Asumiendo que no son necesarias o que comprometerán la integridad estructural, muchos contratistas de hormigón no instalan juntas de contracción en losas residenciales sobre el terreno. Si renuncia a las juntas para evitar que le culpen de las grietas, tenga cuidado.
En primer lugar, los Requisitos del Código Residencial para el Hormigón Estructural del Instituto Americano del Hormigón (ACI) (ACI 332-14) exigen juntas de contracción y proporcionan una tabla para determinar el espaciado de las juntas para el hormigón liso y reforzado que contenga hasta un 0,5% de refuerzo (reproducido aquí como Tabla 1). La mayoría de los forjados residenciales contienen una armadura inferior al 0,1%. (Por ejemplo, un refuerzo del 0,1% en una losa de 4 pulgadas de grosor es de 3 barras en ambas direcciones a 24 pulgadas.)
En segundo lugar, las juntas de contracción rara vez se utilizan en losas postensadas (PT) aunque el Instituto de Postensado encontró que ni las grietas aleatorias, que son comunes, ni las juntas de contracción (también llamadas juntas de control) afectan al rendimiento de la estructura. El instituto no exige juntas de contracción, pero señala que «las juntas de control, que son planos debilitados formados por herramientas, cortes de sierra o dispositivos mecánicos, pueden utilizarse para atraer y ocultar grietas de restricción a acortamiento». Su ubicación, que debe especificar el ingeniero de la obra, debe evitar las zonas de alto momento de flexión y cizallamiento.
Por último, las juntas de contracción pueden ser necesarias incluso si no se muestran en los planos de construcción. Lo más probable es que el contrato incluya una cláusula que establezca que se deben cumplir los códigos pertinentes. Esto hace que el contratista tenga la responsabilidad de presentar una solicitud de información, que alertará al profesional de diseño autorizado de que las juntas son necesarias. Hacer esto ayudará a desviar la culpa de las grietas al azar y proteger contra posibles litigios de construcción.
Disposición de las juntas de tracción en hormigón no pretensado
Las interferencias de las zapatas interiores, las esquinas reentrantes y los elementos empotrados suelen hacer que las juntas uniformemente espaciadas y paralelas sean imposibles. El espaciado suele variar y las juntas pueden ser angulares o incluso curvas. Sin embargo, la apariencia rara vez importa, ya que la losa se cubrirá con materiales para el suelo. Lo importante es minimizar las grietas aleatorias.
La primera consideración es la conexión de la losa con la zapata perimetral.
Para el hormigón liso y armado, la losa sobre el suelo puede estar aislada o ser monolítica con la zapata. Cuando está aislada, la primera junta junto a la zapata puede tener una separación hasta la indicada en la Tabla 1. Por ejemplo, si el espesor de la losa es de 4 pulgadas, la primera junta puede estar a 11,5 pies de distancia cuando se utiliza hormigón con agregado de tamaño máximo de ¾ de pulgada.
| Espesor de la losa (pulgadas) | Tamaño máximo del agregado menor de 3/4 de pulgada | Tamaño máximo del agregado de 3/4 de pulgada y mayor |
| 3,5 | 8 pies | 10 pies |
| 4.5 | 10 pies | 13 pies |
| 5.5 | 12 pies | 15 pies |
Cuando la losa se funde monolíticamente con la zapata perimetral, se necesitarán más juntas de contracción. En este caso, la Guía de Diseño de Detalles para Mitigar la Fisuración de ACI requiere que la primera junta desde la zapata tenga una separación de la mitad de la permitida en la Tabla 1.
Las zapatas interiores se encuentran debajo de los muros de carga. Ocultar las juntas de contracción bajo el muro puede parecer lógico, pero una junta situada sobre una zapata interior no se activará, es decir, una grieta no se desarrollará en toda la profundidad de la losa y se abrirá durante la contracción térmica y la contracción por secado. La junta debe situarse en un lugar donde la losa no esté sobre la zapata. La separación de las juntas es la misma que cuando la losa se vierte monolíticamente con la zapata perimetral, medida desde el borde exterior de la zapata.
Los elementos incrustados en la losa, como los pernos de anclaje y las tuberías de fontanería, deben evitarse completamente por las juntas, otra razón para la separación variable y las juntas curvas o en ángulo.
