”Cotton is King” var en vanlig fras som användes för att beskriva den amerikanska ekonomins tillväxt under 1830- och 1840-talen. Det användes för att beskriva plantageekonomin i slaveristaterna i den djupa södern. Det är viktigt att förstå att bomull var en av världens första lyxvaror, efter socker och tobak.
Bomull var mycket lönsamt och var sammankopplat med ekonomierna på bomullsplantagen och bankväsendet i norr, New Englands textilfabriker och en stor del av Storbritanniens ekonomi överlappade varandra. Slavar var högt värderade och slavproducerad bomull gav stora monetära vinster.
Uppfinningen av bomullsginan ökade produktiviteten för slavarnas bomullsskörd. Högre vinster ökade efterfrågan på slavar. Bomull var den ledande amerikanska exporten från 1803 till 1907. Fram till början av inbördeskriget var New Englands ekonomi enormt beroende av textilindustrin. Om det fanns en yttersta orsak till inbördeskriget så var det King Cotton – svart slavodlad bomull.