Veckans fakta: Knölvalar har hår!
Mer om detta: Du vet säkert att valar och delfiner är marina däggdjur. Marina däggdjur måste, precis som landlevande däggdjur, ha en viss uppsättning egenskaper för att kunna kallas däggdjur – till dessa hör att föda levande ungar och ha hår på kroppen. Men var finns håren på valar?
I själva verket har du förmodligen sett håren på knölvalar utan att veta vad de var. Knölarna på rostrum, eller huvudet, och bröstfenorna på en knölval är i själva verket hårsäckar. Dessa knölar, som kallas ”tuberkel”, innehåller en hårsäck vardera som är kopplad till en uppsättning känsliga nerver. Varför har knölvalar dessa känsliga morrhår? Det finns flera spekulativa teorier i den vetenskapliga litteraturen, men ingen konsensus.
En del tror att tuberklerna fungerar som ett sensoriskt organ för valen. Man tror att det enda hårstrået i varje tuberkel används för att upptäcka temperaturförändringar i vattnet, valens hastighet och kan till och med hjälpa till att upptäcka närvaron av bytesdjur i valens ”blinda fläckar”. Tillsammans med idén om att tuberklerna tjänar ett sensoriskt syfte kommer en idé om att tuberklerna hjälper till med djurets hydrodynamik. Det har visat sig att dessa knölar ökar lyftet och minskar motståndet i vattnet. Knölvalar antas vara en av de mest akrobatiska valarna för sin storlek. Dessa tuberkler kan vara en bidragande faktor till deras smidighet.
Vals tuberkler har inspirerat konstruktionsidéer bakom vindkraftverk, flygplansvingar och propellrar. Ett energibolag som heter WhalePower tillämpar tuberkelinspirerade stötar på ett flertal typer av vindkraftverk och fläktar, inklusive industriella takfläktar och datorfläktar, för att förbättra deras effektivitet, säkerhet och kostnadseffektivitet. Dessa håriga knölvalar har inspirerat en ny typ av ”grönare” energiteknik.
FORTARE LÄSNING:
- Forestell, P. H. och Kaufman, G. D. 2008. Knölvalar på Hawaiʻi: Den långa resan tillbaka. Hawaii, USA. 216 sidor.
- ”Whalepower.” N.D. Vetenskapen.
- Canter, N. 2008. Knölvalar inspirerar till ny vindkraftverksteknik.
Skrivet av Stephanie Stack
.