Con su esperado séptimo disco de larga duración Collapsible Lung, Relient K se sumerge en una mezcla de pop, dance y rock, mostrando una diversa colección de canciones diferentes a todo lo que han hecho en el pasado. Me senté con el líder Matt Thiessen y el guitarrista Matt Hoopes para hablar sobre el nuevo álbum, las giras de verano y «Juego de Tronos».
Si pudieran decir su nombre y su papel en la banda. ¿Y quién lleva los pantalones en esta relación?
Los Matts: (Risas)
Hoopes: Aww, eso es lindo.
Thiessen: Sí. Es lamentablemente obvio. Soy Matt, soy el cantante y no llevo los pantalones en esta relación.
Hoopes: (Risas) Lo que sea.
Thiessen: Es cierto.
Hoopes: Soy Matt Hoopes, toco la guitarra y canto y hago otras cosas. Pero, no sé si voy a reclamar el papel de los pantalones. Supongo que soy como el padre de la banda. Hago las cosas cuando hay que hacerlas.
Thiessen: Es el de los pantalones de chándal.
¿Cómo fue el Día del Padre de vuestros chicos ayer? ¿Hicieron algo especial?
Hoopes: En realidad estuve visitando a mi familia en Ohio la semana pasada, así que tuve a mis dos hijos allí, y pude pasar mucho tiempo con mi padre – y sabes que los niños pasaron un buen rato con sus abuelos. Entonces, en realidad hicimos el viaje de regreso a Nashville, como, ayer por la tarde. Hicimos un viaje de nueve horas, que se convirtió en un viaje de doce horas.
Thiessen: Oh no.
Hoopes: Sí. Fue una locura. Lo pasamos mal. Mi hija … Ella tenía algunos problemas y mi hijo tenía algunos problemas – llegamos a casa a salvo, ya sabes. Y eso es algo bueno, así que tuve un buen Día del Padre pasando el rato.
Debes estar agotado.
Hoopes: Vimos «Wreck It Ralph», como, tres veces.
Thiessen: Oh no. (Risas)
Hoopes: Stella me dijo que te dijera, Matt, que le gusta mucho la canción del final así que…
Thiessen: Aww. Cariño. Sí, yo también tuve un buen Día del Padre. Tengo que visitar a mi hermano; él vive en California.
Hoopes: Cool.
Thiessen: Es unos 10 años mayor que yo.
Hoopes: Eso es impresionante.
Así que tu nuevo álbum, Collapsible Lung, ha tardado mucho en llegar. ¿Cómo fue el proceso de grabación del álbum, y por qué hubo un intervalo de cuatro años entre los discos?
Hoopes: Adelante, Matt.
Thiessen: El intervalo de cuatro años no fue necesariamente superintencionado, pero después de que saliera nuestro último disco, sabía que quería dejar un espacio entre las grabaciones originales. Sacamos ese disco de versiones en medio, y de alguna manera hicimos una transición en el tiempo. No sé. No quería forzar nada, sólo quería salir y encontrar las canciones, escribir las canciones casualmente. Y creo que fue un proceso muy bueno. Desgraciadamente, sí, nos llevó un tiempo ser capaces de lanzar esta cosa.
Hoopes: Nos divertimos mucho en el estudio trabajando con Aaron Sprinkle y Paul Moak -ambos son amigos- con los que nunca habíamos trabajado antes. Fue un proceso diferente, y tratamos de salirnos de lo que habíamos hecho en el pasado y donde nos sentíamos cómodos. Creo que es muy interesante y estamos orgullosos de ello. Estamos deseando ver lo que la gente piensa de él.
Thiessen: Además, algunas de las canciones fueron co-escritas con escritores externos, lo cual es algo que nunca habíamos hecho antes. Así que nos da una mentalidad diferente en las canciones.
¿Y cómo fue eso?
Thiessen: ¡Fue genial! Hubo un tiempo en el que Matt y yo nos quedamos en Los Ángeles durante dos semanas y escribimos con gente que nunca habíamos conocido antes, y conseguimos algunas canciones geniales.
