Si supiéramos lo peligroso que es realmente el miedo al hombre, podríamos temer menos a los hombres y temer más a nuestros miedos. Otros pecados me han acosado en mi camino con Cristo a lo largo de los años, pero pocos han eludido mi radar de manera tan consistente como éste.
El temor al hombre a menudo no se diagnostica ni se aborda debido a su sutileza. Este miedo sabe envolverse en los ropajes del amor, pretendiendo considerar a los demás más significativos que él mismo, mientras que secretamente cuenta con los demás para avivar la llama de su propia presunción. El miedo al hombre demuestra con orgullo su debilidad por complacer a la gente: «Intento complacer a todos en todo lo que hago» (1 Corintios 10:33). Pero se niega tranquilamente a terminar la frase: «. . . no busco mi propio beneficio, sino el de muchos, para que se salven» (1 Corintios 10:33). A menudo no nos enfrentamos, o ni siquiera reconocemos, el miedo al hombre, porque a menudo parece amor, y a muchos de nosotros nos gusta parecer amorosos.
Pero quita el humo de color rosa y rompe todos nuestros espejos favoritos, y descubrimos que el miedo al hombre no es el amigo agradable que pensábamos que era. A pesar de su sutileza, el miedo al hombre es desesperado, vicioso, incluso cruel. Pretendiendo ser amor, nos ciega al amor, incluso al Amor mismo.
Gloria cegadora
Quizás ningún texto exponga el peligro del miedo al hombre como la advertencia de Jesús a los gobernantes religiosos de su tiempo:
Yo no recibo gloria de la gente. Pero sé que no tenéis el amor de Dios dentro de vosotros. . . . ¿Cómo podéis creer, si recibís la gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios? (Juan 5:41-42, 44)
Estaba advirtiendo a una multitud de judíos que estaban furiosos porque había curado a un hombre, a pesar de que éste llevaba casi cuarenta años impedido. La multitud estaba tan furiosa, de hecho, que querían matarlo (Juan 5:18). Mientras sanaba a los enfermos, a los endemoniados y a los ciegos en masa, su propia gente no podía ver lo ciegos que estaban en realidad.
¿Por qué algunos no reconocieron ni atesoraron al Hijo de Dios? ¿Por qué no vieron lo que significa amar al prójimo? ¿Qué les motivó a acabar asesinando al Autor de la vida? Jesús dice que, en el fondo, recibían la gloria de los demás y despreciaban la gloria que viene de Dios. Porque temían al hombre, no podían creer a Jesús. Escucharon el Amor, y oyeron el odio. Miraron la Seguridad, y vieron el peligro. Estuvieron ante la Alegría, y sintieron la miseria. Se les ofreció la Vida, y prefirieron la muerte.
«Debemos encontrar nuestro refugio, no en la alabanza y la aprobación de los demás, sino en los brazos y el corazón del cielo.»
Sin embargo, lo que más asusta de estos temerosos del hombre es lo inmersos que estaban en las Escrituras. Jesús se lamenta: «Escudriñáis las Escrituras porque pensáis que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí, pero no queréis venir a mí para tener vida» (Juan 5:39-40). Escudriñaron las Escrituras del Antiguo Testamento, probablemente mucho más que muchos de nosotros, y sin embargo el fuego de la revelación no quemó el miedo al hombre. Buscaban la gloria, pero no la gloria de Dios. Demuestran que podemos estar en casa en la Biblia y sin embargo estar en la cama con el pecado. Y pocas amantes corrompen y manipulan como el temor al hombre.
Sutil y mortal
El temor al hombre es un tema y una advertencia que se repite a lo largo de las Escrituras, pero la frase en sí sólo se utiliza una vez, en Proverbios 29:25: «El temor al hombre pone lazos, pero el que confía en el Señor está seguro.» Aunque este no es el único versículo sobre el temor al hombre, estas pocas palabras están repletas de ayuda para discernirlo y combatirlo.
El temor al hombre tiende una trampa, lo cual nos enseña dos lecciones importantes: el pecado se basa en el disfraz, y tiene la intención de hacer daño. Cuando el rey Saúl quiso destruir a David, le dio a su hija Mical como esposa si David mataba a cien filisteos. Saúl se dijo a sí mismo: «Permítanme dársela, para que le sirva de lazo y para que la mano de los filisteos esté contra él» (1 Samuel 18:21). Saúl tenía la intención de matar a David (1 Samuel 18:25). Así, el temeroso y ensimismado rey tendió una trampa (¡su propia hija!) bajo un fino velo de amor y bondad, sin saber que ya había caído de cabeza en la mayor y más mortal trampa: el miedo al hombre.
Lo que sucede a continuación ilustra el terrible daño que el miedo al hombre puede hacer a un hombre. David no mata a cien, sino a doscientos filisteos, y reclama a su novia. «Cuando Saúl vio y supo que el Señor estaba con David, y que Mical, la hija de Saúl, lo amaba, Saúl tuvo aún más miedo de David. Así que Saúl fue enemigo de David continuamente» (1 Samuel 18:28-29). Tenía aún más miedo. Como con cualquier otro pecado, si alimentamos el miedo del hombre, no dejará nuestra mesa. Carcomerá todo -relaciones, presupuestos, horarios, ministerios, convicciones y sueño- hasta que perezcamos o le demos muerte.
¿Y cómo perecemos? ¿Cómo arruina el miedo al hombre? Observe que «Saúl vio y supo que el Señor estaba con David» (1 Samuel 18:28), y aun así no pudo rendirse ni someterse. En cambio, se opuso y amenazó a David continuamente (1 Samuel 18:29). Debido a que Saúl temía a los hombres más que a Dios, se puso en contra de Dios, y nada puede ser más desquiciado o peligroso que hacer la guerra a Dios.
