När du tänker på effekterna av åldrandet tänker du förmodligen på kråkfötter, en långsammare ämnesomsättning och kanske de fruktade värmevallningarna som många kvinnor i övergångsåldern har beklagat sig över. Längre ner på listan – åtminstone för mig – finns möjligheten att min vagina, tillsammans med min haka och mina bröst, faktiskt skulle kunna börja hänga en dag. Ah, Moder Natur – hon kan vara både en välsignelse och en bitch.
”När kvinnor åldras blir våra vaginala vävnader tunnare och mer atrofiska”, säger gynekologisk kirurg dr Prudence Hall, grundare av den Santa Monica-baserade kliniken för regenerativ medicin The Hall Center. ”Ungdomlig vaginal vävnad är elastisk och följsam för att klara av förlossningen och möjliggöra enkelt och smärtfritt samlag, medan vaginan med åldrande – eller postpartum – vaginal vävnad kan bli torr och utsträckt, vilket skapar mindre sexuell känslighet och verkligt obehag för kvinnor.”
Låter djupt oattraktivt, eller hur? Om du är i tjugoårsåldern kanske du tänker: ”Men jag har årtionden på mig innan detta kommer att hända mig”. Och du kanske har rätt – men om du använder preventivmedel sjunker dina östrogennivåer precis som under klimakteriet, vilket kan orsaka liknande symtom som torrhet, smärta under sex och låga nivåer av goda bakterier (läs: större chans att få infektioner där nere). Om det är din situation kan du överväga att sluta med p-piller, vilket är enkelt nog.
MER: Men är det säkert?
Om du däremot är som några av de kvinnor som har att göra med dessa symtom och som inte har någon enkel lösning, är det rimligt att du överväger något lite mer extremt. Inför vaginala föryngringsbehandlingar som Femilift, ett förfarande som använder laserteknik för att värma vaginalvävnad och stimulera bildandet av nytt kollagen för att hjälpa till att behandla obehag och smärta, oavsett om det beror på åldrande, förlossning eller något annat.
Jag pratade med den Brooklyn-baserade gynekologen Dr. Amir Marashi, som har utfört ingreppet (som FDA-godkändes 2008 och som har blivit alltmer populärt under de senaste åren), för att ta reda på mer om hur det fungerar. ”Femilift innebär en sond med små lasrar som skapar 81 små, ytliga hål i slidan, ungefär som microneedling”, säger han. ”Varje gång man gör ett hål i kroppen får det omedelbart mer blod att strömma till det området och kommer att sporra kollagenproduktionen.” Det behövs ingen bedövning eller nolltid för att återhämta sig, vilket gör det ganska bekvämt för upptagna kvinnor.
STYLECASTER/Getty Images
Mer: Jag ville ta reda på vilka typer av patienter som har fått Femilift, och det visar sig att de inte alla är äldre kvinnor. En kvinna, Ashley, är en 33-årig mamma till en som fick behandlingen efter förlossningen. Efter tre behandlingar rapporterade hon att hon kände sig stramare, hade mindre problem med inkontinens och upplevde mer njutning under sex igen.
Det är allt gott och väl, men jag kände mig ändå lite tveksam. Är 81 laserhål verkligen det bästa sättet att hantera vaginala besvär? Finns det inte ett mer naturligt sätt? I vissa fall ja, säger Hall, som framgångsrikt har behandlat torrhet och förtvinande vävnad med säkra, naturliga hormoner. Men i andra fall är mer extrema åtgärder motiverade, säger hon – särskilt när det gäller vaginal laxitet (dvs. minskad känslighet och slapphet i vaginalväggarna).
”Vaginal laxitet har traditionellt sett endast angripits med kirurgi”, säger Hall. ”Kirurgisk rekonstruktion samlar ihop musklerna i bäckenbotten för att skapa en stramare vagina, men den tar inte itu med kvaliteten på den vaginala vävnaden. Till en början var jag skeptisk till användningen av laser för att stimulera kollagenproduktionen, men efter att ha behandlat många patienter har jag med glädje hört deras positiva kommentarer: mer vaginal fukt, stramhet och mer lustfyllt sex. Detta är definitivt en säkrare och mindre invasiv plats att börja på, i stället för att omedelbart välja kirurgisk vaginal rekonstruktion.”
Nja, där har ni det, mina damer – även om detta inte är något som ni har att göra med just nu är det bra att känna till, och skicka gärna vidare detta till din mamma, din väninna som nyligen har fått barn eller någon annan kvinna som du känner som skulle kunna ha nytta av att lära sig mer om olika sätt att åtgärda vaginala besvär. Information är makt (och, i det här fallet, njutning!).