Así que me he dado cuenta de que en este álbum muchas de las canciones difieren unas de otras. ¿Se debe a los diferentes coautores que habéis tenido? ¿O se debe a las diferentes influencias? ¿Fue una experimentación del sonido o surgió de forma natural?
Hoopes: Creo que cuando entramos en el estudio, tratamos de tomar cada canción como lo que era, y cuando estábamos trabajando en la canción, no necesariamente dijimos: «OK, bueno, esta canción necesita dos guitarras y un piano y la batería». Intentamos pensar en cada canción como: «Bueno, ¿qué necesita exactamente esta canción? ¿Necesita una guitarra o siete guitarras o batería o ninguna batería o … ?» Tomar cada cosa como era, e intentar ser creativos en ese proceso de conseguir los sonidos y crear las pistas y cantar en ellas. Así es como terminó todo el mapa. Tratamos de tomar cada canción como algo propio, y tratamos de hacer lo mejor que pudimos con cada cosa.
Adam Young (de Owl City )hizo una aparición en «That’s My Jam», y también la co-escribió, ¿correcto?
Hoopes: No creo que él fuera el escritor en eso. ¿Fue Matt?
Thiessen: No, Adam no fue un escritor en esa canción, pero definitivamente ayudó.
¿Cómo surgió eso?
Thiessen: Adam es un muy buen amigo de la banda. Llevamos a Owl City a su primera gira, y he escrito mucho con Adam para Owl City. Sí, nunca había aparecido en ninguna de nuestras canciones, así que lo mencionamos. Estaba dispuesto a hacerlo. Es muy agradable. Ya sabes, él tiene mi voz en un montón de canciones de Owl City, así que es genial que sea al revés.
Mirando hacia atrás en el primer álbum que grabasteis como banda y comparándolo con el nuevo álbum Collapsible Lung, ¿cómo dirías que ha cambiado vuestra música? ¿Qué habéis aprendido con los años?
Thiessen: Vaya. En nuestro primer álbum no sabíamos lo que estábamos haciendo, lo cual es la mitad de la diversión. Y eran canciones que habíamos empezado a escribir cuando teníamos 15 o 16 años. En realidad, es curioso el parecido con el hecho de que tuvimos que esperar tres años hasta que las canciones salieron a la luz. Y luego (con) este álbum, también escribimos canciones y tuvimos que esperar tres años hasta que salieron. Pero esta vez, como hemos dicho, el proceso fue diferente. Co-escribimos con otras personas, tuvimos un par de productores diferentes. Matt tomó las riendas de la producción del álbum, coordinando todo y asegurándose de que se hiciera. Es genial ser niños en el primer disco, y ahora sentirnos como adultos en el último.
La mayoría de vuestros fans han crecido con vosotros, de adolescentes a adultos. ¿Cómo ha cambiado la edad de los fans la forma de componer música?
Thiessen: Nunca dejamos que los fans dicten necesariamente lo que escribimos. Pero siempre tenemos el pulso de quiénes son y ese tipo de cosas. Lo extraño es que muchos niños han crecido con nosotros, pero por alguna razón, seguimos recibiendo nuevos fans que son más jóvenes. Todavía tenemos muchos fans de menos de 20 años. Los años pasan, y la música cambia y la cultura cambia y todas esas cosas tienen que influir en lo que vas a sacar.
Hoopes: Creo que inconscientemente hemos tenido éxito en no repetirnos exactamente. No creo que hayamos entrado nunca en un disco -tal vez lo hicimos con Forget y Not Slow Down- en el que hayamos sido realmente intencionados y (nos hayamos dicho): «Vamos a hacer este tipo de cosas». Siempre ha salido de una manera determinada, y siempre ha sido diferente al anterior, ¿sabes? Así que fue un proceso divertido. Creo que hay canciones que son paralelas al nuevo disco desde nuestro primer disco… pero también se siente como una nueva vida para la banda. Se siente como empezar de nuevo en algunos aspectos incluso. Se siente como un momento emocionante, y es algo emocionante entrar y empujarnos a nosotros mismos, y no sólo hacer el mismo disco, no tratar de recrear nada de lo que hemos hecho, sino tratar de avanzar.
