Att arbeta med hundar och katter, hästar och kor hela dagen är en djurälskares dröm. Tyvärr tar den skolgång som krävs för att bli veterinär åtta till tio år, vilket inte är tillgängligt för alla som vill arbeta inom veterinärvården.
Förra veckan behandlade vi vårdyrken som endast kräver två till fyra års eftergymnasial utbildning och förklarade hur det finns gott om människor inom vården med viktiga jobb som inte är läkare. Även om djursjukvården är mer konsoliderad arbetar yrkena inom området på ett liknande sätt – det finns ett team av veterinärer, veterinärtekniker, veterinärteknikerassistenter och andra som alla arbetar tillsammans för att hjälpa till att läka djur.
Läs: Läkare är inte ditt enda alternativ: Healthcare Careers that Require Only 2 – 4 Years of School
En veterinärtekniker, eller vet tech, är en person som kan arbeta inom många olika typer av jobb inom djurvård. Jobbtillväxten för veterinära tekniker är 20 procent, vilket är mycket snabbare än genomsnittet, enligt U.S. Bureau of Labor Statistics. Den här artikeln kommer att dyka in i en veterinärteknologs värld för att visa hur jobbet ser ut och hur man blir det, samt ge råd till blivande veterinärteknologer.
Vi åkte till en lokal veterinärklinik för att få en inblick i hur det är att vara veterinärtekniker och hur man blir det. Vi pratade med Geoffrey Van Zijl, veterinärtekniker på Cherry Knolls Veterinary Clinic, om hans arbete och erfarenheter som ledde fram till att han blev veterinärtekniker.
”Som veterinärtekniker är vår roll först och främst att förutse läkarens behov”, säger Van Zijl. Han skämtade: ”Jag tycker alltid om att driva med läkarna, jag säger att det är vi som får djursjukhuset att fungera.”
Men medan veterinären gör de sista samtalen och utför vissa uppgifter som en veterinärtekniker inte är kvalificerad för att göra, överbryggar veterinären kommunikationen mellan klienterna och läkaren, liksom andra klinikanställda, och samordnar flödet av besöket. Van Zijl förklarade att han vanligtvis vet vad läkaren kommer att vilja göra innan de kommer in i patientrummet, så han förbereder klienten för detta, vilket kan vara röntgenbilder, blodprov eller medicinering i förväg.
En veterinärtekniker har kunskap om ett brett spektrum av veterinärvård eftersom de faktiskt utför eller assisterar vid många av procedurerna, till skillnad från ett humansjukhus där det finns många olika positioner för olika procedurroller. Van Zijl sade att förutom att kommunicera med kunden och läkaren omfattar hans roller bland annat att ta röntgenbilder, göra blodprov, administrera bedövning vid operationer, ge läkemedelsrekommendationer med dosberäkningar och göra mätningar. Skillnader som Van Zijl redogjorde för mellan honom och veterinären är att veterinärtekniker inte är kvalificerade att utföra operationer, även om de kan assistera. De kan inte heller extrahera tänder, diagnostisera tillstånd, förskriva mediciner eller avliva djur.
”Det är de viktigaste skillnaderna mellan en tekniker och en läkare, men för det mesta kan jag genom att förutse vad läkaren behöver komma fram till en bra idé om vilka mediciner vi ska göra, men jag kommer alltid att kontrollera med läkaren först”, säger Van Zijl.
Förhållandet mellan en veterinär och en veterinärtekniker liknar andra medicinska team när det gäller samarbete, men ett veterinärteam är mer konsoliderat och en veterinärtekniker fyller många roller.
”Som tekniker är du läkarens lagkamrat. Som tekniker passar vi totalt sett in i vilket jobb som helst och det är häftigt, på så sätt är det alltid något nytt”, säger Van Zijl.
Varför Van Zijl blev veterinärtekniker
För flera år sedan fick Van Zijls hund diagnosen lymfom. Han tillbringade fem dagar på djursjukhuset tillsammans med sin hund. Den kennel Van Zijl satt i med sin hund såg ut över akutmottagningen. Han såg vad som hände på ett djursjukhus, och efter att ha sett veterinärpersonalen göra vad de gör och efter att ha varit tvungen att avliva sin hund bestämde han sig för att han ville gå i skolan för att arbeta inom djurvård.
