Det har spekulerats mycket i artiklar som skrivits om domstolsfall och på nätet om vem som ska stanna i huset under en skilsmässa.
Det finns många myter och missförstånd kring detta och jag hoppas med denna artikel kunna klargöra läget.
Äktenskapsbostaden är ett djur som behandlas mycket annorlunda än andra tillgångar som är inblandade i ett skilsmässoförfarande. Oavsett om huset står i en av parternas namn eller om det ägs gemensamt som delägare eller samägare har båda parter rätt att bo kvar i hemmet under skilsmässan tills antingen en överenskommelse nås eller tills ett domstolsbeslut som gör det möjligt att sälja eller överlåta egendomen har utfärdats. Det är ofta så att antingen en hustru eller en make förklarar att de inte vill att deras partner ska bo kvar i bostaden under skilsmässoförhandlingarna eftersom det skulle vara för stressigt.
Domstolarna är fullt medvetna om de svårigheter som parterna möter när de genomgår skilsmässoförhandlingar, men det är inget skäl för dig att tvinga bort din partner från bostaden. Om det har förekommit hot, trakasserier eller våld som skadar eller kommer att skada antingen dig eller barnen kan du ansöka om ett föreläggande till domstolen för att få ett så kallat ockupationsbeslut för att fastställa att din make/maka inte längre kan bo i hemmet. För att lyckas med denna form av föreläggande för att avlägsna din make eller maka, i motsats till ett föreläggande för att förhindra att din partner trakasserar eller på annat sätt stör dig, finns det ett mycket högt ställt krav. Du måste tydligt visa att din make/maka har någon annanstans att bo och har råd att göra det i väntan på resultatet av förfarandet.
Om utgifterna för ert hus är av sådan art att ni båda skulle kunna fortsätta att bo i huset, även om det är begränsat till era olika områden, kommer domstolen inte att beordra att din make/maka ska fördrivas från hemmet, utan kommer att skapa en mall för begränsning tills skilsmässan är avgjord. Domstolen kan bestämma att ni kan turas om att använda köket eller de gemensamma utrymmena och att vissa områden är begränsade från tillträde för den andra.
Om du inte äger fastigheten och den ägs av din make/maka är det mycket viktigt att du stannar kvar i bostaden och omedelbart registrerar ett så kallat ”Home Rights Notice”. Detta ger besöksrätt enligt det som kallas Family Law Act 1996. Du kommer att göra en ansökan i ett formulär som kallas HR1 – registration of your home rights notice (registrering av ditt meddelande om hemrättigheter) som kommer att lämnas in till HM Land Registry. Huvudsyftet med Family Law Act 1996, ändrad genom Civil Partnership Act 2004, anges på regeringens webbplats vara att skydda en makas eller en civil partners rätt att inneha bostaden. Denna rätt är inte ett överordnat intresse utan utgör en belastning på bostaden som kan skyddas i registret genom en överenskommen anmälan enligt regel 82 i Land Registration Rules 2003.
Före den 14 februari 1983 kunde en sådan belastning också skyddas i registret genom en varning. En belastning uppstår vid det datum som är det senaste av det datum då den andra maken förvärvade bostaden eller datumet för giftermålet eller den 1 januari 1968. Dessa bestämmelser gäller även för registrerade partnerskap. Inget skydd enligt Family Law Act 1996 i dess ändrade lydelse krävs i fall där bostaden ägs gemensamt både juridiskt och ekonomiskt. Originalhandlingar krävs om din ansökan är en första registrering. Ibland krävs endast bestyrkta kopior. Det är också viktigt att veta om den andra makens intresse i bostaden innehas enligt en registrerad eller oregistrerad titel.
Om den innehas enligt en oregistrerad titel måste en ansökan göras till Land Charges Department för registrering av en fastighetsskuld av klass F. Om den innehas under en registrerad titel är registreringen av en fastighetsskatt av klass F verkningslös för att skydda makens besittningsrätt.
En ansökan om registrering av ett meddelande måste göras och det bör noteras att en makas eller en civil partners besittningsrätt enligt Family Law Act 1996 i dess ändrade lydelse normalt sett endast fortsätter att gälla under äktenskapets eller det civila partnerskapets giltighetstid. I avsnitt 33.5 i Family Law Act föreskrivs dock att domstolen i händelse av en äktenskapstvist kan utfärda ett beslut om att makens bostadsrätt skall fortsätta att gälla under äktenskapets giltighetstid även om äktenskapet har upphört. När förfarandet har inletts är det öppet för dig att placera ett ensidigt meddelande på fastighetens titel för att skydda dina rättigheter.
