När vi läser om Gud som Fader i Matteus möter vi inte en ny eller tidigare okänd gudom, utan vi läser om samma Gud som fanns i Gamla testamentet, Israels förbundsgud. Därför måste vi förstå det grundläggande självöppenbarandet av Gud i Gamla testamentet för att förstå sammanhanget för Gud i Matteus. Det kommer att vara till hjälp att avgränsa tre övergripande aspekter av teologin i Matteus.
Nytt testamente, samma Gud
För det första är Gud den Gud som finns i Gamla testamentets skrifter. Vi kan lätt se att Matteus står i skuld till Gamla testamentets teologiska synsätt genom att observera hur ofta han citerar från och anspelar på Gamla testamentet genom hela sitt evangelium. Antalet citat från Gamla testamentet är långt över femtio (inklusive tio anmärkningsvärda uppfyllelseformelcitat), och anspelningar och andra subtila hänvisningar är för många för att räknas. Dessa citat pekar ofta på Jesu roll i förhållande till Gamla testamentet, men vi får inte heller missa deras roll när det gäller att understryka de teologiska förutsättningarna som etableras i Gamla testamentet.
För att kontextualisera det vi lär oss om Gud i Matteus måste vi uppskatta kontinuiteten i Guds karaktär med Gamla testamentet.
En kort översikt över några av de texter i Gamla testamentet som Matteus hänvisar till ger oss en uppfattning om hans övergripande förståelse av Gud. Jesus säger att Gud har kontroll över mänsklighetens angelägenheter och till och med över den skapade världen (Matt 6:25-33; 10:26-33), vilket är ett eko av de beskrivningar av Gud som vi finner i Gamla testamentet som en som bryr sig om sitt folk (Ps 37:4, 25). Gud hör sina barns böner och känner till deras behov (Matt. 6:5-13), vilket stämmer överens med hans svar på böner i Gamla testamentet (1 Mos. 35:21; 2 Mos. 3:7-8; 1 Kungl. 9:3; 2 Kung. 19:20; 20:5; 2 Kr. 7:1, 12, 15; Pss. 6:9; 65:2; 66:19-20; Pro. 15:8, 29; Dan. 9:21). I Matteus läser vi att Gud är god mot alla och sänder regn över rättfärdiga och orättfärdiga (Matt. 5:45), vilket stämmer överens med psalmistens poetiska reflektioner om Guds godhet mot allt som han har skapat (Ps. 145:9). Jesus förklarar vidare att Gud bor i himlarnas makt och helighet (Matt. 6:9), vilket återspeglar transcendensen av Guds makt i Gamla testamentet (5 Mos. 4:3; 10:14; 1 Kung. 8:23; Ps. 115:3; Dan. 2:28, 44). Sammanfattningsvis, för att kontextualisera det vi lär oss om Gud i Matteus måste vi först och främst uppskatta kontinuiteten i Guds karaktär med Gamla testamentet.
Dyrkan av den ende Guden
För det andra, och med utgångspunkt i den föregående punkten, är i Matteus’ teologiska synsätt Gud ensam sannerligen Gud: han har inga rivaler till sin suveränitet. Guds boende i sin härliga, himmelska boning förklaras konsekvent som ett unikt privilegium för Bibelns Gud. Sålunda förkunnar Mose i 5 Mosebok 4:39 att Herren är Gud i himlen, och det finns ingen annan. Dessutom är det endast den himmelske Guden som ska dyrkas. Vi ser detta uttryckligen bekräftat i Jesu svar på Satans tredje frestelse (Matt 4:10). När Satan lovar Jesus alla världens riken om han tillbeder honom, svarar Jesus med att citera 5 Mosebok 6:13: ”Du skall tillbe HERREN din Gud och tjäna endast honom” (min översättning). Således finner vi i 5 Mosebok två grundläggande principer för Nya testamentets förståelse av att Gud ensam är den högste skaparen, och därför är han ensam att dyrka. Vi ser detta igen vid Caesarea Philippi i Matteus 16. Här, i den antika staden som var den grekiska guden Pans legendariska hemvist, bekräftar Petrus Jesu identitet som den ”levande Gudens” son (Matt. 16:16). Uttrycket ”levande Gud” framhäver den bibliska Gudens verklighet och aktivitet till skillnad från avgudadyrkande så kallade gudar som inte ingrep eftersom de inte var Skaparen. Därför fick de inte dyrkas (5 Mos 5:26; Josh. 3:10; 1 Sam. 17:26, 26; 2 Kung. 19:4; Pss. 42:2; 84:2 ; Jer. 10:10; Hos. 1:10).