Sé que muchos fans como yo os han descubierto a través de la escena musical cristiana. ¿Cómo ha formado esa comunidad a Relient K como banda y como individuos? ¿Y qué impacto tiene en vuestra música y en vuestras vidas personales hoy en día?
Hoopes: Nuestra fe siempre ha sido algo importante para nosotros, y siempre ha salido en nuestra música. Cuando empezamos, estábamos definitivamente influenciados por un montón de bandas de la escena, desde MxPx a un montón de bandas de Tooth & Nail en ese momento. Ya sabes, hemos hecho un montón de festivales cristianos y cosas por el estilo, y ha sido en su mayoría algo muy positivo.
Thiessen: Sí, y ha dado a la banda un poco de identidad en los últimos años. Empezamos en una industria que se basaba en las letras. Conocimos a mucha gente a través de la industria de la música cristiana y, con el paso del tiempo, fuimos conocidos por ser una banda cristiana. Pero queríamos que se nos conociera como un grupo cristiano diferente, creo. Eso nos ocurrió de forma natural, y creo que hemos desempeñado un papel único en esa parte de la cultura. Creo que muchos chicos nos respetan, por la forma en que nos acercamos a la escena. Quiero decir que para mucha gente también es un poco raro: «¿Seguís siendo una banda cristiana?» Entonces todo el mundo quiere saber: «¿Por qué no hay más canciones sobre eso en vuestro álbum?» o cosas así. En realidad, sólo hemos sido nosotros mismos, y cuando conocemos a los chicos, es divertido hablar con ellos después de los conciertos. Especialmente cuando tienes algo de tiempo y puedes tener una conversación real, es cuando realmente sale a la luz.
Hoopes: Nuestra fe es algo importante para nosotros, y creo que nos dimos cuenta, en algún momento de nuestra carrera, de que cuando es algo forzado o artificioso, entonces no es real, y en realidad hace que nuestras creencias sean menos importantes en nuestras vidas. Así que nunca intentamos forzarlo en nuestra música. Al menos nos esforzamos por no hacerlo, y cuando está ahí, es honesto y real. Toda la cultura cristiana es, como aludió Matt, algunas personas no querían que fuéramos algo que no somos. Y eso se lo explico a la gente cuando hablamos con ellos. Simplemente hay diferentes partes del cuerpo de Cristo. Algunas personas son llamadas a ser pastores o líderes de alabanza y nosotros sólo tratamos de ser lo que somos, y usar nuestros talentos para animar a la gente y simplemente hacer música.
Y ustedes van a llevar a The Almost en esta próxima gira, ¿verdad?
Hoopes: Sí, sí, esos chicos van a salir. Nunca hemos hecho una gira con ellos. Hemos tocado en algunos festivales y otras cosas, así que será divertido: Sí, lo estamos deseando.
También vais a tocar en algunas fechas del Warped Tour este año. ¿Cómo ha cambiado el festival desde la primera vez que tocasteis?
Thiessen: (Risas) Las bandas solían cantar un poco más que hoy en día. Hay muchos gritos por ahí. A veces suena como… yo lo llamo la Banda Sonora de Mordor, como de «El Señor de los Anillos». Suena como si la gente estuviera siendo torturada en todas partes. Pero sí, es genial. Este año definitivamente seremos veteranos del Warped Tour. Ya son casi ocho años tocando en el Warped Tour.
Wow. ¿De verdad?
Thiessen: Bueno, no todos los años, pero nuestro primer Warped Tour fue en 2005, así que ha pasado un tiempo.
