TL;DR: Oregairu är en imponerande upplevelse som inga ord kan beskriva exakt. Jag ska göra mitt bästa här, men upplev det själv, du kommer inte att ångra det.
I avsnitt åtta av Oregairu Zoku tog Hachiman ett livsavgörande beslut. För första gången gick han in i klubbrummet och satt inte vid sidan av, utan framför de två tjejerna som han har vuxit sig så bekväm med – för att äntligen öppna sig och säga vad han tycker. Hikigayas begäran om något genuint spelades ut så mycket att det blev något av ett internt skämt i anime-communityn. Men dess bestående intryck är också ett bevis på den inverkan som många måste ha känt när de bevittnade den scenen för första gången.
Fast forward fem år senare får fansen äntligen bevittna en lösning på de frågor som den ”genuina scenen” har väckt. Vare sig det gäller Hikigayas ouppfyllda önskemål, Yuigahamas själviska önskemål, Yukinoshitas familj och inre strider, eller de tre personernas respektive förväntningar på deras förhållande, svarade Oregairu Kan på ett slående sätt. Med hjälp av fragment av andra perspektiv än Hikigayas, gjordes den här delen mycket mer okomplicerad än de två föregående. Genom att sätta sig in i deras huvudvärld kan tittarna bättre förstå och reda ut de förbryllande intrigtrådar som lades fast i de tidigare säsongerna, vilket ger den här stora trilogin en tillfredsställande avslutning.
Men det är inte allt som Kan har att erbjuda. Genom att sätta upp flera röda trådar var de inledande två tredjedelarna av Kan lite konventionella, tills de tre sista avsnitten började rulla. Handlingsvändningarna var överraskande och utdelningen enorm, hur slutet utspelade sig var ärligt talat oväntat med tanke på hur saker och ting var från början. Det kommer inte att bli det avslut som alla fans hade hoppats på, åtminstone inte jag; men det är slutets förmåga att imponera även när det går emot ens önskemål som gör det så mycket mer häpnadsväckande. Dessa uppvisningar av spektakulärt skrivande möjliggjordes genom att endast täcka in tre romaner i stället för de vanliga fem till sex, för Kan kan nu hoppa över mindre material och inkludera mycket fler detaljer i den här anpassningen.
Vilket för mig till den enda sak som de inte inkluderade i de tidigare säsongerna: utfyllnadsmaterial. I första säsongen och Zoku, Oregairu gav tittarna ingen tid att hämta andan, varje avsnitt är fyllt till brädden med information som man inte har råd att missa. Den var så packad och saknade tid att den hoppade över hela kapitel bara för att nå en tillfredsställande slutpunkt. Den här gången sänkte Kan tempot och lade in mindre berättarrelevant men engagerande dialog mellan viktiga handlingspunkter för att låta tittarna få tid att vila, vilket gav den det bästa tempot bland alla avsnitt. Vissa kanske inte finner det tilltalande, och skulle hellre vilja ha mer handlingsutveckling och/eller karaktärsbeskrivning. Men i vilket fall som helst tror jag att de som jag, som har följt med i två säsonger och fortsätter i en tredje, skulle gilla att se mer avslappnade stunder från Oregairus älskvärda karaktärer.
På tal om karaktärer skulle man kunna hävda att medlemmarna i spelklubben och Zaimokuza inte är något annat än förhärligade intrigeringsverktyg, som finns där med det enda syftet att få Hikigaya att skaffa sig några allierade för sitt projekt. Bortsett från nitpicking är dessa misstag inte alls Kans fel. Som jag har anspelat på tidigare har några viktiga kapitel gått förlorade under de tidigare anpassningarna; de viktiga här är de som handlar om Volunteer Service Club’s besök på spelklubben i säsong ett, och de där Zaimokuza var tänkt att vara med i båda säsongerna. Det resulterar i att Zaimokuzas roll i den rena animehistorien försämras, medan spelklubben blev helt främmande för både trion och tittarna, även när de borde ha varit välkända ansikten. För att kompensera för detta ändrade Kan några scener något för att kompensera för de felsteg som tidigare säsonger har gjort, och jag tycker att de gjorde ett bra jobb med det. Jag tror att det är självklart att det inte skulle vara rättvist att dra av poäng från Kan på grund av andra säsongers problem.