Los forjados residenciales suelen tener numerosas esquinas reentrantes, que a menudo no se alinean en los lados opuestos del forjado. Las esquinas pueden conectarse por medio de juntas en ángulo e incluso curvas para evitar una zapata interior y deben ser intersectadas por al menos una junta de contracción. Sin embargo, esto no siempre es posible. El ACI exige que la relación de aspecto entre el lado largo y el lado corto de cada panel bordeado por juntas sea inferior o igual a 1,5. Este criterio sustituye al de las juntas de intersección y suele requerir juntas adicionales. En algunos forjados residenciales, el resultado serán juntas muy espaciadas.
En algunos casos, las esquinas reentrantes pueden tener que permanecer sin junta. Puede formarse una grieta en esas esquinas, pero será corta y estrecha.
Disposición de las juntas de tracción en el hormigón postensado
Las losas postensadas residenciales suelen tener momentos máximos a 3 metros del borde de la losa. En la parte central de la losa, que se denomina zona de reposo, sólo existen pequeños momentos, cizalladuras y deflexiones diferenciales. Por esta razón, las juntas de contracción colocadas a más de 10 pies de distancia y básicamente perpendiculares al borde no interferirán con la capacidad estructural.
La disposición de las juntas de contracción debe ser especificada por el ingeniero de registro.
Tipos de juntas de contracción
Las juntas de contracción, o juntas de control, se instalan utilizando herramientas de ranurado o insertos mecánicos en el hormigón fresco o mediante cortes de sierra después de que el hormigón haya fraguado.
Las juntas más funcionales son las que se instalan en el hormigón fresco. Forman un plano debilitado antes de que se produzca cualquier contracción, que puede surgir de las reacciones químicas durante el fraguado, la pérdida de humedad durante las primeras horas y días después de la colocación, y la disminución de la temperatura del hormigón desde el momento de su endurecimiento.
Los cortes de sierra de entrada temprana son las siguientes mejores juntas porque se instalan a las pocas horas de la colocación.
Los cortes de sierra de hoja de diamante convencionales, húmedos o secos, son los menos deseables porque se instalan después de que el hormigón haya ganado suficiente fuerza para resistir el raspado. Para ganar suficiente resistencia, a veces se deja curar el hormigón durante la noche, lo que puede ser demasiado tiempo antes de instalar las juntas. Las grietas pueden haberse desarrollado ya debido a la contracción térmica y, en segundo lugar, a la contracción por secado.
El raspado es el método de instalación predominante para las aceras, calzadas y losas de garaje. Las inserciones mecánicas, como las tiras de cremallera, pueden utilizarse en losas pequeñas (residenciales). Los cortes de sierra de entrada temprana son preferibles para las losas más grandes porque la distancia a través de las losas puede ser demasiado grande para el ranurado o las juntas de inserción mecánica.
Recientemente se ha introducido un nuevo método de inserción mecánica que produce una junta que no es tan limpia como el corte de sierra de entrada temprana, pero que es igual de eficaz y cuesta aproximadamente un 75% menos. Una tira doblada de cinta de plástico se introduce en el hormigón fresco mediante una herramienta que se empuja manualmente a través de la losa. La operación se lleva a cabo antes o después del hormigonado, cuando el hormigón es muy manejable y se puede controlar la profundidad de la junta y el empotramiento vertical. La cinta se instala ligeramente por debajo de la superficie, de modo que las operaciones de acabado no se ven obstaculizadas. El aspecto final de la junta, tras la contracción térmica y la contracción por secado, es una grieta relativamente recta.
Profundidad de la junta de contracción
El requisito común es un cuarto del espesor de la losa o un mínimo de 1 pulgada, lo que sea mayor. El criterio de la cuarta parte de la profundidad se aplica a las sierras convencionales de hoja de diamante, húmedas o secas. Cuando se utilizan sierras de entrada temprana, según ACI 360 y 332, se permite el criterio de profundidad de 1 pulgada para losas de hasta 9 pulgadas de espesor. Lógicamente, este criterio también se aplica a las juntas con herramientas y de inserción mecánica porque estas juntas también son juntas de contracción de entrada temprana.
Responsabilidad
Los contratistas de hormigón suelen asumir la culpa de las grietas aleatorias. Esto cambiará cuando los planes de construcción incluyan un requisito para las juntas de contracción. Si los planos no exigen juntas de contracción, el contratista de hormigón residencial debe seguir las recomendaciones de la norma ACI 332 e instalar las juntas o informar al ingeniero de que las juntas son necesarias.