När du tittar på HBO:s senaste dokumentärserie om verkliga brott, Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children, varje söndagskväll, är det viktigt att komma ihåg att dessa fall inte bara handlar om dramatik och intriger i utredningen. När så mycket fokus läggs på förövarna kan det vara lätt att glömma offren.
Historierna om offren i fallet med mordet på barn i Atlanta är berättelser om liv som bara knappt hade börjat. Mellan 1979 och 1981 återfann myndigheterna i området 29 kroppar – två flickor, sex vuxna män och 21 pojkar. Kroppen av en försvunnen pojke, Darren Glass, har fortfarande inte hittats.
Alla 29 offer var svarta och nästan alla från låginkomstområden. De misshandlades och ströps och kastades i floden, bands till ett träd eller lämnades i en övergiven byggnad utan hänsyn till den framtid som dessa barn kunde ha haft.
Så, om du kan, ta en stund för att lära dig mer om offren i det här fallet. Wayne Williams åtalades 1981 för två av morden och tjänstemännen förklarade fallen avslutade, men många frågor kvarstår om hur många av de 29 dödsfallen som faktiskt kan tillskrivas Williams. Flera av fallen har öppnats på nytt sedan dess, men inga ytterligare åtal har väckts.
Alfred Evans
Ålder: 13
Kroppen upptäcktes: Evans, som senast sågs på väg till en Kung Fu-film, hittades strypt i skogen utanför ett nöjesfält. Enligt Washington Post låg han med ansiktet nedåt och saknade skjorta och skor. I hans ficka fanns en 1-dollarsedel.
Fotot visar några av Atlantas försvunna och mördade barn: (A) Charles Stevens, (B) Earl Lee Terrell, (C) Christopher Philepe Richardson, (D) Clifford Jones, (E) LaTonya Wilson, (F) Patrick Balazar, (G) Angel Lanier och (H) Yusef Bell; (I) Jeffrey Lamar Mathis, (J) Alfred James Evans, (K) Lubie Geter, (L) Darron Glass, (M) Eric Middlebrooks, (N) Anthony Bernard Carter, (O) Edward Hope Smith, (P) Milton Harvey.
Edward Hope Smith
Ålder: 14
Kroppen upptäcktes: Smith var på väg hem från en skridskobana nära sitt hem i Atlanta när han försvann, rapporterade New York Times. Åtta dagar senare hittades han skjuten. De två pojkarnas död avskrevs nästan som narkotikarelaterad av polisen, men så småningom skulle de komma att uppfattas som de första offren i Atlanta Child Murders.
Milton Harvey
Ålder: 14
Kroppen upptäcktes: Den 5 november 1979
Harvey sågs senast när han cyklade några kilometer från sitt hem, enligt Times. Hans kvarlevor hittades över en månad senare; hans kropp var för nedbruten för att man skulle kunna fastställa en dödsorsak.
Yusuf Bell
Ålder: 9
Kroppen upptäcktes: November 1979
Närboende beskrev Bell som ”listig, kvick och nästan briljant” till Washington Post och berättade historier om hur femteklassaren ombads hjälpa till med att balansera checkböcker för vuxna i samhället. Bell drömde om att bli gymnast innan hans kropp hittades strypt och stoppad i ett krypgrundsutrymme i en murad skola fyra kvarter från hans hem.
Angel Lenair
Ålder: 12
Kroppen upptäcktes: 10 mars 1980
Lenair och hennes mamma Venus hade nyligen flyttat till Atlantaområdet från Chicago. Venus trodde att det skulle vara bra för hennes dotter att ”växa upp bland träd”, rapporterade Post. När Lenair inte var hemma i tid för att titta på sin favoritserie, Sanford and Son, efter skolan visste Venus att något var fel. Lenair anmäldes försvunnen den 4 mars 1980 innan hennes kropp upptäcktes strypt, våldtagen och bunden till ett träd några kvarter från hennes lägenhet.
Jeffrey Mathis
Ålder: 10
Kroppen upptäcktes: Mathis, känd för att vara en duktig elev i skolan, lämnade hemmet den 11 mars 1980 för att köpa cigaretter till sin mamma i affären, men återvände aldrig hem, enligt New York Times. Hans kvarlevor hittades av FBI-agenter 11 månader senare.