Hoopes: Sí, hemos visto que las cosas cambian. El primer año que estuvimos en él, recuerdo que intentábamos ver tocar a Thrice todos los días e íbamos a ver a algunas bandas realmente buenas. Ahora, muchas de esas bandas ya no existen, así que se trata de salir y ver lo que la gente está haciendo. Ver lo que se está poniendo de moda y tratar de encontrar cosas que están sucediendo que son geniales.
¿Recuerdas el primer Warped Tour al que fuisteis como adolescentes y no como una banda que tocaba en el festival?
The Matts: Mhmm.
¿A quiénes visteis? ¿A quién os hizo mucha ilusión ver tocar en vuestro primer Warped Tour?
Hoopes: Recuerdo haber ido a ese show. ¿A quién vimos, Matt? Vimos a Less Than Jake y Blink 182.
Thiessen: Espera un minuto. Debes haber ido a uno diferente porque nunca vi a Blink 182.
Hoopes: ¿Nunca lo hiciste? Oh, fui con Stephen. Era nuestro baterista original. Sí, y vi a Less Than Jake, Blink 182. Vimos a Eminem.
Thiessen: Oh sí, fuimos ese año.
Hoopes: Vimos, ¿cuál era esa banda … Avail? ¿Solíamos escucharlos?
Thiessen: ¡Oh, sí! Genial.
Hoopes: Los vimos. Eran realmente geniales.
Thiessen: Fui el año que salió Ocean Avenue de Yellowcard, así que pude ver a Yellowcard. Recuerdo a Brand New; tenían algo en marcha donde tenían que tocar en acústico porque no podían hacerlo…
Hoopes: ¡Oh, sí! Estuve en ese show contigo.
Thiessen: Eso fue divertido. Luego vimos a The Used, y recuerdo a Suicide Machines, estuvieron muy bien.
Además del Warped Tour, estáis haciendo una gira por la costa este. ¿Hay planes para una gira por la costa oeste también?
Hoopes: Tenemos más planes para el otoño. Todavía estamos tratando de trabajar con lo que otras bandas podrían estar haciendo, y también el marco de tiempo. Pero definitivamente nos gustaría salir al oeste y tocar en algunos conciertos más en apoyo del disco y ver qué pasa. Las canciones que hemos tocado hasta ahora han sido muy divertidas, y parece que la gente disfruta escuchándolas. Será interesante ver la reacción a las diferentes canciones cuando salga el disco.
¿Cuál es tu canción favorita del nuevo disco?
Thiessen: Hmm.
Hoopes: Uhh. Eso es difícil.
Thiessen: No sé por qué, me gusta mucho «If I Could Take You Home». No sé por qué, simplemente me gusta.
Hoopes: Sí. Creo que esa es una especie de interesante y simple y definitivamente un nuevo territorio para nosotros. Lo que me gusta de esa canción, también, es que no suena realmente a nada que se me ocurra.
Thiessen: Si.
Hoopes: Como que me gusta que eso haya sucedido. Mhmm. Es curioso porque hicimos esa canción con un productor que nunca ha producido nada remotamente parecido a ese tipo de música, y recuerdo que buscó en YouTube cómo comprimir lateralmente los teclados, ya sabes, hacer cosas así. Lo descubrió, pero fue un enfoque diferente al que se tiene cuando se trabaja con alguien que normalmente hace ese tipo de música.
Thiessen: Si. Super pop.
Cuando estáis de gira, ¿qué cosas os gusta hacer para pasar el tiempo? ¿Qué estáis leyendo, viendo o escuchando actualmente?
Hoopes: En realidad estamos casi siempre en un autobús, así que dormimos mientras conducimos. Los días son similares a los demás. A Matt le gusta correr; a mí me gusta montar en bicicleta y vivir la vida. (A Thiessen) No sé si tienes alguna…
Thiessen: Leí la nueva autobiografía de Slash recientemente. Fue buena.
Hoopes: Bien.
Thiessen: Leí el pequeño libro ilustrado de Demetri Martin. Fue divertido también. Esa banda Gypsy &The Cat, la he estado escuchando mucho.
