Las tiernas flores de hinojo son pequeños ramilletes de color amarillo brillante que crecen en racimos formando un delicado ramillete. Con un sabor similar al del regaliz, las flores de hinojo se utilizan como saborizante en la cocina y con fines medicinales. Hay dos tipos de hinojo. Uno es una hierba y el otro es una verdura.
Hinojo de hierba frente a hinojo de verdura
La mayoría de la gente piensa en el hinojo como una verdura, sin darse cuenta de que también hay un hinojo de hierba. Cada una tiene propiedades similares y todas las partes de cada una son comestibles. Ambos son conocidos por su sabor a regaliz o anís.
Hinojo a la hierba
Según la Extensión de la Universidad de Illinois, el hinojo a la hierba (Foeniculum vulgare) se cultiva para obtener semillas.
- Puede plantar más si desea cosechar flores y semillas.
- La hierba del hinojo crece entre tres y cinco pies de altura.
- El follaje plumoso del hinojo se parece al del eneldo.
Mercado de la hierba hinojo
Según Growing for Market, los productores de hinojo cultivan la hierba hinojo por sus hojas y semillas.
- Los diferentes usos incluyen sopas, recetas de pescado, ensaladas e infusiones.
- Las semillas de hinojo se utilizan en productos de panadería, postres e incluso bebidas.
- También se pueden utilizar las flores, las semillas y las hojas para infusiones.
Hinojo vegetal
El hinojo vegetal (hinojo de Florencia o Finocchio – Foeniculum vulgare var. dulce) suele denominarse hinojo de Florencia o hinojo anisado debido a su sabor. Existen innumerables recetas de platos de hinojo vegetal.
- El hinojo de Florencia es de la familia de la zanahoria y produce una hortaliza parecida a un bulbo.
- Comparado con el hinojo de hierbas, el hinojo de verduras es de menor altura.
- El bulbo de hinojo se suele cosechar antes de que la planta florezca. Siempre se puede esperar a cosechar unas cuantas plantas para que salgan las flores y luego cosechar ambas al mismo tiempo.
- Los plantones de hinojo también se cultivan como microgreens.
Cultivar hinojo vegetal
El hinojo es fácil de cultivar y puede añadirse a su plan de jardín. Normalmente puede obtener dos cosechas de esta hortaliza en forma de bulbo durante la mayoría de las zonas de cultivo. Una en primavera y otra en otoño (coseche la segunda cosecha antes de las primeras heladas).
- Esta hortaliza anual tiene una maduración de 80 a 115 días.
- Comenzar a sembrar en el interior ocho semanas antes de la última helada o sembrar directamente tres semanas antes de la última helada.
- Plantar a 12 pulgadas de distancia o una por cuadrado para un jardín de pie cuadrado elevado.
- El hinojo requiere un suelo rico, húmedo y bien drenado.
Cultivar en contenedores
Probablemente querrá seleccionar una variedad de hinojo de bulbo más pequeño como un Romanesco para un jardín de contenedores.
- Seleccione un contenedor profundo, al menos 12″ de profundidad.
- Utilice tierra suelta, como tierra para macetas o tierra específica para hortalizas para contenedores.
- Mantenga la tierra húmeda en todo momento.
- A medida que el bulbo crezca, tendrá que añadir tierra para que la planta crezca cubriendo las hojas inferiores. Tendrás que repetir esto a medida que el bulbo crezca.
Consejos para cultivar hinojo de hierbas perenne
El hinojo de hierbas perenne se auto-siembra y puede cultivarse en la zona de rusticidad 4 y superior.
- Una planta de hierbas madura puede producir hasta 100.000 semillas.
- Cultivar una o dos plantas suele ser suficiente para la mayoría de las familias.
- No plantar cerca del eneldo para evitar la polinización cruzada.
Semillas de hinojo
Las semillas de ambas plantas tienen forma ovalada y son bastante pequeñas.