Eric Middlebrooks
Ålder: 15
Kroppen upptäcktes: 18 maj 1980
Middlebrooks hittades död av trubbigt våld bakom en krog i sydöstra Atlanta, enligt Times. Rapporter vid den tiden uppger att Middlebrooks hade vittnat mot några av sina kamrater vid en brottmålsförhandling några dagar innan han försvann, och myndigheterna misstänkte att hans död kan ha varit en hämndaktion.
Christopher Richardson
Ålder: 12
Kroppen upptäcktes: 9 januari 1981
Richardson var på väg till den offentliga simbassängen i Decatur, Georgia när han försvann, rapporterade New York Times. Åtta månader senare hittades pojkens kvarlevor.
Latonya Wilson
Ålder: 7
Bortförd: Man trodde att Wilson fördes bort från sitt hem medan familjen sov i slutet av juni, men frivilliga som tillbringade varje lördag med att leta efter henne hittade inte hennes kvarlevor förrän i oktober, enligt The Post.
Aaron Wyche
Ålder: 10
Kroppen hittades: Den 23 juni 1980
Wyches död betraktades till en början som en olycka av polisen i Atlanta, som hävdar att han av misstag föll ner från en järnvägsbock. Enligt Washington Post berättade dock hans mor för myndigheterna att Wyche var höjdrädd och att han aldrig skulle ha klättrat upp på bockarna från början. Hon trodde att han bara skulle ha gjort det om han var rädd eller om han flydde från någon.
Anthony Carter
Ålder: 9
Kroppen upptäcktes: Juli 7, 1980
Carter anmäldes försvunnen dagen innan hans kropp hittades nära ett lager i ett kvarter, enligt New York Times. Han dog av flera knivhugg, och det faktum att hans dödsorsak skiljde sig från de andra ledde till att myndigheterna till en början trodde att mordet på honom inte hade något samband med de andra.
Earl Terell
Ålder: 10
Kroppen upptäcktes: Terell sågs senast när han lämnade en park eller en offentlig simbassäng i sitt kvarter i sydöstra Atlanta den 31 juli 1980, rapporterade Times. Nästan sex månader senare hittades hans kropp bredvid Richardsons, vilket fick polisen att tro att de två morden hade ett samband.
Clifford Jones
Ålder: 13
Kroppen upptäcktes: En dag när han var på besök från Cleveland bestämde sig Jones för att gå ut och samla in aluminiumburkar för att tjäna lite småpengar, enligt The Post. Han hittades senare strypt bredvid en sopcontainer i ett köpcentrum.
Darren Glass
Ålder: 10 år
Rapporterad försvunnen: 14 september 1980
Glass hade rymt från flera fosterhem innan han försvann i september 1980, enligt New York Times. Eftersom Glass kropp aldrig har återfunnits har han inte alltid inkluderats som ett av de 29 dödsfallen i Atlanta Child Murders.
Charles Stephens
Ålder: 12
Kroppen upptäcktes: 10 oktober 1980
Stephens kropp, som anmäldes försvunnen dagen innan, hittades i en husvagnspark cirka åtta kilometer från hans hem. Han hade kvävts, rapporterade Times, och polisen kunde samla in en grön fiber från platsen för analys.
Aaron Jackson
Ålder: 9
Kroppen upptäcktes: 2 november 1980
Aaron Jackson tillbringade sina dagar med att vandra runt i sitt samhälle i Atlanta. Fjärdeklassaren strövade runt i skogen, parken och en gång in i grannens kök, där han tog för sig av några plommon innan han somnade i soffan, uppger The Post. Dagen efter att Jackson försvann slog hans pappa, Aaron Jackson Sr, på TV:n och såg att kroppen av en annan svart pojke hade hittats strypt, liggande med ansiktet uppåt på en flodbank. Aaron Sr. ringde polisen, tog en titt på bilden som de visade honom och visste att det var hans son.
Patrick Rogers
Ålder: 16
Kropp upptäckt: Rogers kände flera av de tidigare offren och enligt uppgifter utreddes han av polisen för ett rån. Hans kropp drogs upp ur Chattahoochee River åtta dagar efter att han försvann. Hans död orsakades av en huvudskada, och Rogers är det första offret som misstänks ha fallit i floden från en bro ovanför.
