«Vive, ríe, ama» puede ser la máxima que impulsa a los karenes de todo el mundo, pero el verdadero autor de la cita ha sido ignorado por los recuerdos de la historia.
El término «Live, Laugh, Love» es una frase familiar, cosida en el hilo de un cojín, tejida en el paisaje de puntos de una publicación en las redes sociales, o tatuada en la dermis de aquellos que realmente creen.
Como frase, ha sido comercializada y ridiculizada en igual medida. Pero su origen (que no sea tu tía) es un camino mucho más difícil (e interesante) que la propia cita.
Una subversión de la cita en Grand Theft Auto 5 (Reddit)
Cortesía de una falaz columna de «Dear Abby» en la mañana de los noventa, la cita fue atribuida recientemente al escritor-filósofo-poeta Ralph Waldo Emerson. Nota al margen, si estuviera vivo hoy, poseería un imperio de memes de vibraciones positivas solamente, ya que una vez señaló que la «Tierra ríe en las flores» y «el cielo es el pan de cada día para nuestros ojos.» Señor.
De hecho, la cita «… reír a menudo y mucho; ganarse el respeto de la gente inteligente y el afecto de los niños; ganarse el aprecio de los críticos honestos y soportar la traición de los falsos amigos; apreciar la belleza, encontrar lo mejor en los demás; dejar el mundo un poco mejor, ya sea por un niño sano, una parcela de jardín, o una condición social redimida; saber que incluso una vida ha respirado más fácil porque has vivido; esto es haber triunfado», es el equivalente filosófico de esa línea en Casablanca: mal citada, mal atribuida, mal nombrada.
«O, si este dicho es básicamente el lema de tu vida, tal vez necesites algo aún más llamativo, como la ropa de cama «Live, Laugh, Love», 54 dólares, wayfair.com» -House Beautiful
La verdadera fuente de esta basura fue una Karen de Kansas llamada Bessie. La inmaculada concepción lógica de Bessie Stanley ganó un concurso de ensayos, lo que le valió 250 dólares (7.700 dólares en dinero de hoy) pero, sobre todo, le faltó el brillo de una nota histórica medianamente interesante.
El artículo fue publicado por su periódico local, en la edición del 11 de diciembre de 1905 de la Emporia Gazette de Emporia, Kansas, que decía:
Una empresa de Boston ofreció recientemente varios premios al mejor ensayo sobre el tema. «¿Qué constituye el éxito?» Se estipuló que el ensayo debía tener menos de cien palabras.
Una mujer de Kansas, la señora A. J. Stanley de Lincoln, presentó una definición de éxito en el concurso. La señora Stanley es la esposa del superintendente de escuelas del condado de Lincoln. Su marido también representó a su condado en la legislatura de 1899. Fue considerada en competencia con varios cientos de otras de todas partes del país, y hace unos días la señora Stanley recibió un giro por doscientos cincuenta dólares, con la información de que había ganado el primer premio. Su definición fue la siguiente:
«Ha alcanzado el éxito quien ha vivido bien, ha reído a menudo y ha amado mucho; quien se ha ganado el respeto de los hombres inteligentes y el amor de los niños pequeños; quien ha llenado su nicho y ha cumplido su tarea; que ha dejado el mundo mejor de lo que lo encontró, ya sea por una amapola mejorada, un poema perfecto o un alma rescatada; que nunca le ha faltado apreciar la belleza de la tierra ni ha dejado de expresarla; que siempre ha buscado lo mejor en los demás y ha dado lo mejor que tenía; cuya vida fue una inspiración; cuyo recuerdo una bendición.»
1951 trajo la equivocada pluma de Albert Edward Wiggam, quien escribió lo siguiente en respuesta a la pregunta de qué calificaba como éxito: «Escucha a Emerson (abreviado): ‘Reír a menudo y amar mucho; ganarse el respeto de las personas inteligentes y el afecto de los niños; ganarse la aprobación de los críticos honestos y soportar la traición de los falsos amigos; apreciar la belleza. Encontrar lo mejor en los demás; darse a sí mismo; dejar el mundo un poco mejor, ya sea por un niño sano, un jardín o una condición social redimida; haber jugado y reído con entusiasmo y cantado con exultación; saber que aunque sea una vida ha respirado mejor porque has vivido: eso es haber triunfado'»
Wiggam no es el villano de la obra, pero es ciertamente uno de ellos. Todos solemos mezclar nuestras fuentes, pero como decía Platón, quien puede hacerte creer absurdos puede hacerte cometer atrocidades.
La verdadera vergüenza aquí no son los derechos de autor de las amazonas que su linaje ha estafado con razón (que serían astronómicos), sino su lugar perdido en la historia, y quizás, lo más grandioso de todo, el prestigio ganado al ser estafado por el legendario James Joyce.
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En su último libro, Finnegans Wake, Joyce escribió: «Vivieron y rieron y amaron y se fueron.»
J’accuse Joyce.
Lamentablemente, Bessie murió en 1952, lo que significa que estaba viva para ser citada erróneamente por Wiggam, pero se desconoce si escribió una carta muy dura al director del Ulises.
Sin embargo, nosotros (y todas las Karen de la zona) deberíamos doblar la rodilla y arrojar almohadas hacia este gran titán de la falsa filosofía fácil de digerir.
Vale.