Tu cuerpo no es' tu mundo: Los héroes de Mad Max y la discapacidad

Me di cuenta de un pequeño detalle en los momentos iniciales de Mad Max de Avalanche Studio: Max llevaba su pierna ortopédica. Max la adquiere por primera vez después de que le disparen a la pierna y la monten, al final de la primera película. En la última película, Fury Road, no se ve realmente la pierna ortopédica, aunque está ahí.

Aunque el juego de Avalanche no está basado en las películas, sí lo está en el universo, y la cronología no es precisamente un punto central para la franquicia («Ni siquiera puedo elaborar la cronología», ha dicho el creador George Miller). Pero la pierna ortopédica, al igual que el coche de Max, se ha convertido en un aspecto central del personaje. Era importante, y es significativo que Avalanche incluyera la pierna ortopédica.

Tampoco está en el juego sólo por razones estéticas. Mientras jugaba, me di cuenta de que Max no camina como una persona sana. Cojea ligeramente cuando patea cosas y salta durante unos segundos para recolocarse. Max se apoya mucho en su pierna más fuerte cuando le duele, y su pierna más débil se arrastra, con el sonido de la férula golpeando.

Me di cuenta de todo esto porque así es exactamente como me muevo yo.

Vivo con dolor crónico, originado en mis piernas. He aprendido a gestionarlo, lo que significa saber qué días y qué actividades requieren una ayuda para caminar. He aprendido a juzgar la distancia y el esfuerzo para las diferentes actividades.

Cuando empecé a tener problemas de dolor, gritaba de dolor la mayoría de las noches – pero no hay nada que uno pueda hacer cuando su cuerpo se convierte en una jaula de pinchos. Me he vuelto muy eficiente vendando partes de mí mismo.

Significa algo ver a Max moverse como yo. El suyo es un mundo arrastrado al infierno, que se aferra a los fantasmas de la humanidad con las uñas. Es un paisaje de muertos y moribundos. Pero nuestro héroe, uno de los pocos supervivientes, es alguien como yo.

Un individuo que uno pensaría que sería el primero en irse -no el último en sobrevivir- debido a una discapacidad física. Aquí había un juego que presentaba a Max y decía «Sobrevive». El mensaje sutil, el mensaje vital que no se dice es la siguiente parte:

«Y tú también puedes».

Definido por los sueños, no por los cuerpos

No es sólo Max.

Casi todos los personajes principales de Mad Max son personas con discapacidad: La primera persona que conoces y compañero constante, Chumbucket, tiene una notable curvatura hacia fuera de su columna vertebral; el primer líder de la Fortaleza que conoces, Jeet, vive con un dolor crónico que gestiona a través de piercings; el segundo líder, Gutgash, utiliza un andador y parece que le falta una pierna; Pink Eye, el tercer líder, utiliza una silla de ruedas. La silla de ruedas tiene ruedas así que, por supuesto, también tiene tuberías innecesarias para mantener la estética de Mad Max.

Lo que llama la atención de cómo el juego trata la discapacidad de estos personajes es lo poco llamativo que parece todo. No se les define por su cuerpo, su dolor crónico, sus andadores o cualquier otra propiedad asociada a la discapacidad. Es una parte de su carácter, sí, pero no su propiedad central.

Lo que sí define a estos personajes es cómo cada uno enciende una obsesión de escape, de libertad, en un mundo sin esperanza. Cuando Max se burla de ellos, se mofa de sus búsquedas sin sentido.

Incluso los villanos del juego no tienen como objetivo a estos personajes por su discapacidad, sino por su negativa a morir; son el objetivo por su negativa a ceder ante el nuevo némesis de Max (e hijo de Immortan Joe de Fury Road), Scrotus, y su reinado de estas tierras. Hay comentarios menores sobre Chumbucket, pero uno podría leerlos fácilmente apuntando a sus extrañas creencias, no a su apariencia.

Lo que es sorprendente es que en este mundo, la gente se define por los sueños extraviados, no por la falta de miembros.

Considera a Pink Eye: es una anciana que usa una silla de ruedas. En nuestro mundo, es una persona que asumiríamos que requiere ayuda y protección. En el mundo de Mad Max, no sólo es una superviviente sino una líder temida. Lo primero que grita a sus secuaces es «¡Limpien esa sangre… y prepárense para derramar más!». Max la salva, pero sólo, como siempre, para utilizar los recursos a los que tiene acceso. A partir de ahí, ella le manda.

Ver a personajes en silla de ruedas que no se definen completamente por esa característica sigue siendo raro. Véase también Wolfenstein: The New Order; Caroline casi me hace llorar al describir el mismo dolor que sentí por primera vez en mis piernas.