Lubie Geter
Ålder: 14
Kroppen upptäcktes: Geter sålde luftfräschare för bilar i ett köpcentrum i Atlanta den dag han försvann, rapporterade Times i hopp om att tjäna lite småpengar. Hans kropp hittades senare i ett skogsområde där han hade blivit strypt.
Terry Pue
Ålder: 15
Kroppen upptäcktes: 23 januari 1981
Pue tillbringade natten då han försvann på en hamburgerrestaurang i östra Atlanta, enligt New York Times. Nästa morgon upptäcktes han strypt vid sidan av vägen.
Patrick Baltazar
Ålder: 11
Kroppen upptäcktes: Baltazars kropp hittades strypad bakom en kontorspark av en underhållsarbetare, enligt Times. Polisen kunde koppla hans död till fem av de andra morden med hjälp av fibermaterial som hittades på brottsplatsen, rapporterade Atlanta Journal-Constitution.
Curtis Walker
Ålder: 13
Kroppen upptäckt: Walker’s body was found partially submerged and caught on a log near the bank of the South River a few weeks after he disappeared, the Times said. Walker hade senast setts vid en vapenbutik där han hade sökt jobb och hade kvävts.
Joseph Bell
Ålder: 15
Kroppen upptäcktes: Bell, som familjen kallade ”Jojo” och som inte var släkt med offret Yusuf Bell, hade varit försvunnen i över en månad innan hans kropp hittades i South River, enligt Times. Han hade senast setts på snabbmatsfiskrestaurangen nära sitt hem där han gjorde småjobb varje vecka för att tjäna några dollar.
Timothy Hill
Ålder: 13
Kroppen upptäckt: Eleven på Dean Rusk Elementary hittades död i Chattahoochee-floden, enligt Times. Hans dödsorsak var kvävning, enligt en FBI-rapport.
Eddie Duncan
Ålder: 21
Kroppen upptäcktes: 31 mars 1981
Duncan var det första vuxna offret för Atlanta Child Murders. Myndigheterna har teoretiserat att det utegångsförbud för minderåriga som infördes i staden fick gärningsmannen att börja attackera yngre män som var mindre till växten. Duncan, som enligt New York Times beskrevs som liten och med ett mentalt handikapp, hittades i Chattahoochee-floden, enligt ovan nämnda FBI-rapport.
Larry Rogers
Ålder: 20
Kroppen upptäcktes: Rogers sågs senast stiga in i en bil tillsammans med en svart man, rapporterade New York Times, innan hans kropp upptäcktes i ett övergivet hyreshus cirka sex kvarter från hans hem, enligt publikationens digitala arkiv.
Michael McIntosh
Ålder: 23
Kroppen hittad: McIntosh sågs senast 20 dagar innan hans kropp hittades i South River, enligt FBI:s rapport.
Jimmy Ray Payne
Ålder: 21
Kroppen hittades: Payne bodde i södra Atlanta och var liksom de andra vuxna offren liten till växten och polisen trodde att han misstogs för en tonåring, enligt New York Times. Hans kropp hittades i Chattahoochee River av tre pojkar som fiskade i området.
John Porter
Ålder: 28
Kroppen upptäcktes: Porter hittades knivhuggen på en övergiven tomt den 12 april 1981
Det äldsta offret i Atlanta Child Murders. På den tiden gjorde fibrer som hittades på mannens kropp att polisen tvekade att ta med honom på listan över offren, enligt FBI-rapporten.
William Barrett
Ålder: 17
Kroppen upptäcktes: Senast setts den 11 maj 1981, enligt FBI-rapporten, upptäcktes Barrett strypas dagen därpå.
Nathaniel Cater
Ålder: 27
Kroppen upptäcktes: Två dagar efter att polisen hört ett misstänkt plask i Chattahoochee-floden upptäckte fiskare Caters kropp en mil nedströms från en bro och mindre än 100 meter från den plats där Pynes kropp hade hittats, enligt FBI-rapporten. Som en reaktion började polisen övervaka Wayne Williams dygnet runt. Williams befanns så småningom skyldig till morden på Cater och Payne.