¿Tienes algún placer culpable? ¿Música, películas o televisión? ¿Son todos secretamente fans de Pretty Little Liars?
Hoopes: Creo que Taylor Swift es lo más parecido a mí. Me gusta.
Thiessen: Te gusta ella y el nuevo J.T. un poco.
Hoopes: Sí, me gusta el nuevo Justin Timberlake sin duda. Es feliz.
Thiessen: Escucho a Miguel. Me gusta Miguel. No es realmente como Miley Cyrus, pero es un álbum inesperado para ti. No vemos mucha televisión, lo cual es increíble.
Hoopes: No veo mucha televisión en absoluto.
Thiessen: No creo que hayamos encendido la televisión en la última gira. Ni un día. No creo que hayamos encendido el televisor.
Hoopes: Eso es una locura. Fue agradable.
Thiessen: Es bueno.
¿Así que te estás perdiendo todo el bombo de «Juego de Tronos»?
Thiessen: Sí.
Hoopes: De hecho, entré mientras mi compañero de piso y mis otros amigos estaban viendo uno de los episodios en el que supongo que empezaron a ocurrir todas estas locuras, y pude oírles gritar y chillar desde la otra habitación. (Risas) Realmente no me importa, pero es divertido que les guste.
Hay todo un vídeo de reacción a ese episodio en YouTube. Es bastante divertido.
Hoopes: Mi compañero de cuarto Michael estaba grabando a Tori y su reacción a ella. Fue bastante divertido. Fue gracioso porque él ya lo había visto. Ni siquiera sé realmente lo que pasa; no sigo el espectáculo en absoluto, pero fue interesante.
¿Cuál es tu ciudad favorita para visitar en la gira?
Thiessen: Me gusta la ciudad de Nueva York.
Hoopes: Esa es una buena.
Thiessen: Sí, es una ciudad bastante grande.
Hoopes: Matt y yo lo pasamos bien en Tokio.
Thiessen: Me gusta Hollywood.
Hoopes: Hollywood es agradable.
¿Qué te gusta hacer en Nueva York o en Hollywood?
Thiessen: Es que tengo amigos en Hollywood a los que me gusta visitar, así que se ha convertido un poco en un segundo hogar. Y Nueva York es simplemente surrealista. Es tan grande, y hay tal pulso que realmente te hace sentir físicamente diferente estar allí. También me recuerda a Tokio, Japón. Ese es mi lugar favorito para visitar en la gira, pero sólo hemos estado una vez.
¿Tienes algún lugar de comida favorito en esas ciudades?
Thiessen: Eso es lo que tiene la ciudad, que puedes jugar a la ruleta cada día y encontrar un sitio nuevo que sea realmente impresionante.
Hoopes: Sí, me gusta mucho Yelp cuando estoy de gira, así que lo uso mucho. Nueve de cada diez veces me orienta en la dirección correcta. Es divertido tratar de explorar e intentar ir a un lugar nuevo. No suelo intentar ir a los mismos sitios una y otra vez.
Cuéntanos algo sobre Relient K que no sepa mucha gente.
Thiessen: Teníamos bailarines cuando empezamos.
Hoopes: Sí, eso es cierto. Teníamos cuatro.
¿Como bailarines de apoyo?
Thiessen: Sí, eran amigos nuestros.
¿Como chicas de compañía?
Thiessen: No … Eran chicos, por desgracia.
Hoopes: Había algunas chicas de honor, pero siempre era incómodo.
Thiessen: Era genial, sin embargo, porque éramos una banda local y nuestros amigos bailarines iban a una tienda de segunda mano y todos conseguían trajes a juego y luego coreografiaban un movimiento de baile para una de nuestras canciones. Y cuando tocábamos esa canción, saltaban entre el público y hacían bailar a todo el mundo, lo que es difícil de hacer cuando eres una banda local. Ya sabes, conseguir la energía. Lo absurdo de todo el asunto fue realmente agradable. Un hecho poco conocido.