La ficción es un espacio en el que puedes crear el mundo que quieras. Avalanche merece elogios por crear un mundo en el que las personas con discapacidad no sólo son tratadas como los demás, sino que son líderes y héroes.

A menudo oímos hablar de que los juegos son «fantasías de poder», y eso suele referirse a un grupo demográfico reducido: hombres jóvenes (sin discapacidad, blancos, cis, heterosexuales). Estas fantasías presentan a hombres fuertes haciendo cosas de hombres fuertes: salvando a las mujeres y al mundo, sosteniendo grandes armas y a veces caminando en cámara lenta. Cuando las cosas explotan detrás de ellos, a menudo no se giran para mirar. Así es como sabes que son geniales.

El personaje de Max también es una encarnación de muchas de estas fantasías Es un solitario melancólico que es eficiente matando y combatiendo cuerpo a cuerpo, que domina muchos artilugios, que acepta aliados a regañadientes y que no puede dejar de pensar en las muertes de sus seres queridos, lo que parece ser su «motivación». Estos rasgos se aplican a Batman, o a casi cualquier antihéroe.

Pero Max y su mundo es uno en el que personas tan a menudo caricaturizadas o ignoradas pueden ser consideradas como héroes – de hecho, en Batman, las personas con discapacidades son a menudo villanos y considerados como «bichos raros». Un cuerpo roto suele ser la abreviatura de una moral rota.

El trato de Mad Max a los discapacitados se aplica a la franquicia en general: Gente como LJ Vaughn, que nació con una extremidad perdida, habló de disfrazarse de Furiosa cuando se estrenó Fury Road.

«Al ver Fury Road, sentí que estaba viendo mi propia lucha llevada a la vida (aunque en un escenario muy fantástico), y creo que nunca me di cuenta de lo verdaderamente profundo que podía ser eso para mí.»

Al igual que los personajes del juego, Vaughn subraya que la mano que le falta a Furiosa nunca es lo que la define y, de hecho, ni siquiera se comenta, al igual que las discapacidades de los personajes del juego.

«No se hace referencia a ninguna historia trágica relacionada con su extremidad», afirma el post. «No tenemos ni idea de cómo la perdió, o si la perdió. Es muy posible que sea un defecto de nacimiento». Maravillosamente, se puede ver lo que sucedió cuando la idea del cosplay se hizo realidad.

El mundo de Mad Max es también lo que permitió a un fan increíblemente hábil, Ben Carpenter, utilizar su silla de ruedas de pie para hacer el cosplay del mismísimo Max el del Banco de Sangre.

El mundo real no está diseñado para personas con capacidades diferentes. Me lo recuerdan cuando algunos edificios sólo tienen escaleras, pero yo necesito subir más alto; o cuando no hay forma de viajar, a menos que utilice un transporte caro; cuando la gente toma mi bastón como excusa para hacer extensas preguntas personales sobre mi salud; donde la idea del dolor crónico es insondable para quienes no viven con él; y donde el dolor sólo consiste en llorar de agonía o demostraciones similares de reacción al dolor, no en la gestión silenciosa y la ayuda médica.

No necesitamos tales recordatorios en la ficción, cuando la realidad es suficientemente dura; de hecho, la ficción puede ayudar a transmitir a los demás lo que significa moverse de forma diferente y tener una capacidad diferente. También aporta una sensación de inclusión, de que no somos tan ajenos a los demás, cuando podemos, de hecho, ser las estrellas.

Es maravilloso, pues, ver a un protagonista como Max, que -a pesar de tener muchas de las mismas características de todo héroe tipo melancólico- no sólo es él mismo una persona con discapacidad, sino que no desestima ni menosprecia a los demás por sus discapacidades. (O, sobre todo en el caso de Fury Road, por su género). Incluso los villanos del juego no atacan a las personas por su aspecto, sino por su poder.

Jugar como Max, experimentar con personajes con discapacidades, es un recordatorio de que podemos y debemos crear mundos que traten con respeto a los que tan a menudo son olvidados, si los juegos quieren ser más inclusivos. Nos hace sentir bienvenidos, hace que nuestro disfrute sea mucho más personal: no me cabe duda de que esta sensación de poder ha moldeado mi percepción de lo que muchos consideran un juego mediocre.

Aunque a veces quiero recordar la sensación de correr, como con Mirror’s Edge, también es maravilloso ver que una discapacidad no tiene por qué ser una barrera para ser un malote.

La ficción puede hacer eso. Y lo que es más importante, la ficción debería hacerlo. El mundo real ya nos recuerda lo invisibles que son los grupos marginados.

Es encantador ver que un estudio importante decide que alguien como yo y mis amigos pueden ser personajes importantes en su juego, y que dichos personajes no sean definidos o caricaturizados por la discapacidad.