Det är svårt att överskatta betydelsen av Guds unika karaktär som den Skapare som ska dyrkas på Jesu tid; detta var grundläggande för den judiska monoteismens världsbild som betonade skillnaden mellan Skapare och Skapad varelse: Endast Gud är Skaparen, och allt annat faller under kategorin ”skapelse” som inte får dyrkas. Jesu svar på Satan i öknen är därför förenligt med centrala föreställningar om Gud från Gamla testamentet. I sin frestelse citerar Jesus faktiskt två gånger 5 Mosebok 6, som är bakgrunden till en av de viktigaste monoteistiska texterna i Bibeln som kallas Shema (5 Mos 6:4). Varningarna mot att dyrka en skapad varelse i Gamla testamentet är många och tydliga (t.ex. 5:6-10, 9:10-21, 25:1-13, Jes. 50:18-23; 43:10-15; 44:6-20; 45:15-23; 46:1-11). Det som är anmärkningsvärt i Matteus är att Jesus tillskrivs tillbedjan på ett sätt som inte på något sätt undergräver Bibelns monoteism.
Israels fader
Gud hade alltid varit en fader för Israel.
För det tredje, och som också härstammar från Gamla testamentet, finner vi i Matteus att även om Gud är alltings skapare, så är han också specifikt känd som Israels förbundets Gud. Detta innebär att för att förstå konturerna av Gud i Matteus måste vi beakta Israels historia i Gamla testamentet. Matteus 1:1 börjar med att åberopa två ledande personer från Israels historia, eftersom Jesus identifieras som Davids son och Abrahams son till Davids ära, till exilens botten och avslutas med det härliga hoppet om Messias. Gud befriade sitt folk från Egypten och ingick ett förbund med dem på Sinai berg (2 Mos 19). Som Israels förbundsgud är Gud känd som nationens far (t.ex. 2 Mos 4:33-23; 5 Mos 1:31; 8:5; 14:1-2; 32:4-6, 18-20, 43; Jes 1:2; Jer 3-4; 31:19, 20; Hos. 11:1). Därför är det inte en helt ny utveckling när vi finner att Jesus hänvisar till Gud som Fader i hela Matteus. Vi finner redan att den davidiska kungen redan i Gamla testamentet var känd som Guds son (Ps. 2:7; 2 Sam. 7:14), vilket växte organiskt fram ur nationens sonskap som helhet (och faktiskt också ur Adams sonskap). Gud hade alltid varit en Fader för Israel, även om vi förvisso finner att Jesus talar om Gud som Fader med oöverträffad intimitet.
För att förstå Gud i Matteus måste vi sammanfattningsvis först och främst titta på Gamla testamentet, där vi finner att Gud är den ende sanne Guden som hade ingått ett förbund med Israel. Samtidigt får vi veta mer om Gud i Matteus än vad som avslöjades i Gamla testamentet. I synnerhet lär vi oss att Gud framför allt är Fadern till Jesus, som är Guds son i en unik mening.
Detta inlägg är anpassat från Brandon Crowe, The Essential Trinity: New Testament Foundations and Practical Relevance (Phillipsburg, NJ: P&R, 2017), xx-xx. Används med tillstånd från förlaget.