Irlands läge
Irland är en ö i Nordatlanten, som är den del av Atlanten som ligger norr om ekvatorn. Mer specifikt är ön belägen i den nordvästra delen av Europa. Irland flankeras av latituderna 51° och 56° nord och av longituderna 11° och 5° väst. Irland ligger bredvid ön Storbritannien, och de två öarna skiljs åt av Irländska sjön och Nordkanalen som har en bredd på 14 sjömil på sin smalaste punkt. Norra Atlanten finns väster om ön medan Keltiska havet ligger söder om ön. Keltiska havet ligger i Frankrike flankerat av Irland och Bretagne. Själva ön är enormt stor med en total yta på 32 595 kvadratkilometer. I närheten av Irland och Storbritannien finns mindre öar som tillsammans kallas de brittiska öarna. Brittiska öarna är dock en omtvistad term i förhållande till ö med tanke på att ön ockuperas av två nationer. Därför används vanligtvis en alternativ och neutral term: Storbritannien och Irland. Bland dessa öar är Irland den näst största i fråga om storlek, samtidigt som den ligger på tredje plats i Europa och på tjugonde plats globalt sett.
Republiken Irland
Ön Irland är uppdelad mellan Republiken Irland i söder och den brittiska regionen Nordirland i norr. Republiken Irland upptar 83 procent av ön Irland och har 4,75 miljoner invånare. Republiken Irland består av 26 grevskap. Dublin är huvudstad och största stad i Republiken Irland. Irlands officiella språk är engelska och irländska, även känt som gaeliska eller irländsk gaeliska. Genom det anglo-irländska fördraget från 1922 upprättades den irländska fristaten, följt av Republic of Ireland Act från 1948 som officiellt förklarade Irland som en republik 1949. Republiken Irland anslöt sig till Förenta nationerna 1955 och till Europeiska ekonomiska gemenskapen 1973. Republiken Irland har en nominell BNP på 357 miljarder dollar, vilket placerar landet på 42:a plats i världen, och en PPP BNP på 363 miljarder dollar, vilket placerar landet på 56:e plats globalt sett. Republiken Irland är känt för att vara hemvist för Guinness öl och Jameson whiskey med både Guinness Storehouse och Jameson Distillery i Dublin. Cliffs of Moher, Ring of Kerry och Burren är några av Republiken Irlands berömda geografiska landmärken. Landet är också känt för sina många katedraler och slott, till exempel Blarney Castle, där Blarney Stone ligger, och Rock of Cashel.
Irlands geografi
I mitten av ön finns en cirkel av kustberg som omger de låga slätterna som ligger i mitten. Det högsta berget heter Carrauntoohil i grevskapet Kerry och stiger till en höjd av 3 406 fot över havet. Provinsen Leinster har några av öns bästa jordbruksmarker medan de västra regionerna erbjuder spektakulära gröna panoramascener med sitt bergiga och steniga landskap. Floden Shannon, Irlands längsta flod med en längd på 240 mil, har sitt ursprung i grevskapet Cavan i den nordvästra delen och rinner 70 mil mot mittenväst i staden Limerick.
Olika delar av ön har varierande geologiska provinser. Längst i väster, till exempel runt grevskapet Donegal och Galway, finns ett magmatiskt och metamorfiskt komplex av medelhög till hög kvalitet med släktskap med Caledoniderna, i likhet med de skotska högländerna. En provins av ordoviciska och siluriska bergarter, som liknar Skottlands Southern Uplands, ligger över Ulter och sträcker sig söderut till Longford och Navan. Ännu längre söderut finns ett område med granitintrusiva bergarter längs kusten i grevskapet Wexford, som liknar det i Wales.
Irlands regering
Republiken Irland är en självständig stat med en parlamentarisk republik. Den består av en lagstiftande församling (Oireachtas) med ett överhus (Seanad Éireann) och ett underhus (Dáil Éireann). Statschef är presidenten (Uachtarán) och regeringschef är premiärministern (Taoiseach).
De två nationerna på ön Irland, Republiken Irland och Storbritanniens Nordirland, har en öppen gräns, och båda ingår i det gemensamma reseområdet. Eftersom både Republiken Irland och Förenade kungariket är anslutna till Europeiska unionen finns det fri rörlighet för resurser över gränsen, det vill säga kapital, människor, varor och tjänster. Trots att landet är uppdelat mellan två nationer med två valutor, euron och det brittiska pundet, sker mer kommersiell verksamhet på irländsk basis, något som underlättas av att båda nationerna är medlemmar i EU.