Un historiador israelí del Holocausto ha elogiado a las autoridades finlandesas por publicar un informe que revela atrocidades probablemente cometidas por un batallón de voluntarios que sirvió con las Waffen-SS de la Alemania nazi.
Puntos clave:
- La investigación se inició en 2018 tras la petición de un historiador israelí al presidente finlandés
- A cambio de una alianza, Finlandia tuvo que suministrar voluntarios a las SS de la Alemania nazi
- El informe dice que pocos de los voluntarios estaban ideológicamente alineados con los objetivos del Holocausto
Efraim Zuroff, del Centro Simon Wiesenthal, alabó la determinación de los Archivos Nacionales de Finlandia de publicar sus hallazgos, aunque fuera «doloroso e incómodo» para Finlandia.
Lo calificó de «ejemplo de valor cívico único y ejemplar».
El informe de investigación independiente de 248 páginas en inglés -encargado por el gobierno finlandés y publicado el viernes- dijo que 1.408 voluntarios finlandeses, la mayoría de entre 17 y 20 años, sirvieron en la División Panzer Wiking de las SS durante 1941-43.
La investigación histórica se puso en marcha tras la petición del señor Zuroff en enero de 2018 al presidente finlandés Sauli Niinisto.
Tropas finlandesas suministraron «a regañadientes» voluntarios a las SS
Flickr: Cassowary Colorizations
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Una parte importante del material del estudio se basa en los diarios guardados por 76 de los voluntarios finlandeses de las SS.
Finlandia fue invadida por Moscú en noviembre de 1939 en lo que se conoció como la Guerra de Invierno Finlandesa-Soviética.
Los combates duraron hasta marzo de 1940, cuando Finlandia, abrumada y superada por las tropas soviéticas, aceptó un amargo tratado de paz, perdiendo varios territorios pero manteniendo su independencia.
Aislado del resto de Europa y temeroso de otro ataque soviético, el pequeño país nórdico se alió con la Alemania nazi, recibiendo armas y otra ayuda material de Berlín.
Como parte del pacto, el jefe de las SS nazis, Heinrich Himmler, insistió en que los finlandeses enviaran soldados a la división Wiking de las SS, similares a los voluntarios que exigía de la Bélgica, Dinamarca, Países Bajos, Noruega y otros lugares ocupados por los nazis.
A regañadientes, los finlandeses cumplieron y reclutaron de forma encubierta el primer grupo de 400 voluntarios de las SS que serían enviados para su entrenamiento.
La gran mayoría de ellos no tenía simpatías ideológicas con el régimen nazi, según el informe.
«Los finlandeses estaban, sobre todo, interesados en luchar contra la Unión Soviética» debido a sus brutales experiencias en la Guerra de Invierno y a la cercana amenaza de Moscú.
De este modo, «el punto de partida de la participación de los finlandeses fue diferente en comparación con la mayoría de los demás países que se unieron a los voluntarios extranjeros de las SS», dijo.
Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en junio de 1941 en el marco de la Operación Barbarroja, las tropas del ejército regular finlandés lucharon de forma independiente junto a los soldados de la Wehrmacht en el frente noreste.
No estaban bajo el mando nazi.
Los voluntarios finlandeses de las SS con la división SS Wiking operaron en el frente oriental hasta 1943, adentrándose en lo más profundo de Ucrania.
Ocho de los voluntarios finlandeses de las SS siguen vivos
Heikki Saukkomaa/Lehtikuva vía AP
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Los principales historiadores militares finlandeses que emprendieron la investigación sobre el papel del país en tiempos de guerra escribieron que esas tropas finlandesas probablemente fueron testigos de fusilamientos y otras atrocidades contra judíos y otros civiles por parte de las tropas nazis que avanzaban.
Los voluntarios regresaron a Finlandia a mediados de 1943, después de que el gobierno finlandés percibiera que la marea de la guerra se había vuelto contra los alemanes.
Muchos de los voluntarios de las SS sirvieron entonces en el ejército finlandés hasta el final de la guerra.
Ocho de los voluntarios finlandeses de las SS siguen vivos, dijo el Sr. Nuorteva.
Una copia del informe del viernes fue entregada a Paula Lehtomaki, secretaria de Estado del Gobierno finlandés, quien dijo que era una valiosa contribución a la investigación existente «sobre acontecimientos históricos difíciles y significativos» en la compleja historia de la Segunda Guerra Mundial de Finlandia.
AP