Om du som make/maka har blivit ombedd att lämna hemmet av din make/maka behöver du inte göra det om du inte själv vill lämna hemmet. Det kan vara så att du anser att det skulle vara en bra idé att ge utrymme åt din partner vid denna tidpunkt, särskilt om du överväger en försoning. När du väl har lämnat hemmet är det dock inte möjligt för dig att återgå till att bo i hemmet om din make eller maka motsätter sig det. Om du har varit borta från hemmet i några veckor eller månader är det praktiskt taget omöjligt för dig att återvända till hemmet utan att du riskerar att bli utsatt för ett eventuellt föreläggande om att du, eftersom du har varit borta från hemmet, har någon annanstans att ta vägen och att du bör hålla dig borta från hemmet. Detta kan ibland sätta den kvarvarande maken i hemmet i förarsätet när det gäller tidpunkten för allt som har att göra med försäljningen av fastigheten, takten i förfarandet osv, och du som den frånvarande maken måste betala för förmånen att bo någon annanstans och samtidigt uppfylla de skyldigheter som följer av status quo i förhållande till bostaden.
Det allmänna rådet från de flesta jurister är att båda makarna bör göra sitt allra bästa för att stanna kvar i bostaden i avvaktan på resultatet av förfarandet för att undvika materiella svårigheter:-
- Inte kunna återvända och behöva göra omedelbara arrangemang för kontakt med barnen som kan vara lämpliga eller inte;
- Finnas behöva uppfylla två uppsättningar ekonomiska skyldigheter – de för att bo någon annanstans och de för det tidigare äktenskapliga hemmet;
- Det kan uppstå en obalans i boendet under denna övergångsperiod som kan leda till bitterhet.
Det är absolut nödvändigt att om det är du som vill att din make/maka ska lämna hemmet att du i förväg överväger vilka utgifter som ska täckas av honom/henne, av dig eller av båda för att undvika konflikter eller behovet av att ansöka till domstolen om interimistiska åtgärder, vilket i sig självt kommer att leda till ytterligare utgifter och juridiska kostnader.
Det finns frågor om hur ofta du ska träffa barnet/barnen om det är du som lämnar hemmet. Dessa frågor bör avgöras helt och hållet innan du lämnar hemmet, ifall det finns invändningar mot det antal kontakter som du vill ha, vilket i sin tur kommer att leda till att du måste ansöka om ett beslut om barnarrangemang i onödan.
Vänligen ska du vara medveten om att underhållsbidraget som betalas ut om du inte bor i hemmet och antalet kontakter med dina barn kan bli prejudicerande under denna interimistiska period. För att undvika att tvingas att akut ta itu med den tillfälliga ekonomiska situationen och barnen är det klokt och förnuftigt att inte flytta ut ur huset om det kan undvikas.
Att flytta ut har också det tillkommande problemet att en del av de äktenskapliga tillgångarna förskingras genom att man betalar hyra under denna period. Ett annat varningens ord gäller att flytta in med en ny partner under skilsmässans gång och låta din make/maka stanna kvar i bostaden. Om du gör det kommer din nya sambos inkomster och kapital att beaktas i uppgörelsen. Anledningen är att om deras inkomster går till att betala bostadens utgifter kommer detta att frigöra dina inkomster för att försörja din make/maka.
Som sammanfattning är det viktigt att förstå att när du väl är ute ur huset kommer du med största sannolikhet att stanna ute ur huset, och om din make/maka dröjer med att marknadsföra hemmet för försäljning kan detta öka förseningarna och svårigheterna.
Domstolen kommer vanligtvis inte att beordra en försäljning av äktenskapsbostaden mitt i skilsmässan förrän den har hört alla bevis i slutet av ärendet, såvida det inte sker genom en överenskommelse. Om huset säljs under skilsmässans gång kan detta ibland förutbestämma vissa frågor om parterna måste dela upp tillgångarna för att kunna flytta hem igen. Akta dig för att sälja huset för snabbt innan en ekonomisk överenskommelse har nåtts, eftersom det kommer att leda till att ni båda måste hyra och ta kapitalet från det som skulle vara den bostadsfond som finns tillgänglig för familjen.