Råggräs kan förbruka dubbelt så mycket vatten som gräs under den varma årstiden. Så om du inte tycker om att spendera pengar på din gräsmatta under vintern – och eventuellt ha en gles gräsmatta nästa vår – ska du inte plantera vinterråg.
Varje år får vi förfrågningar om råd eller bevattningsvariationer när det gäller rajgräs. Vi säger vänligt men bestämt nej till alla typer av bevattningsvariationer. Och när det gäller rajgräs säger vi att man aldrig ska röra det.
Golfbanor översås naturligtvis varje år, ofta på bekostnad av det befintliga gräset. Det är deras affärsmodell att ha grönskande tee boxes, fairways och greener. Men det behöver inte vara din modell.
Om du inte tycker om att spendera pengar på din gräsmatta under vintern och på din avloppsräkning under hela det följande året, bör du överväga en annan modell.
Vad är rajgräs?
Rjgräs (Lolium spp) klassificeras som ett tillfälligt gräs med kall säsong. I andra delar av landet kan det odlas tillsammans med blågräs och svingel under våren och sommaren.
Det finns flera olika arter och selektioner, men endast två används vanligen för gräsmattor: Italienska (L. multiflorum) eller ettårigt rajgräs och flerårigt rajgräs (L. perenne).
I allmänhet används italienskt rajgräs för jordbruks- och erosionsändamål, medan flerårigt rajgräs oftare används för landskapsändamål, men detta utesluter inte varandra. Elbone rajgräs är en helt annan art och används som foder och skydd för vilda djur samt i hemträdgårdar som en organisk metod för att fånga nematoder.
”Perenn” och ”ettårig” är relativa termer. Italiensk, perenn och elbon rajgräs är alla tillfälliga i Texas. När vädret närmar sig mitten av 80-talet börjar rajgräset vissna bort oavsett art.
Varför betraktar vi det med likgiltighet?
Om man bortser från de esoteriska argumenten om att odla en icke-inhemskt art under en säsong då hela naturen är i vila, är det inte heller någon bra idé att applicera överdrivna mängder vatten på torv som bara är tillfälligt. Gräset för den varma årstiden, dvs. bermudagräset, St. Augustine-gräset och zoysia, går i dvala eller halvdvala på vintern och kräver lite eller inget extra vatten. Detta gäller inte för rajgräs – det kan kräva dubbelt så mycket vatten som St. Augustine-gräset om vintern är torr. Vissa husägare kan till och med gödsla detta flyktiga gräs.
Avhängigt av vädret kan rajgräs också ha en skadlig effekt på andra gräs. En sval och blöt vår gynnar rajgräs på bekostnad av bermudagräs och försenar därmed dess tidiga tillväxt. Om detta sker under flera år kan det vara så att det varma bermudagräset aldrig återhämtar sig.
Det finns också vissa bevis för att rajgräs, liksom andra arter i gräsfamiljen Poa, producerar allelopatiska kemikalier som hämmar tillväxten eller är giftiga för andra gräs. I kombination försvagar och tunnar vädret och allelopatin snabbt ut den befintliga gräsmattan och i april står husägaren med mestadels bar jord kvar. Golfbanor måste ofta återigen spruta tees och fairways vart tredje till sjätte år eftersom rajgräset har försvagat bermudagräset i en sådan utsträckning att populationen är uttömd.
Den mest skadliga aspekten av rajgräset är att den säsong då det växer och förbrukar vatten är exakt samma tid som SAWS fastställer din avloppsavgift för det följande året. Det kallas vintergenomsnittsberäkning och SAWS fastställer din årliga avloppsavgift utifrån de tre fullständiga faktureringscyklerna som inträffar från mitten av november till mitten av mars.
Har rajgräs någon funktion?
Ja, under den svala säsongen är rajgräs en viktig markstabilisator för sluttningar, nybyggnationer och nya bostäder. Våra gräsgräs för den varma säsongen, vare sig det är genom gräsmatta eller frö, växer inte uppskattningsvis under den kalla säsongen. För att förhindra att jorden sköljs bort läggs rajgräsfrö till på områden med bar jord.
För att få igång groningen måste rajgräset ha svala temperaturer, sol och fukt. I Texas börjar vi inte så förrän nätterna konstant ligger på låga 60 grader och dagtidstemperaturen inte överstiger de höga 70 graderna. I allmänhet börjar detta i början av november.
Ryggräs har verkligen en plats i landskap i centrala och södra Texas, men med vissa undantag och inte över befintliga gräsmattor.