Se estudiaron prospectivamente 53 pacientes varones no diabéticos, de entre 60 y 81 años (media de 69), con oclusión de la arteria femoral superficial para determinar el resultado del tratamiento no quirúrgico. Todos tenían claudicación intermitente al entrar en el estudio. Se excluyeron los pacientes con dolor en reposo, necrosis tisular o enfermedad aortoilíaca. Se entrenó a los pacientes para que caminaran cuatro veces al día hasta alcanzar la tolerancia. Se insistió en la abstinencia del tabaco, pero sólo 15 de los 44 fumadores lo dejaron. Al cabo de 5 años, cinco pacientes fallecieron por enfermedad cerebral y coronaria. Diez pacientes necesitaron una reconstrucción vascular por enfermedad progresiva. Un paciente fue sometido a una amputación por debajo de la rodilla por gangrena. Aunque 26 pacientes tuvieron una mejora o estabilización de los síntomas y de la distancia recorrida, sólo 12 pacientes tuvieron un aumento de la relación de presión sistólica tobillo-muñeca (AWR) de 0,63 ± 0,12 a 0,74 ± 0,13 (p < 0,05). Se concluye que los pacientes mayores de 60 años con oclusión de la arteria femoral superficial (1) tienen una baja probabilidad de pérdida de la extremidad (1 de 53 pacientes) si reciben un seguimiento estrecho con tratamiento conservador, (2) pueden esperar una mejora de los síntomas (16 de 21 pacientes) si la RAP inicial es superior a 0,6 y (3) deben someterse a una evaluación para una cirugía reconstructiva si la RAP desciende a 0,5.