Los encantos invernales de Tokio son uno de los secretos mejor guardados de la ciudad. Esto significa que, además de un ambiente festivo y días despejados perfectos para remojarse en las aguas termales y ver el monte Fuji, los visitantes pueden disfrutar de todo lo que Tokio tiene que ofrecer con muchas menos multitudes.
Sólo hay que tener en cuenta que muchas atracciones cierran durante parte o la totalidad de la primera semana de enero, por las vacaciones de Año Nuevo.
Ver el monte Fuji
El invierno es la mejor época del año para divisar el monte Fuji en el horizonte. Cubierto de nieve, el cono del volcán es especialmente pintoresco en esta época del año. Los mejores puntos de observación de la ciudad son los observatorios del Edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, la Torre de Tokio, el Árbol del Cielo de Tokio y la Vista de la Ciudad de Tokio de Roppongi Hills. Aún mejor: suba a la cumbre de Takao-san, en el extremo occidental de Tokio, o baje al lago Ashi-no-ko, en Hakone, para disfrutar de unas vistas espectaculares del pico más emblemático de Japón.
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Visitar un santuario el día de Año Nuevo
Los tokiota pueden no ser un grupo piadoso pero casi todo el mundo acude al hatsumōde, la primera visita ritual al santuario del Año Nuevo. El lugar más popular es, con diferencia, el Meiji-jingū -que recibe millones de visitantes durante los primeros días de enero (¡espera largas colas!)-, pero cualquiera de los santuarios más grandes de Tokio atrae visitantes poco después de la medianoche. Es tradición comprar nuevos omamori (amuletos) y omikuji (fortunas escritas en tiras de papel) y entregar los viejos, que serán quemados ritualmente.
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Lanzamiento de judías para la suerte
Setsubun, una observancia centenaria, tiene lugar cada año el 3 de febrero (la víspera del primer día de la primavera en el antiguo calendario lunar). Es una especie de limpieza primaveral de tipo espiritual: la gente se reúne en los santuarios y templos para lanzar granos de soja tostados mientras gritan: «¡Oni wa soto! ¡Fuku wa uchi! («¡Fuera los demonios! ¡Entra la suerte!»). Luego, para duplicar la suerte, se acostumbra a comer la propia edad en soja. El barrio tokiota de Shimo-Kitazawa lleva las festividades a un nivel superior con su Tengū Matsuri. Además de arrojar frijoles, hay un desfile de lugareños que llevan la gigantesca cabeza roja de un tengū, un demonio de nariz larga, que es a partes iguales una deidad protectora y un temible alborotador. En 2020, el festival se celebra del 3 al 4 de febrero.
Bañarse en aguas termales
El frío del invierno es una razón más para buscar un baño onsen (aguas termales). Pase un día en uno de los complejos termales de la ciudad. Entre ellos se encuentra el Ōedo Onsen Monogatari, que se presenta como un parque de atracciones onsen, y el Spa LaQua, que cuenta con más de una docena de baños y saunas para elegir. También se puede ir a lo ultra local dándose un chapuzón en un sentō, una casa de baños comunitaria. Algunos favoritos son Rokuryū Kōsen, Jakotsu-yu y Komparu-yu. (Tenga en cuenta que los balnearios suelen negar la entrada a los huéspedes con tatuajes, pero los sentō suelen tener una política abierta; la política suele estar expuesta en la puerta principal.)
Paseo bajo las flores del ciruelo
La primera señal de la primavera en Japón no son las flores del sakura (cerezo); son las del ume (ciruelo), que aparecen en la capital a finales de febrero. Al igual que el sakura, las fotogénicas flores vienen en innumerables tonos de rosa (aunque son un poco más grandes y resistentes). Y aunque las ume no atraen a las multitudes de fiesta que el sakura, sí que son una ocasión para visitar uno de los lugares que son famosos por ellas, como Koishikawa Kōrakuen o Yushima Tenjin.
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Admira las luces navideñas de Tokio
La Navidad en Japón es una fiesta mayoritariamente laica y una de las noches de cita más importantes del año. (Piense que la Navidad y el Año Nuevo son lo contrario que en Occidente; aquí el Año Nuevo es para las familias y la Navidad para las parejas). Los distritos comerciales de Tokio se vuelcan con iluminaciones que duran todo el mes de diciembre. Un lugar especialmente mágico es Keyaki-zaka, al borde de Roppongi Hills.
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Ver un poco de sumo
El primer gran torneo de sumo del año comienza en el Ryōgoku Kokugikan de Tokio en enero. El torneo dura dos semanas, con combates durante toda la mañana y la tarde de cada día; las entradas más codiciadas son las de los últimos días del torneo (cuando las apuestas son más altas), así que hay que reservarlas pronto. El torneo se celebrará del 12 al 26 de enero de 2020 (las entradas estarán a la venta a partir del 7 de diciembre de 2019).
Caliéntese con los platos de invierno de Tokio
El plato clásico del invierno es el nabe, que consiste en cualquier combinación posible de carne, marisco, verduras y tofu cocidos a fuego lento en un caldo en una gran olla de barro puesta sobre la mesa. Siempre es un plato social, ya que una olla sirve para varios. Muchos izakaya (pubs de estilo japonés) lo tienen en su menú en invierno. Pruebe el chanko nabe – el guiso rico en proteínas con el que los luchadores de sumo se dan un festín para ganar peso y fuerza – en Kappō Yoshiba.
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Salta a las pistas cerca de Tokio
El lugar de esquí y snowboard más cercano a Tokio es Gala Yuzawa, a sólo 75 minutos de viaje en el shinkansen (tren bala). El tren te deja en la estación: la góndola sale de la misma estación. Se puede alquilar todo el equipo (incluida la ropa de nieve), lo que significa que se puede llegar con las manos vacías. En Gala Yuzawa siempre hay buena nieve (la ciudad termal adyacente, Echigo-Yuzawa Onsen, fue, después de todo, el escenario de la novela de Kawabata Yasunari País de la nieve). Aproveche el pase de tren JR Tokyo Wide (adulto/niño ¥10.000/5000), que cubre tres días consecutivos de viaje de ida y vuelta en el shinkansen a Gala Yuzawa, además de trenes expresos limitados hacia y desde Nikkō, la península de Izu y el aeropuerto de Narita.
Coge una bolsa de la suerte
Al igual que los santuarios tienen el hatsumode, las tiendas tienen el hatsuuri: la primera venta del año, que tiene lugar justo después del Año Nuevo (y a veces el día de Año Nuevo). Para esta ocasión, muchas tiendas (y especialmente los grandes almacenes) preparan fukubukuro, o bolsas de la suerte, que contienen una cantidad desconocida de mercancía misteriosa con un gran descuento. Los devotos de una tienda en particular hacen cola durante horas para conseguir un codiciado fukubukuro; se venden en cantidades limitadas y a menudo se agotan el primer día.
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