Suficientemente grande para temer
Esa guerra contra Dios nos lleva de nuevo a nuestro proverbio: «El temor del hombre pone una trampa, pero quien confía en el Señor está a salvo.» Sabemos que el temor del hombre es sutil y busca hacer daño, pero Proverbios 29:25 nos dice más que eso. También nos dice cómo ser curados. El único remedio para esta tiranía es una confianza profunda, permanente y creciente en Dios. Debemos encontrar nuestro refugio, no en la alabanza y la aprobación de los demás, sino en los brazos y el corazón del cielo. Y debemos temerle a él más que a ellos.
El temor del Señor es una fuente de vida,
para que uno se aleje de las trampas de la muerte. (Proverbios 14:27)
Los temores son muchos y variados que conducen a la muerte, pero un temor es una fuente profunda y rebosante de seguridad, estabilidad y alegría. El temor del Señor es el único temor que engendra paz, y no una paz cualquiera, sino una paz que supera todas nuestras escasas ideas de paz (Filipenses 4:7).
«Ay de nosotros si temblamos ante la crítica y bostezamos ante la cruz».
Si Dios es pequeño, periférico y relativamente inofensivo, las sombras en los ojos de los demás nos perseguirán. Sus expectativas nos acorralarán. Su decepción nos aplastará. Su ira nos deshará. Para liberarnos del miedo esclavizante de los demás, Dios tiene que ser grande: más grande que sus expectativas, más grande que sus decepciones, más grande que su ira, lo suficientemente grande como para temer.
Deja que sea tu miedo
¿Cómo podría el miedo hacernos sentir seguros? ¿Cómo puede el miedo al Señor vencer nuestro miedo al hombre? El profeta Isaías comienza a explicar cómo:
No llames conspiración a todo lo que este pueblo llama conspiración, y no temas lo que ellos temen, ni tengas miedo. Pero al Señor de los ejércitos, a él honraréis como a un santo. Que él sea tu temor, y que él sea tu miedo. Y él se convertirá en un santuario. (Isaías 8:12-14)
Sólo cuando Dios se convierte en nuestro mayor temor puede convertirse en nuestro lugar más seguro. Dejad que él sea vuestro temor, dejad que él sea vuestro miedo, honradle sólo a él como santo, y él se convertirá en un santuario: un refugio del peligro, un refugio de la ira, un refugio en cualquier tormenta.
El apóstol Pedro recoge más tarde estos versículos cuando escribe a los cristianos perseguidos: «Aunque sufráis por causa de la justicia, seréis bienaventurados. No tengáis miedo de ellos, ni os turbéis, sino que en vuestros corazones honrad a Cristo el Señor como santo» (1 Pedro 3:14-15). Para curar el miedo al hombre, debemos ver al Cristo que murió por nosotros como temible y maravillosamente santo. Para dejar de temer equivocadamente, debemos empezar a temer correctamente. Nuevamente, Pedro dice,
Comportaros con temor durante todo el tiempo de vuestro destierro, sabiendo que fuisteis rescatados de los caminos vanos heredados de vuestros antepasados, no con cosas perecederas como la plata o el oro, sino con la sangre preciosa de Cristo, como la de un cordero sin mancha ni defecto. (1 Pedro 1:17-19)
No tengáis miedo de los hombres, sino que viváis entre ellos con un santo, confiado y hasta alegre temor de Dios. No caigas en la misma trampa en la que cayeron los judíos de la época de Jesús, confundiendo las heridas del Cordero con debilidad. Nada que podamos temer es tan poderoso como esta sangre. Ningún poder del infierno, ni alabanza del hombre, puede compararse con el asombroso, incluso aterrador, esplendor de su majestad. Jesús es el temible Rey y Juez que se ha convertido en un santuario, para todos los que creen y temen. Ay de nosotros si tememos ante la crítica y bostezamos ante la cruz.
Miedo más, miedo menos
Por muy sutil que pueda parecer la lucha contra el miedo del hombre, hay muchas cosas que penden de un hilo: nuestra capacidad de ver y saborear a Jesús, nuestra audacia como testigos suyos ante un mundo hostil, nuestra disposición a corregirnos y exhortarnos mutuamente con amor, nuestra libertad para obedecer la voluntad del cielo, cueste lo que cueste en la tierra. Y la lucha se ganará no principalmente analizando los pensamientos, las intenciones y las palabras de los demás, sino exponiéndonos sin descanso a la temible maravilla de nuestro Padre.
«Sólo cuando Dios se convierte en nuestro mayor temor puede llegar a ser nuestro lugar más seguro».
«Todas las experiencias del miedo al hombre», escribe Ed Welch, «comparten al menos una característica común: la gente es grande. Han crecido hasta alcanzar proporciones idolátricas en nuestras vidas. Nos controlan. Como no hay espacio en nuestros corazones para adorar tanto a Dios como a las personas, siempre que las personas son grandes, Dios no lo es. Por lo tanto, la primera tarea para escapar de la trampa del miedo al hombre es saber que Dios es impresionante y glorioso, no otras personas» (Cuando las personas son grandes y Dios es pequeño, 95).
La primera tarea no es disminuir a otras personas -sus deseos, opiniones y expectativas. Más bien, la primera tarea es elevar a Dios: su poder y sabiduría, su amor y su ira. Deja que la grandeza de Dios exponga y calme tu miedo al hombre, y entonces libérate para amar, realmente amar, a las personas que eres propenso a temer.