”Det som verkligen fick mig att tänka på var att det fanns en sjuksköterska, en manlig sjuksköterska, veterinärtekniker tror jag att han var, som skulle sitta med djuren när de vaknade upp från anestesi. När ett djur vaknar upp från anestesi är de väldigt desorienterade så det var hans uppgift att lugna ner djuren. Jag tänkte: ”Det är det jag vill göra”, säger Van Zijl.
Hur man blir veterinärtekniker
Snart efter upplevelsen på djursjukhuset skrev Van Zijl in sig på en universitetsutbildning för att få en examen i tillämpad djurvetenskap. Efter att ha klarat Veterinary Technician National Exam (VTNE) och fått sin certifiering började han sitt arbete på fältet. Observera att även om detta är det vanligaste sättet att bli veterinärtekniker finns det andra vägar och andra regler som varierar från stat till stat. De flesta stater kräver dock en associate’s degree och veterinärteknikercertifiering.
I examensprogrammet får en blivande veterinärtekniker ett brett spektrum av kunskaper om djurvård. Sampson Community College uppger att kurserna i deras program för tillämpad djurvetenskap omfattar ”produktionsmetoder, djurhälsa, näring, reproduktion och förvaltning”.
Efter två års eftergymnasial utbildning kommer en certifiering. För att få denna certifiering måste du ha slutfört din examen och klarat VTNE-provet. Van Zijl minns sin erfarenhet av att göra VTNE och beskrev det som ”svårt”. Även om han sa att skolgången var den största studieguiden för honom, var han oförberedd på den mängd information som skulle efterfrågas på provet.
”Det svåra med det här provet är att de frågar om getter och alpackor och delfiner. Under tiden har jag ögonen på hundar och katter”, sade Van Zijl.
Han förklarade att VTNE omfattar många olika yrken som sträcker sig från hundförare, till djurskötare och naturligtvis veterinärer för stora, små och exotiska djur och allt däremellan.
”Testet var så svårt i den bemärkelsen att det fanns så mycket information där som jag inte räknade med att någonsin behöva känna till”, sade Van Zijl, ”men jag klarade det, vilket var ett mycket, mycket lyckligt ögonblick i mitt liv.”
Vill du vara säker på att du klarar VTNE-testet? Kolla in Peterson’s Master the Veterinary Technician National Exam.
Råd till blivande veterinärer
När Van Zijl fick frågan om vilka råd han skulle ge till blivande veterinärer fokuserade han på självförtroende, attityd och erfarenhet på jobbet för att lära sig färdigheter.
”Du måste vara självsäker i allt du gör. Du kan inte komma in på det här området som rädd”, sade Van Zijl.
Han förklarade att rädslor som människor har, som att bli bitit, kliat eller klövat av djur, naturligtvis är möjliga, men rädsla för dessa händelser kan hålla tillbaka veterinärpersonal, medan självförtroende gör det möjligt att röra sig genom fältet med skicklighet.
”Jag tror att ett enormt råd som jag skulle ge mig själv är att du kommer att jobba med människor mer än du tror. Du kommer att behöva göra människor lika lyckliga som du gör husdjur”, säger Van Zijl, ”vet att du kommer att arbeta med lika många människor som djur.”
Om du älskar djur och tror att veterinärvärlden är något för dig ska du veta att det finns flera personer som arbetar inom veterinärvården. Till och med titeln veterinärtekniker täcker ett brett spektrum av jobb. Även om veterinärer har ett viktigt arbete finns det många andra yrken inom djuromsorgen som kanske passar bättre för dig och din skolförmåga. Att bli veterinärtekniker kan vara den rätta utbildningen och karriärvägen för dig.
”Det är ett mycket givande område”, säger Van Zijl, ”att göra sitt jobb och göra det rätt är fantastiskt.”