När de står inför ett nära förestående krig gör människor val som de annars kanske inte skulle göra, eftersom deras tankar går till hur de bäst kan bevara så många liv som möjligt.
Det är så det kommer sig att vissa stater under 1950-talet startade program för att tatuera in barnens blodgrupper på den vänstra sidan av deras bröstkorgar, enligt Mental Floss, och på så sätt förvandlade barnen till vandrande transfusionsresurser.
Programmet kallades Operation Tat-type, och genomfördes vissa stater med målet att göra det lättare att ge transfusioner efter en atomattack.
Playground c. 1950
Tatueringarna skulle kunna fungera som ett snabbt sätt att hitta en omedelbar blodkälla för att kunna transfusionera till de kritiskt skadade. Med dagens ögon verkar det omöjligt hemskt att försätta ett barn i en sådan situation, men under de första åren på 1950-talet, när USA var på väg in i Koreakriget och det kalla kriget var på sin höjdpunkt, betraktade vissa tjänstemän det med ett mycket bättre öga. Både barn och vuxna ställde sig i kö för att göra sin del och låta sig typas och tatueras.
Koreanska kriget
Idén fördes till USA av en läkare från AMA, Andrew Ivy. När han vittnade vid Nürnbergrättegångarna efter andra världskriget observerade han att vissa nazistiska SS-medlemmar hade sin blodgrupp tatuerad på kroppen.
När Ivy återvände till Chicago tog han med sig idén som ett sätt att hantera den snabbt minskande blodtillgången som var en bieffekt av Koreakriget.
På så sätt skulle det, om Sovjetunionen bestämde sig för att börja attackera mål i USA, finnas ett färdigt blodförråd för att hjälpa till att behandla dem som led av den strålsjuka som följer på en kärnvapenattack.
G.I. tröstar en sörjande infanterist
Ivy var en del av Chicagos medicinska försvarskommitté och han lobbade för att idén skulle genomföras i Chicago. Chicagos medicinska sällskap, hälsovårdsnämnden och till och med vissa medborgare stödde programmet fullt ut, även om de aldrig kom att lansera det i den staden.
I ett brev till redaktören för en tidning i New Jersey föreslogs till och med att man skulle tatuera in människors personnummer på deras kroppar för att göra det lättare att identifiera dem, om det skulle bli nödvändigt. Lyckligtvis finns det inget som tyder på att idén någonsin kom längre än det brev den skrevs i.
Skolbarn lär sig att skydda sig i händelse av en kärnvapenattack genom att öva en duck and cover-övning i klassrummet i sin skola.
Och även om de var villiga, betydde det dock inte att barnen var glada över det. En kolumnist i Washington Post relaterade en berättelse från John MacGowan, som gick i första klass på Lanier-skolan 1952 i Munster, Indiana, och var ett av de barn som blev tatuerade.
MacGowan beskrev processen som ”fruktansvärd”, där hans klass leddes upp i en korridor till hälsorummet där tatueringen utfördes. När de stod i kö för att vänta på sin tur såg barnen de andra komma in i rummet en i taget.
Ivy’s plan rullades ut i januari 1952, skolor i Lake County, Indiana
Nålpistolens surrande följdes av ett skrik och/eller en gråt från det barn som skulle tatueras. MacGowan sa att varje barn som fortfarande väntade i kön skulle bli lite blekare när varje offer gick förbi dem.
Han skämtade också om att det högsta betyget han någonsin fick i skolan var A+ som var tatuerat på hans överkropp – hans blodgrupp.
Det yngsta barnet som har fått tatueringen tros vara Paul Bailey från Milford, Utah, som föddes på Beaver County Hospital 1955. Han fick sin tatuering endast cirka två timmar efter sin födelse. En sjukhusanställd såg till att påpeka att de hade fått föräldrarnas samtycke i förväg.
Tatueringarna var ungefär lika stora som ett mynt och placerade på vänster sida av bröstet, vanligtvis under vänster arm
Trots potentiella religiösa invändningar mot tatueringar bland mormonbefolkningen i Utah förklarade en företrädare för kyrkan att tatueringarna var undantagna från förbudet mot att kyrkans medlemmar vanställer sina kroppar, vilket ökade viljan att delta i programmet bland vissa invånare i Utah.
Relaterad video: Trots de ansträngningar som gjordes i Utah och Indiana för att förespråka och sprida Operation Tat-type, spreds idén aldrig utanför dessa staters gränser. I mitten och slutet av 50-talet höll entusiasmen för idén på att klinga av.
Läs en annan berättelse från oss: Kalla krigets dubbelagent? The Case of the Famous U-2 Spy Plane Shot Down in the USSR
När Koreakriget avslutades minskade inte bara belastningen på blodbankerna, utan allmänheten började också förstå att det verkliga hotet från en kärnvapenattack var av en sådan omfattning att sådana åtgärder i stort sett var meningslösa.
Det finns dock fortfarande gott om människor i dag som bär de utsträckta, bleka reminiscenserna av denna del av vår historia med bläck på huden.