Så skulle jag ändå ljuga om jag sa att Kan hade gjort allting perfekt, där det mest uppenbara förbiseendet var birollernas utveckling. Hayama, till exempel: en karaktär som var mycket engagerad i trions förhållande, särskilt Yukinoshita, dök sällan upp. Efter att ha antytts med stort karaktärsdjup fick han inte den skärmtid han förtjänade. På samma sätt, medan vi kan bevittna alla andra karaktärers utveckling (som Ebina, Yumiko, Isshiki och till och med elevrådsordföranden på den andra skolan) fick vi bara en glimt av vad de har blivit; vilket är olyckligt med tanke på hur nära kopplade de var till Hikigayas utveckling, men förståeligt på grund av den begränsade skärmtiden.
När det gäller karaktärsbeskrivning, är det som Kan har gjort inget annat än fantastiskt. Harunos avsikter, något som sattes upp i Zoku och slutligen blev en hörnsten i Kan, tillförde en hel del mänsklighet till båda medlemmarna i Yukinoshita-hushållet. Trions respektive önskemål, berättade genom Yuigahamas och Hikigayas lins, presenterades på ett spektakulärt sätt, där deras handlingar hade ett stänk av tidigare etablerade personligheter samtidigt som de bröt formen och visade på den utveckling som var och en av de tre hade genomgått. Det är inte långsökt att säga att Kan hanterade huvudtrion och Harunos utveckling på ett briljant sätt.
Med det sagt är animationen en sak som jag inte kan ge de högsta lovorden till. Missförstå mig inte, den är mycket bättre än den genomsnittliga serien, med höjdpunkter som de detaljerade porträtten, de uttrycksfulla ansiktsuttrycken och det klassiska viftande håret från studio feel… Och till Oregairus ära finns det en gräns för hur långt animation i skolmiljöer kan gå förutom din tillfälliga Hyouka. Men det är inte en ursäkt för distraherande scener med loopande animationer, som till exempel rappandet och förberedelserna inför balen. Med tanke på de vackra stillbilderna och den mer än uppenbara förbättringen av animationskvaliteten jämfört med tidigare säsonger kan animationen ändå betraktas som mycket bra.
Härför har varje aspekt som jag berömmer om Kan alltid det där ”gotcha-momentet” som gjorde att den var precis kort före perfekt. Men den enda sak som den lyckades perfekt med är ljudet: OP, ED, OST, röstskådespeleri, du kan nämna det. OP och ED är återigen sjungna av yanaginagi respektive de två röstskådespelerskorna, vilket på något sätt överträffar vad Oregairu hade erbjudit i de två tidigare säsongerna IMO. OST är igenkännbar så fort du spelar den; röstskådespelarna gjorde ett fantastiskt jobb med att ge karaktärerna liv. Allt jag kan säga är att OST och röstskådespelarna gjorde sitt jobb, så att storyboardet och skrivandet kan göra sitt jobb.
För att sammanfatta serien som helhet visade Oregairu att en elementär premiss aldrig begränsar en berättelses potential. Det började enkelt med en tonåring som föraktade social interaktion och klichéer från gymnasiet. Men med välskrivna handlingsvridningar, en fenomenal karaktärsbeskrivning och teman som ekar från början till slut hade Watari förvandlat ett generiskt upplägg till en extraordinär berättelse. En som inte slutar med ”lyckliga i alla sina dagar” som dess konventionella början antyder, utan snarare blir en upplevelse som man bara kan uppleva själv, något som inga ord kan beskriva exakt.