhostafall minskade igen.
- Kikhosta på Irland: Irland såg mässlingsfallen öka kraftigt från 148 fall 1999 till 1 200 fall bara ett år senare när MMR-vaccinationen (mässling, påssjuka och röda hund) sjönk till 76 %. Antalet vaccinationer sjönk på grund av ogrundade rapporter som kopplade MMR-vaccinet till autism, vilket har motbevisats. Flera barn dog i detta utbrott.
Också många av de sjukdomar som nu sällan förekommer i Kanada, såsom polio, difteri och mässling, är fortfarande ganska vanliga i andra länder. Dessa sjukdomar är bara en flygresa bort. Utan skydd från vacciner skulle dessa sjukdomar spridas snabbt och utbrott skulle uppstå. Vi såg detta nyligen hända i ett samhälle i B.C. med låg vaccinationsfrekvens:
- Mässlingsutbrott i Fraser Valley: Under 2014 upplevde Fraser Valley det största utbrottet av mässling i B.C. på nästan 30 år. Man trodde att det orsakades av en resenär från Nederländerna, där ett annat utbrott pågick. Låg vaccinationsgrad i ett samhälle gjorde att mässlingen kunde spridas snabbt, vilket resulterade i över 400 fall.
Intill dess att dessa sjukdomar har eliminerats helt och hållet måste vi fortsätta att vaccinera oss mot dem för att skydda oss själva och andra.
En analogi:
Det är precis som en båt som har en långsam läcka. Vattnet är sjukdomen och en hink för att ösa är vaccinet. Innan vi började ösa ut vattnet (vaccinera) var båten fylld med vatten (sjukdom). Vi har hämtat ut (vaccinerat) snabbt och hårt, och nu är båten nästan torr. Vi skulle kunna säga: ”Bra. Båten är torr nu, så vi kan kasta bort hinken (sluta vaccinera) och slappna av” – förutom att läckan inte har upphört (sjukdomarna finns fortfarande kvar). Inom kort skulle vi märka att vatten (sjukdomarna) sipprar in, och snart kan det vara tillbaka till samma nivå som när vi började. Om vi inte kan ”stoppa läckan” (eliminera sjukdomen) är det viktigt att fortsätta att pumpa (vaccinera).
What is Herd Immunity?
What is Herd Immunity? on Youtube
Video courtesy of Health Canada. Allt innehåll får inte återges utan tillstånd och är upphovsrättsligt skyddat av Hennes Majestät Drottningen av Kanada, företrädd av hälsoministern, 2012.
Vacciner skyddar alla
Vacciner skyddar inte bara de personer som vaccineras, utan även alla runt omkring dem.
Desto fler personer i ett samhälle som är vaccinerade, desto svårare är det för en sjukdom att spridas. Om en person som är smittad av en sjukdom endast kommer i kontakt med personer som är immuna (har vaccinerats) har sjukdomen små möjligheter att spridas. Den typ av skydd som skapas när de flesta människor är vaccinerade kallas ”flockimmunitet”. Det innebär att många av oss skyddar varandra, och särskilt de mest sårbara bland oss, till exempel:
- Barn som är för unga för att vaccineras fullt ut.
- Personer som av medicinska skäl inte kan få ta emot vissa vacciner, till exempel ett barn som behandlas för cancer.
- Personer som kanske inte svarar adekvat på vaccination, t.ex. äldre med dåligt immunförsvar.
När vaccinationsfrekvensen sjunker i ett samhälle är det lättare för en sjukdom att spridas från person till person och orsaka ett utbrott.
En del föräldrar som väljer att inte vaccinera sig kan tro att flockimmunitet kommer att skydda deras barn. Flockimmunitet garanterar inte skydd för ovaccinerade barn. Om du bor i ett område med låg vaccinationsfrekvens kommer ditt barn inte att skyddas genom flockimmunitet. Dessutom skyddar inte flockimmunitet mot alla sjukdomar som kan förebyggas genom vaccinering. Tetanus är till exempel en allvarlig sjukdom som orsakas av bakterier som finns i smuts, damm och jord. Den sprids inte från person till person. Alla barn som inte är vaccinerade mot stelkramp är i riskzonen. Till och med ett litet snitt eller sår som har en liten bit jord i sig kan orsaka en infektion. Över 10 % av de barn och vuxna som får stelkramp kommer att dö, även med den bästa intensivvården.
Vacciner skyddar också framtida generationer. Precis som vi tack vare vacciner inte längre riskerar att drabbas av smittkoppor kan vi i framtiden kanske utrota andra sjukdomar, som polio och mässling. För att utrota dessa sjukdomar i framtiden behöver vi höga vaccinationssiffror nu.
Om du väljer att inte vaccinera dig eller att skjuta upp vacciner är det viktigt att du förstår riskerna och ansvaret. Besök vårt avsnitt om du väljer att inte vaccinera för att få veta mer.