- La hierba del hinojo se utiliza para la producción de semillas.
- Se pueden utilizar las semillas enteras o comprar hinojo en polvo para utilizarlo en diversas recetas.
Usos medicinales del hinojo
Esta antigua hierba y planta se ha utilizado durante siglos en diversas medicinas tradicionales, como el Ayurveda para tratar una amplia gama de condiciones medicinales. El hinojo se ha utilizado para enfermedades relacionadas con la reproducción, la digestión, las vías respiratorias y el sistema endocrino, incluyendo el cáncer, la artritis, los cólicos, la conjuntivitis y una larga lista de otras enfermedades. En estos tratamientos se utilizan todas las partes de la planta. También se ha utilizado para ayudar a las madres lactantes que necesitan producir más leche. Se están estudiando las propiedades químicas del hinojo para el tratamiento de la demencia y el Alzheimer.
Cómo utilizarlo
Se pueden obtener los beneficios del hinojo de diversas maneras.
- El hinojo en polvo se utiliza a menudo en lugar de las semillas enteras.
- El té de hinojo puede utilizarse con fines medicinales o culinarios.
- El extracto de hinojo también se utiliza con fines medicinales.
- En algunas culturas, las semillas de hinojo se mastican al final de la comida para facilitar la digestión y evitar el mal aliento.
Otros beneficios para la salud
El hinojo vegetal es un alimento saludable para consumir porque tiene un alto contenido en fibra, vitamina C y potasio. También tiene hierro, calcio, magnesio y otros nutrientes. Comer hinojo puede ayudar a la salud de los huesos, mejorar la salud de la piel, ayudar a la digestión y puede ser beneficioso para la salud de los ojos y la presión arterial. Además de los usos medicinales mencionados, el hinojo de hierba también puede ser beneficioso para los síntomas de la menopausia, y los compuestos presentes en el hinojo pueden ser potencialmente útiles para tratar el glaucoma y la hipertensión.
El hinojo de hierba es una planta invasora
A diferencia del hinojo de Florencia, el hinojo de hierba puede ser invasivo. La Extensión de la Universidad del Estado de Washington (WSUE) advierte que el hinojo de hierbas puede escapar de su jardín y convertirse en invasor.Las semillas de hinojo resistentes siguen siendo viables incluso cuando están latentes en el suelo, y la raíz pivotante puede crecer 10 pies de profundidad, asegurando que la planta sobrevive durante las sequías. Como planta invasora, puede desplazar a la vida vegetal nativa.
Métodos de control para el hinojo de hierbas
Hay algunas cosas que puede hacer para combatir una infestación de hinojo de hierbas. Estas incluyen:
- Puede eliminar manualmente las flores cuando florezcan para evitar la resiembra.
- La WSA aconseja quemar las plantas para una contramedida eficaz.
- Se pueden utilizar herbicidas si el arranque manual, la eliminación de las flores y la quema no son lo suficientemente eficaces para erradicar la infestación.
El amor en la niebla
Una flor no relacionada que se cultiva por sus semillas, la flor del amor en la niebla (Nigella damascena) se llama a menudo flor de hinojo o hinojo silvestre. Esta hierba anual es originaria del sur de Europa y del norte de África. Esta planta se cultiva específicamente por sus semillas.
- El follaje de la planta tiene el típico aspecto plumoso del hinojo.
- Las flores son de un azul brillante de encaje, mientras que algunas variedades producen flores rosas, blancas o moradas.
- A diferencia de las otras semillas de hinojo, las de nigella tienen un sabor parecido al de la nuez moscada, y se utilizan en vinos y postres.
- Esta semilla no tiene ningún valor medicinal conocido.
Los múltiples usos de la flor de hinojo
La hierba y las plantas vegetales del hinojo parecen ser un tesoro de posibles beneficios para el ser humano. Ambas formas son fáciles de cultivar y pueden proporcionarle la diversidad que busca en su jardín.