Un grupo de empleados de UCHealth está intentando formar un sindicato para contrarrestar lo que los trabajadores dicen son prácticas de ahorro de dinero que queman a las enfermeras y ponen en riesgo a los pacientes.
Cuatro enfermeras que participan en la organización del sindicato hablaron con The Denver Post bajo la condición de mantener el anonimato, por temor a las represalias de la administración del hospital.
Las enfermeras y otras personas de UCHealth se consideran empleados casi públicos, por lo que no pueden celebrar elecciones para obligar a su empleador a reconocer un sindicato o negociar con uno, de la forma en que pueden hacerlo las personas que trabajan en empresas puramente privadas. En su lugar, esperan ejercer presión pública sobre el sistema de salud sin ánimo de lucro, que cuenta con hospitales en todo Colorado.
El esfuerzo está siendo liderado por los trabajadores del campus de Aurora de UCHealth, pero está abierto a los trabajadores de todo el sistema de salud, dijeron los organizadores.
Una enfermera de cuidados intensivos dijo que la escasez de personal era un problema antes de la pandemia de COVID-19 debido a los esfuerzos para mantener los costos bajos, pero ha empeorado desde la primavera. Lo más seguro es que cada enfermera atienda a sólo dos pacientes en la unidad de cuidados intensivos, dijo, pero a menudo tiene tres.
«Las proporciones de personal durante la COVID han ido empeorando continuamente», dijo. «Prefieren que trabajemos al máximo de nuestra capacidad en lugar de hacerlo con seguridad».
Dan Weaver, portavoz de UCHealth, dijo que el sistema sanitario valora a sus 25.000 empleados. A lo largo de la pandemia, el sistema ha evitado los despidos y los recortes salariales de los empleados, y ha dado prioridad a la obtención de equipos de protección adecuados para el personal de primera línea, dijo.
«Son la parte más importante de nuestro sistema de atención sanitaria, y nuestro personal y los proveedores ofrecen una atención excelente a nuestros pacientes todos los días. A lo largo de la pandemia de COVID-19, apoyar y proteger a nuestros empleados ha sido nuestra principal prioridad», dijo en un comunicado.
La dotación de personal es un reto para todos los hospitales durante la pandemia, dijo Weaver, y los niveles de UCHealth son similares a los de otros. El sistema ha contratado enfermeras viajeras para ayudar en la atención de los pacientes y ha ofrecido recursos como comidas gratuitas para aliviar la tensión de los empleados, dijo.
Otra enfermera, que trabaja en una unidad para pacientes que necesitan atención menos especializada, dijo que la rotación de personal ha sido un problema durante algún tiempo, y que el número de pacientes que tiene a su cargo aumentó de cuatro a seis. Esto significa retrasos en la atención a los pacientes y que las enfermeras no pueden dedicar tiempo a sus propias necesidades, dijo.
«Son las 4:30. Ahora mismo estoy tomando mi descanso para almorzar», dijo durante una entrevista el lunes por la tarde.
Una asistente de enfermería certificada que está estudiando para convertirse en enfermera dijo que las enfermeras que acaban de graduarse y todavía están completando su formación están siendo empujadas a cuidar de los pacientes de forma independiente, debido al problema de personal. Es un lugar exigente para trabajar, porque los pacientes con necesidades complicadas terminan en UCHealth, y el personal necesita apoyo para que puedan hacer su mejor trabajo, dijo.
«Cuando estamos estirados… no podemos proporcionar la atención que queremos», dijo.
No es sólo un problema de UCHealth, dijo la enfermera de cuidados intensivos: muchos hospitales perdieron personal después de la oleada de primavera de COVID-19 debido al agotamiento, o porque se fueron por un salario más alto con las agencias de enfermería de viaje.
El paquete de compensación de UCHealth, que incluye un plan de pensiones, es «altamente competitivo», dijo Weaver. Los empleados recibieron una bonificación en octubre y un aumento en noviembre, dijo.
Los empleados de UCHealth están trabajando con el Local 7799 de Communication Workers of America, que participó en un intento de crear un sindicato informal similar en Denver Health a principios de este año. El Denver Newspaper Guild, que representa a los reporteros y a otros empleados de The Denver Post, también está afiliado a Communication Workers of America.
Un enfermero de la sala de emergencias dijo que él y otros sienten que la administración del sistema de salud no está prestando atención a su perspectiva, y está más centrada en los proyectos de construcción que en el uso de fondos para retener a los empleados. Dijo que él y los demás organizadores esperan llamar más la atención del público sobre las necesidades de las enfermeras y otros empleados, para que la administración trabaje con ellos en materia de salarios y otras cuestiones.
«No tenemos mucha voz en las cosas que suceden en la cúpula», dijo.
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